Ольга всегда была тем человеком, который с готовностью подставит плечо в трудную минуту. Выросшая с матерью, что считала добрые дела залогом внутреннего благополучия, Ольга с детства усвоила уроки заботы о других. Мама говорила: «Доченька, мир устроен так, что если ты помогаешь, к тебе все возвращается сторицей». И Ольга верила этому, делала все возможное, чтобы быть полезной, быть нужной.
Когда в тот воскресный вечер позвонила Юля, лучшая подруга с детских лет, Ольга, как всегда, отложила все дела и сосредоточилась на голосе в трубке. Тревожные нотки, стучащие как барабанный бой, не предвещали ничего хорошего. Юля всхлипывала и говорила сбивчиво, но Ольга сразу поняла: что-то случилось в ее семье.
— Оля, я… я просто не знаю, куда идти, — шептала Юля, подавляя всхлипы. — Мы с Сергеем так сильно поругались. Он… выгнал меня из дома. Я просто на улице буквально осталась. Можно я к тебе на пару деньков?
Ольга почувствовала, как сердце сжалось от жалости. Юля всегда была сильной женщиной, умела за себя постоять, и редко показывала свои слабости. Сама мысль о том, что ей понадобилось искать убежище, внушала тревогу. Ольга вспомнила мамины слова и без раздумий согласилась, даже не подумав, что надо бы обсудить это с мужем, который был в это время в командировке.
Юля прибыла через час с небольшим багажом и красными от слез глазами. Она выглядела разбитой, будто вся её энергия осталась там, в доме Сергея. Ольга сразу же заварила чай, стараясь скрасить подруге вечер, окутать её теплом и поддержкой.
Юля рассказывала, что Сергей в последнее время стал каким-то другим, раздражительным, и что ссоры стали для них чем-то обыденным.
— Но это же ненормально, — выдохнула Юля, нервно перебирая ложечку в руках. — Я даже не знаю, как все так вышло. И еще на работе… Оля, у меня проблемы. Проверка на носу, а у меня нет прописки. Сергей обещал прописать у себя, да все тянул… Можешь прописать меня у себя, хотя бы временно?
Внутри Ольги шевельнулось что-то похожее на предчувствие беды, но она быстро подавила это чувство. Мама ведь всегда говорила, что если есть возможность помочь — нужно помогать. А Юля всегда была ей как сестра. Она не могла отказать, да и мысли такой не возникло. Ольга вздохнула и ответила:
— Конечно, Юль, не переживай. Всё будет хорошо.
Ольга оформила все необходимые документы, и Юля осталась у неё на несколько дней. Затем, как и обещала, Юля вскоре нашла съемную квартиру и переехала. Ольга с легким сердцем отпустила подругу, радуясь, что та смогла найти выход из сложившейся ситуации. Жизнь вернулась на привычные рельсы, и она почти забыла о том случае, занятая повседневными делами.
Прошел месяц, и на пороге дома Ольги снова появилась Юля, на этот раз с чемоданом. Ольга едва успела разглядеть её измученное лицо, как та бросилась к ней, обнимая так крепко, будто нашла последний островок спасения.
— Оля, я… я снова не знаю, куда идти, — голос Юли дрожал, и на этот раз в её глазах не было былой уверенности. — Меня уволили с работы, а ещё… я беременна. Мне нечем платить за квартиру, и… я не знаю, что делать.
Новость о беременности прокатилась по сознанию Ольги. Она снова ощутила ту же самую боль, что и в прошлый раз, но теперь она была пропитана горечью и тревогой. Ольга пыталась разложить все по полочкам, но внутри всё перемешалось. На пороге её дома стояла лучшая подруга, которую жизнь загнала в угол, и как она могла отказать?
— Юля, конечно, ты можешь остаться, — проговорила Ольга, стараясь скрыть сомнения. — Мы что-нибудь придумаем. Всё будет хорошо.
Юля благодарно вздохнула и, не скрывая слёз, прошла в дом, словно возвращаясь туда, где ей действительно место. Но на этот раз в груди Ольги разлился холодок тревоги, который она не могла объяснить. Она думала о муже, который вот-вот должен был вернуться из командировки, и о том, как он воспримет эти изменения в их доме.
Когда Иван вернулся домой после долгой и тяжелой работы на новом объекте, который он запускал, он сразу почувствовал, что что-то не так. Вместо долгожданного спокойствия его встретил неуютный холодок в собственной квартире. Ольга встретила его с улыбкой, но её глаза выдавали напряжение, которого он не мог не заметить.
