Сергей остановил машину у нужного дома, посмотрел в зеркало заднего вида. Парочка самозабвенно целовалась.
– Молодые люди, приехали! – окликнул их Сергей, не поворачивая головы.
Парень нехотя оторвался от своей спутницы, полез за деньгами в карман, протянул купюру Сергею.
– Сдачи не надо, — сказал небрежно, выходя из машины.
– Спасибо, до свидания, — попрощалась смущённо девушка.
Парень тут же обнял её за плечи, а девушка обвила его талию рукой. Они медленно, то и дело, поглядывая друг на друга, пошли к дому.
«Молодожёны. — Сергей заметил новое обручальное кольцо на безымянном пальце парня, когда тот подавал деньги. – Только поженились, ещё не надоели друг другу. Счастливые», — подумал он и улыбнулся.
– Вы свободны? – Сбоку в стекло постучал мужчина в очках.
Он сел на переднее сиденье рядом с Сергеем и шумно выдохнул. Потом достал из кармана брюк носовой платок и вытер лоб.
– К университету, на Смоленском. Поскорее, пожалуйста. – Он снова вытер лицо. – Я опаздываю.
– Сделаем. – Сергей надавил на педаль газа. Голова пассажира дернулась назад.
Так целый день он крутил баранку своего «Форда», подвозил кого в аэропорт, кого в больницу, кого в гости или из гостей…
Он не был таксистом. Сергей работал продавцом в магазине оргтехники. Но водить машину он любил едва ли меньше, чем разбирался в компьютерах. Не гнушался никакой работой. Несколько лет назад они с женой взяли квартиру в ипотеку. Все дополнительные заработки уходили на погашение кредита, а на основную зарплату жили. Справлялись. Но хотелось скорее выплатить и жить без долгов.
Знакомым помогал купить хорошую технику, те благодарили, давали сверху. Но по выходным дням, иногда и вечерами подрабатывал извозом. Друг помог устроиться. Деньги небольшие, но и они с неба не падают. Жена – преподаватель в школе, подрабатывает репетитором. Сын в десятый класс перешёл.
Только хотел кофе попить, термос достал, как в телефоне прозвучал голос диспетчера Нины. Сергей тут же откликнулся. У парадного крыльца ресторана его уже ждали презентабельный мужчина и молодая девушка. Из-под её бежевого пальто выглядывал подол длинного чёрного платья.
Мужчина придерживал дверцу, пока девушка садилась на заднее сиденье. Обошёл «Форд» и сел с другой стороны.
– Поехали, — скомандовал он.
Почему-то Сергею он сразу не понравился. Слишком строит из себя крутого и важного. В чёрном длинном пальто, смотрит свысока, отдаёт приказы, не замечает Сергея.
– И что ты там устроила? Что за выходка? Объясни, наконец. – Как только машина тронулась с места, начал мужчина.
– Она меня оскорбила. Разве ты не слышал? А я должна была промолчать? Стерпеть? – с вызовом ответила молодая спутница.
– Могла бы и стерпеть. От тебя не убыло бы. Возомнила себя богатой, равной ей? Они с мужем свой первый миллион заработали, когда ты ещё не родилась. Забыла, из какой дыры я тебя вытащил?
– Я помню. – Девушка смотрела в окно.
– И откуда такой гонор у тебя? Мне важно получить заказ от её мужа. А теперь, по твоей вине, я могу его потерять. Привыкла жить красиво, есть вкусно. По-другому заговоришь, когда придётся умерить свои аппетиты.
– Прости. Мне ничего не надо. Я не хотела ехать. Я же говорила.
– Говорила. Но на такие встречи одному не принято ходить. Да что я тебе объясняю, ты ничего не понимаешь. – Мужчина отвернулся к противоположному окну.
Сергей бросил взгляд в зеркало. Женщина по-прежнему смотрела в окно.
– Да видел я, какими она глазами на тебя смотрела. Таисия – женщина с претензиями. Доложит мужу, и я не получу заказ.
– Не переживай, получишь. – Лёгкая усмешка послышалась в голосе девушки.
Мужчина всю дорогу ворчал, а спутница молчала, отвернувшись к окну. Сгущались сумерки. Неоновые витрины магазинов, свет уличных фонарей, фар автомобилей на дорогах, перемигивание разноцветных светофоров создавали праздничный антураж города. Немного помолчав, мужчина продолжил упрекать спутницу за какой-то промах, напоминая, что она обязана ему…
Сергей изредка поглядывал на неё в зеркало. Совсем молоденькая, лет двадцати с небольшим. Чёрные волосы каре обрамляют рамкой красивое треугольное лицо. А глаза грустные.
– Ну, хватит, Саша, при постороннем. Давай дома поговорим, – тихим усталым голосом попросила она.
– Кто посторонний? Таксист? Да он никто. Мы платим ему за молчание. Верно я говорю? – обратился мужчина к Сергею.
