Казалось, ничто уже не может разрушить семейную жизнь Константина и Розы – ведь с того момента, когда они сыграли свадьбу, прошло целых семнадцать лет. Это значит – испытание «прозой жизни» осталось позади, муж и жена понимают друг друга с полуслова, и намерены и дальше идти рука об руку.
С материальной стороны у них тоже было всё в порядке. Двухкомнатная квартира с хорошим ремонтом, новая машина, которую, хотя и взяли в кредит, но быстро его выплатили. А ещё – дача, которую и Костя, и Роза очень любили. Когда-то они приобрели запущенный участок земли, где не было ничего, кроме ржавой будки и ветхого забора. Соблазнились местом – рядом лес, несколько небольших озёр. За минувшие годы они вырастили настоящий «райский сад» — фруктовые деревья, виноград, ягодник, а цветы радовали взгляд с весны до поздней осени.
Построили супруги и хороший дом, и небольшую баню. Получился такой уютный уголок, что они с удовольствием проводили отпуск именно на даче, а не в заморских краях.
Но на безоблачное небо их семейной жизни неожиданно набежала туча. Заработки у супругов были выше средних. Роза работала главным бухгалтером в достаточно крупной фирме, а Костя трудился на частном заводе. Там выпускали краски, производство было вредное, и со временем это практически у всех сотрудников сказывалось на здоровье. Но Косте пришлось особенно тяжело – его стали преследовать приступы, напоминающие астматические. Пришлось пройти дорогостоящее обследование, и медики вынесли вердикт – работу надо менять. Нет, конечно, на лекарствах можно ещё какое-то время продержаться, но потом наступят уже необратимые последствия для лёгких. Пока же можно обойтись «малой кровью», просто уволиться с химического производства.
Костя уже измучился от неожиданных приступов удушья, когда нужно было постоянно держать под рукой ингалятор. Мужчина понимал – врачи говорят правду.
Роза была не слишком довольна тем, как складывается ситуация. Правда она надеялась, что муж быстро найдёт работу. Но дело было весной, и Костя, пользуясь тем, что он «временно свободен», отправился на любимую дачу. Как известно, на своём участке работы всегда непочатый край. Поставить беседку, обновить крышу у сарая, вскопать грядки — и многое-многое другое. К тому же Константин заметил, что на свежем воздухе стал чувствовать себя намного лучше. Он начал мечтать о том, что проживёт тут всё лето, до осени. Дачный быт был экономным – здесь не требовалась ни новая одежда, ни какие-то предметы роскоши.
Еда тоже была самая простая. Сварил себе Константин картошки, открыл прошлогоднюю банку с солёными огурцами – вот и сыт. Зато можно слушать, как поют соловьи, по вечерам долго сидеть на крыльце, любоваться молодым месяцем, а по утрам ходить к озеру с удочкой. Осенью, когда придётся уехать в город, тогда он и выйдет на работу. А пока дача ему будет вместо санатория.
Однако Константин быстро заметил, что его планы донельзя раздражают Розу. Жена приезжала по субботам, она почти никогда не привозила того, что он просил купить в городе.
— Удобно устроился, — бросала она, — Ты тут отдыхаешь на всю катушку, а я фактически на двух работах – всю неделю у себя в бухгалтерии, а в выходные сюда приезжаю копать-сажать, и я ещё должна тебе кофе привозить?! А может сразу красной икры?
— Так ведь я уже всё вскопал, — возражал Костя, — И грядки тебе сделал высокие, как ты просила. И беседка уже готова – можно по вечерам там чай пить…
Больше всего Костя мечтал о том, что на даче когда-нибудь появится «детский уголок» — качельки там всякие, песочница, надувной бассейн. Но детей у них с Розой не было.
В течение недели, по вечерам, Роза могла позволить себе отдохнуть – сходить в парикмахерскую, сделать педикюр, посетить массажный салон или поплавать в бассейне. Она очень ценила такой досуг, когда можно заняться собой. Дача же была для неё чем-то вроде занятий физкультурой. Ну и, свежий воздух, конечно, который так хорошо влияет на цвет лица. Но превращаться в деревенскую тётку, которая только и живёт огурчиками-помидорчиками, она не собиралась.
— И долго ты будешь тут сидеть безвылазно? — спрашивала Роза мужа.
Когда она увидела, что Константин лишь неопределённо пожимает плечами, то пришла в настоящую ярость. Потерял работу и теперь хочет весь оставшийся век сидеть на её шее! Этого она не допустит! Но Роза не ждала, что судьба быстро подбросит ей вариант трудоустройства мужа.
