В тот холодный зимний вечер я купил шаурму для бездомного и его собаки. Тогда мне казалось, что это просто добрый поступок. Но когда он сунул мне записку, намекнув на прошлое, о котором я совершенно забыл, я понял, что эта встреча не случайна.
Я работал в магазине спортивных товаров в торговом центре в центре города. За 17 лет брака, воспитания двоих подростков и бесчисленных поздних смен мне казалось, что меня уже ничто не удивит. Но жизнь умеет подкидывать сюрпризы.
Тот день выдался особенно тяжелым: праздничные покупатели требовали вернуть деньги за вещи, которые явно уже носили. К тому же касса постоянно заедала, а моя дочь Эми написала, что провалила очередной тест по математике. Нам определенно следовало подумать о репетиторе.
Все эти мысли крутились у меня в голове, когда моя смена закончилась. Температура на улице опустилась до пронизывающего холода – на термометре было -3°C.
Ветер завывал между зданиями, разбрасывая по тротуару обрывки газет. Я закутался в пальто, мечтая о горячей ванне дома.
По пути к автобусу я заметил киоск с шаурмой, который стоял здесь столько же, сколько я работал в магазине. Он располагался между закрытым цветочным магазином и тускло освещенным круглосуточным магазинчиком.
От металлической поверхности гриля поднимался пар. Аромат жареного мяса и специй чуть не заставил меня остановиться. Но продавец мне не нравился – коренастый мужчина с вечными морщинами на лбу.
Готовил он быстро, и шаурму можно было получить за считаные секунды, но сегодня я не был в настроении терпеть его ворчливость.
Однако я все-таки остановился, когда увидел бездомного с собакой, подходящего к киоску. Мужчине на вид было около 55 лет, он явно мерз и, судя по взгляду, устремленному на вращающийся вертел, был очень голоден.
На нем было тонкое пальто, а у бедного щенка почти не было шерсти. У меня сжалось сердце.
– Ты заказывать будешь или просто стоять? – резкий голос продавца вывел меня из задумчивости.
Я наблюдал, как бездомный набирался смелости.
– Пожалуйста, сэр… Можно просто горячей воды? – спросил он, ссутулив плечи.
Я уже знала, что скажет продавец.
– УБИРАЙСЯ ОТСЮДА! Это не благотворительность! – рявкнул он.
Собака прижалась к хозяину, а у того опустились плечи. И тут я увидел перед глазами лицо моей бабушки.
Она рассказывала мне истории о своем тяжелом детстве и о том, как один добрый поступок спас их семью от голода. Я никогда не забывал этот урок.
Ее слова прозвучали у меня в голове:
“Доброта ничего не стоит, но может изменить все.”
Я заговорил, прежде чем успел осознать:
– Два кофе и две шаурмы.
Продавец кивнул и быстро выполнил заказ.
– 18 долларов, – сухо сказал он, ставя пакет и поднос на прилавок.
Я передал деньги, взял еду и поспешил догнать бездомного.
Когда я протянул ему еду, его руки дрожали.
– Да благословит вас Бог, дитя, – прошептал он.
Я неловко кивнул, собираясь скорее уйти домой. Но его хриплый голос остановил меня.
– Подождите.
Я обернулся и увидел, как он достал ручку и бумагу, быстро что-то написал, а затем протянул мне.
– Прочитайте дома, – сказал он с загадочной улыбкой.
Я кивнул, засунул записку в карман и пошел дальше, уже думая о том, будет ли место в автобусе и что приготовить на ужин.
Записка, которая всё изменила
Дома вечером всё шло, как обычно. Сын Дерек просил помочь с научным проектом. Эми жаловалась на учителя математики. Муж, Том, рассказывал о новом клиенте в своей юридической фирме.
О записке я забыл, пока на следующий вечер не начал собирать вещи для стирки.
Разгладив мятую бумажку, я прочитал:
“Спасибо, что спасли мне жизнь. Вы не знаете этого, но вы уже спасли её однажды.”
Под сообщением стояла дата трехлетней давности и название кафе: “Lucy’s Café”.
Одежда чуть не выпала у меня из рук.
Это было мое любимое кафе, пока оно не закрылось.
И тут я вспомнил тот день.
Встреча, которая должна была случиться
В тот день был шторм, и многие зашли в кафе укрыться от дождя.
Мокрый до нитки мужчина вошел внутрь. В его глазах читалась не только голодовка… но и что-то еще.
Никто даже не взглянул на него, кроме меня.
Официантка уже собиралась его выгнать, но я снова услышал голос бабушки.
Поэтому я просто купил ему кофе и круассан.
Улыбнулась и пожелала хорошего дня.
Я думал, что это ничего не значило.
Но это был тот же самый человек.
И теперь мое сердце снова разрывалось.
Новый шанс
На следующий день я ушел с работы пораньше.
Он был там же, возле киоска с шаурмой, свернувшись калачиком с собакой.
– Я прочитала записку, – сказала я с улыбкой. – Не могу поверить, что вы помните тот день.
Он посмотрел на меня, удивленный.
– Ты – свет в этом жестоком мире, дитя. Ты спасла меня дважды.
– Нет, – я покачала головой. – Это было всего лишь немного еды и человеческого участия. Я хочу сделать больше. Позволите мне помочь?
Он долго смотрел на меня.
– Почему ты это делаешь?
– Потому что каждый заслуживает второго шанса. Настоящего.
Он кивнул, и я сказала ему следовать за мной.
Мы нашли для него приют, помогли восстановить документы, запустили сбор средств. Один из коллег мужа, юрист, согласился бесплатно помочь ему с иском о выплатах.
Через месяц Виктор – так звали бездомного – снял комнату и устроился на склад, где позволили приводить его собаку Лаки.
Третий шанс
На мой день рождения в дверь позвонили.
Виктор стоял с тортом, чисто выбритый, в новой одежде. Лаки радостно вилял хвостом.
– Ты спасла меня трижды, – сказал он. – В кафе, у киоска с шаурмой… и с тех пор.
Я сдержала слезы и пригласила его в дом.
И тогда я подумала: а сколько еще таких Викторов ждет, чтобы их просто заметили?
Теперь я каждый день повторяю своим детям:
“Будьте добры. Всегда. Ведь это может спасти чью-то жизнь.”