Тот промолчал, стиснув руль так, что костяшки пальцев побелели.
– Видишь? Молчит. Потому что его никто не спрашивает. Его дело отвезти-привезти, не открывая рта. – Не унимался мужчина.
Сергей свернул к тротуару и притормозил.
– Эй, шеф! Мы ещё не доехали. Чего остановился? – Мужчина подался вперёд.
– Выходите. – Сергей старался говорить спокойно и вежливо.
– Давай, вези дальше. Я заплатил. – Голос мужчины раздражал Сергея, как писк комара над ухом ночью.
– Дальше не поеду. Выходите, – повторил Сергей сухо.
– Нет. Ну надо?! Оборзел совсем. Тогда возвращай деньги. Да я… Тебя завтра же уволят. – Мужчина откровенно угрожал.
– Пешком полезно ходить. – Сергей не двигался.
– Ну, знаешь ли… – Мужчина пыхтел, его лицо в зеркале заднего вида было красным и выражало крайнюю степень обиды и гнева.
Он говорил и говорил, брызжа слюной. Девушка смотрела в окно, а Сергей перед собой, сжимая руль.
Наконец, мужчина открыл дверцу машины, крикнув напоследок, что Сергей об этом очень пожалеет. Потом открыл дверцу с другой стороны.
– Выходи. – Скомандовал девушке.
Она медлила, поймала в зеркале взгляд Сергея, тут же отвела глаза и пододвинулась ближе к выходу.
– Я довезу вас, куда скажете. – Сергей повернул голову к девушке.
– А чего ты тут распоряжаешься? Она моя женщина, ею распоряжаюсь я. Пошли! – мужчина прикрикнул на девушку и потянул её за руку.
Она растерялась, но выходить не спешила.
– Если не выйдешь сейчас же, я… домой тебя не пущу, можешь сразу ехать в свой Мухосранск. Там тебе и место. Я жду, — Мужчина грозно навис над ней.
– Нет, – Девушка откинулась на спинку сиденья, не глядя на мужчину.
– Ах, ты… – Заорал мужчина, но тут Сергей повернул ключ зажигания и тронул машину с места.
Разгневанный мужчина бросился следом за «Фордом», что-то кричал, угрожал, размахивал руками.
– Извините. Терпеть не могу, когда женщин обижают. – Сергей посмотрел в зеркало заднего вида.
Девушка напряжённо смотрела перед собой.
– Не надо было вам вмешиваться. Я привыкла. А у вас будут проблемы. – Вдруг сказала она.
– Не переживайте. Это не основная моя работа. Найду другую, если что. А этот – ваш муж? – Сергей успокоился и теперь корил себя, что вмешался. Какое ему дело до чужих проблем и отношений.
– Нет.
– Тем более, не надо терпеть. – Подбодрил Сергей.
– Я любовница. Раньше сказали бы – содержанка. – Сергей присвистнул. – Я действительно жила с родителями в маленьком городке. Вы о таком и не слышали даже. Отец пил, а мама… Вот она терпела всю жизнь.
– И как же такого крутого парня угораздило оказаться в вашем маленьком городке? – Не удержался от замечания Сергей.
– Это не он, а я приехала сюда поступать в институт. Не поступила, конечно. Домой не вернулась. Сначала официанткой работала в кафе, потом в автосалоне. Там и познакомились. Я денег маме посылала, врала, что учусь и работаю.
– А отец их пропивал. – Сергей не спрашивал, он утверждал.
– Нет, – едва слышно сказала девушка, — он умер в прошлом году.
Они помолчали. Сергей, в общем-то, доехал до конечного пункта, указанного в заявке.
– Вы теперь куда? К нему? – Сергей не скрывал неприязни к мужчине.
– Нет. Где-нибудь поблизости есть недорогая гостиница? Я переночую, потом решу, что делать.
– Да, конечно. Только не в центре города. Сейчас. – Сергей развернул машину. – Там жена моего друга работает. Хотите, поговорю, работы у них всегда хватает.
– Спасибо. – Было не понятно, то ли она согласна и благодарит, то ли отказывается.
Сергей не стал уточнять. До гостиницы они доехали молча. Сергей вошёл вместе с девушкой. Вдруг проблемы возникнут. Но помощь его не понадобилась. На вопрос о работе, дежурная администратор ответила, что решить можно завтра, когда руководство гостиницы будет на месте.
Девушка благодарно улыбнулась Сергею, но вид у неё был жалкий. Как у игрушки, которую бросили в песочнице и не потрудились забрать домой. Сергей протянул ей свою визитку, на всякий случай. Она взяла и снова улыбнулась.
Сколько людей видел Сергей, подрабатывая таксистом, сколько судеб, хоть книгу пиши. А что, может, когда-нибудь напишет, когда выплатит ипотеку, поедет с семьёй отдыхать на море, и под шум волн, под пальмами… Он завёл мотор и поехал домой. «Хватит на сегодня. По Людмиле соскучился, по сыну».