Неподалёку был небольшой магазин, где дачники покупали продукты. Там-то Роза и разговорилась с Клавдией. Та была практически соседкой – их участки располагались неподалёку друг от друга. Проходя мимо дачи супругов, Клавдия отмечала зорким глазом и «высокие грядки», и беседку с изящной резьбой, и декоративный плетень у цветочных грядок.
— Мой-то совсем паразитом стал, — пожаловалась Роза, стоя в небольшой очереди за хлебом — Обленился окончательно, ничего делать не хочет!
— Как это? — удивилась Клавдия, — А я-то смотрю — он с утра до вечера то с топором, то с молотком – стучит как дятел.
— Да кому это всё нужно, — махнула рукой Роза, — Это для него типа хобби, а вот прокормить семью…
— Слушай, — загорелась Клавдия, — У меня столько работы на даче! Сама знаешь, живу одна, мужских рук нет. Я хотела кого-нибудь нанять, но тут не угадаешь. Попадётся какой-нибудь неумеха, или пьяница. Мне тебя сам Бог послал – я прямо не знала, к кому обратиться! Да я только за рытьё колодца твоему Косте хорошие деньги заплачу. А ещё мне забор поставить нужно, отмостки вокруг дома сделать – работы на всё лето. С оплатой не обижу!
Роза пришла из магазина необыкновенно довольная.
— Нашла я тебе работу, — объявила она мужу с порога, — Раз ты сам не собираешься искать, за тебя это сделала я.
— Это где же? — удивился Константин.
— Я тебя Клаве в аренду сдаю, до осени. Ей помощник нужен позарез, мужские руки в хозяйстве…
Константин опешил:
— Постой, как это «в аренду»? Я тебе что – вещь? Почему Клавдия Ивановна не подошла сама, не сказала? Я же её каждый день вижу…
— И радуйся, что не сказала, что через меня собралась решить вопрос. Если бы она напрямую к тебе пришла, ты бы ей этот колодец бесплатно выкопал, в порядке соседкой помощи. А теперь я с ней все суммы уже обсудила – и деньги она мне отдаст за два раза. Аванс готова прямо сегодня, а расчёт — в сентябре. Она знает, что ты человек порядочный…
— А я вот не знал, что ты у нас такой…рaбoторгoвeц, — сказал Костя.
— Что-что?! — закричала Роза, — Как ты меня назвал?!
Но муж её уже не слушал. Он быстро собрал свои немудрёные пожитки, и сел в машину, бросив Розе напоследок:
— На маршрутке как-нибудь в этот раз до города доберёшься.
Из всего семейного имущества, он решил оставить себе только автомобиль. В конце концов, даже кредит на «вольво» в своё время был оформлен на него. Неожиданно для себя Константин понял, что много лет прожил с женщиной, для которой материальный достаток был превыше всего.
Но, конечно, и у него самого теперь возникла проблема – где жить, на какие деньги? И тогда, неожиданно для самого себя, он выбрал путь, подсказанный Розой. Дал объявление на сайте, предлагая «Мужские руки напрокат». Чаще всего подобные услуги рекламировали под другим названием — «Муж на час». Но Константин не хотел никакой двусмысленности.
Предложение оказалось востребованным. Каждый день Костя получал заказы. Правда, все они были небольшими. Кому-то требовалось повесить люстру или полки, кому-то — передвинуть мебель. На необходимые нужды, денег Константину, тем не менее, теперь хватало.
А потом позвонила женщина, представившаяся Ниной.
— Вы знаете, у меня работы очень много, — точно извиняясь, сказала она, — Я недавно купила квартиру. Вторичное жильё, достаточно убитое. Нужно привести мою «трёшку» в божеский вид. В крупные фирмы я обращаться не хочу – у них там всё ориентировано на богатых клиентов. Начнут мне навязывать свой дизайн….А мне нужно, чтобы было просто чисто и уютно, чтобы домой хотелось возвращаться. Выручите? Ну и всякую бытовую технику потом потребуется подключить.
Как выяснилось, жила Нина на другом конце города. А работы действительно было невпроворот. И тогда Константин, нашедший было временный приют у друга, предложил своей нанимательнице:
— Давайте я пока поживу в вашей квартире, так сказать, по месту работы? Тогда я смогу браться за ремонт с утра и работать до вечера. Жаль полдня тратить на дорогу туда и обратно.
— Конечно, конечно, — заторопилась Нина, — Я даже могу дать вам кое-какую мебель.
На другой день она привезла раскладушку, стол, кресло, телевизор. И ещё – горячий обед.
— Вы очень недорого берёте за свои услуги, — будто оправдывалась Нина,— Я думала, что ремонт обойдётся мне гораздо дороже. Давайте, я хотя бы буду заботиться о продуктах, чтобы вам не приходилось бегать по магазинам и готовить…
Для Константина это было очень удобно. Так у них и повелось. Нина приезжала каждый вечер с большой сумкой. Она не ограничивалась тем, что забегала в какой-нибудь супермаркет. Еда была домашняя, ещё тёплая. Борщ и голубцы, пирожки и блинчики с начинкой – Нина умела и любила готовить. Константин давно не чувствовал такой заботы. Роза проводила у плиты мало времени – в основном, разогревала полуфабрикаты.
Со своей стороны, Костя старался узнать привычки Нины, чтобы сделать работу как можно качественнее. Так, например, выяснилось, что перед сном женщина любит почитать. А значит, в том уголке, где кровать – нужно было повесить бра. Также Нина увлекалась растениями – и комнатные разводила, и рассаду всякую обожала выращивать. И Костя предложил устроить у неё на лоджии мини-теплицу.
Постепенно, это вошло в привычку. Они вместе ужинали, а потом ещё долго сидели, пили чай. Обсуждали ближайшие планы, касающиеся ремонта. Нина рассказывала о работе – она была флористом, очень увлечённым своим делом.
— Представляете, — рассказывала она, — На Западе нередко, если строят дом – начинают «озеленять крышу», превращают её в мини-парк. А как же — заняли участок земли под новое здание, значит – эти метры нужно природе компенсировать, позаботиться об экологии. Если бы я не была целый день среди растений – мне было бы очень трудно выдержать городскую жизнь. На природе душой отдыхаешь.
Константин старался не затягивать с ремонтом, но в душе жалел, что время бежит так быстро – и скоро они с Ниной расстанутся. Однако женщине так понравился результат его труда, что она не смело предложила:
— Я даже боюсь вас просить – у меня ведь и дача есть. С деревьями-цветами там всё в порядке, а вот домик и забор прямо разваливаются. Если бы вы согласились…Но это, наверное, нахальство, с моей стороны – всё-таки час езды от города, вам придётся перебраться туда на всё лето.
— Ну, если вы мне будете возить такие же вкусные борщи, то я не против, — Константин превратил своё согласие в шутку. В душе он не мог скрыть радости.
Домик оказался не таким уж ветхим, и по меркам Константина, он разместился там с комфортом, Работы, конечно, хватало. Нина теперь не могла приезжать каждый день, но она выбиралась на дачу на выходные. И готовила на неделю вперёд, набивала холодильник кастрюльками.
Удивительно, но оба ещё больше сблизились, и теперь в будние дни скучали друг по другу. Константин не скрывал от Нины свою прежнюю жизнь. И в середине лета спросил у неё – когда он разведётся с Розой, согласится ли Нина выйти за него замуж?
Между тем, для Розы всё это стало абсолютной неожиданностью. Сначала она удивлялась, что муж «как в воду канул». Она не сомневалась, что через какое-то время он вернётся – ведь столько лет вместе прожили. Но прошло несколько месяцев, а Костя не только не пришёл, но и вообще не давал о себе знать. А потом неожиданно позвонил и сообщил, что подаёт на развод. Женщина попыталась воспрепятствовать этому, но серьёзных оснований у неё не было. Общих детей за эти годы у них так и не появилось, имущество Костя почти полностью оставлял бывшей жене. Другое дело, что до Розы, наконец-то дошло: она теперь остаётся одна. А когда тебе больше сорока — не так-то просто начинать всё сначала.
— Может быть, всё-таки передумаете? — спросила у Константина сотрудница ЗАГСа.
Он только головой покачал:
— Как только я получу свидетельство о разводе, тут же приду к вам, чтобы расписаться с любимой женщиной.
Молодой сотруднице оставалось только руками развести.
Через год у Кости и Нины родился сын. Супруги очень любят свою дачу и вкладывают в её обустройство всю душу, стараются проводить тут вместе с ребёнком как можно больше времени.
Основным же доходом семьи стал теперь заработок Кости. Он возглавляет фирму «Мужские руки напрокат». У него работают несколько замечательных сотрудников, которые выезжают на вызовы — мастера такого уровня действительно ценятся на вес золота.