— Юля всё ещё здесь? — спросил он, пытаясь скрыть раздражение. Ольга кивнула, виновато опустив глаза. Иван тяжело вздохнул, осматриваясь, и заметил чемодан в прихожей. Он не был рад гостье, и Ольга это знала. Однако что-то в её взгляде, какой-то отчаянный блеск, заставило его не говорить того, что вертелось на языке.
— Она снова попала в беду, — начала Ольга, стараясь подобрать слова, которые бы смягчили ситуацию. — Юля беременна, да еще осталась без работы… Ей просто негде жить, Ваня. Я не могла её бросить в беде.
Иван взглянул на жену, и его глаза изменились. Ольга всегда была такой доброй, готовой помочь каждому, кто нуждается. Но внутренний голос подсказывал ему, что это не закончится хорошо. Иван потёр виски, стараясь взять себя в руки, и медленно кивнул.
— Хорошо, — сказал он. — Пусть поживёт пока, но ненадолго. Только пока она не найдёт работу.
Ольга благодарно улыбнулась, но внутри почувствовала, что это было лишь временное перемирие.
Прошло несколько недель, а Юля, похоже, даже не думала искать работу. Она быстро освоилась в доме Ольги и Ивана, и её поведение стало меняться. Если вначале она была тихой и незаметной, теперь Юля словно считала себя хозяйкой. Ольга старалась не замечать этого, списывая всё на беременность и стресс, но ситуация ухудшалась с каждым днём.
Юля начала занимать ванную по утрам, когда Ивану нужно было собираться на работу. На кухне Юля готовила себе сложные блюда, оставляя за собой горы грязной посуды, которую Ольга убирала за ней, пока муж не видел. Вечером, когда Иван хотел посмотреть телевизор, Юля уже лежала на диване, заявляя, что ей нужно отдохнуть, и переключала каналы на своё усмотрение.
Из-за таких мелочей начались ссоры между супругами. Ольга чувствовала, что их брак медленно трещит по швам. Иван становился всё более раздражённым, всё чаще задерживался на работе, чтобы меньше времени проводить дома. А однажды, после очередного скандала, он просто собрал свои вещи и ушёл.
Ольга осталась одна. Юля, кажется, даже не заметила отсутствие Ивана. Она продолжала вести себя так, будто это её дом, её правила. Ольга ходила по квартире, чувствуя, как нарастающая обида разрывает её изнутри, но она не могла найти в себе силы сказать что-то подруге. Ведь как можно выгнать беременную женщину на улицу? Муж Юли не собирался ей помогать, заявив, что у него уже другая женщина и ребенок ему этот не нужен. Ольга понимала, насколько тяжело сейчас подруге и по этой причине совесть удерживала от решительных действий.
Когда Юля родила ребёнка, Ольга думала, что, может быть, всё изменится. Может быть, теперь Юля станет более самостоятельной, начнёт искать способы обеспечить своего ребёнка. Но всё стало только хуже. Юля вернулась в дом с младенцем на руках, и первое, что она сказала Ольге, было не благодарностью, а возмущением.
— Ты даже не приготовила ничего для малыша? — её голос был полон недовольства. — Ни кроватки, ни коляски… Оля, как так можно?
Ольга замерла, ошеломлённая такой реакцией. Внутри неё всё перевернулось, и она почувствовала, как волна ярости накатывает на неё. Всегда тихая и сдержанная, она вдруг нашла в себе силы возразить:
— Юля, это не мой ребёнок. Это твоя ответственность. Я помогла тебе, дала кров, поддержала, но я не могу больше.
Юля посмотрела на неё так, будто услышала нечто невероятное. Её глаза сузились, и в них появился опасный блеск.
— Ты что, выгоняешь меня с ребёнком на улицу? — её голос стал ледяным. — Не забывай, я здесь прописана. И никто не имеет права выгнать меня, тем более с ребёнком.
Ольга почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она знала, что Юля права. Документы были оформлены, и теперь избавиться от неё стало почти невозможно. Ощущение беспомощности накрыло её с головой. Она оказалась в ловушке, которую сама же себе и создала, следуя тому самому завету матери: «Помогай, и тебе воздастся».
Только вот воздаяние оказалось совсем не таким, каким она его себе представляла.
Прошло несколько недель. Иван всё это время не возвращался домой, а Юля с младенцем всё больше утверждалась в своём праве распоряжаться чужим пространством. Ольга жила как на пороховой бочке, не зная, как справиться с навалившимися проблемами.
Напряжение в воздухе можно было резать ножом, и Ольга, отстранённая и измученная, ходила по дому, размышляя, как найти выход из этого бесконечного кошмара.
Она не знала, что ей делать. Мысли крутились вокруг одной и той же идеи — нужно как-то избавиться от Юли, но закон был на её стороне. Ольга всё чаще вспоминала, как когда-то она считала Юлю своей лучшей подругой, а теперь их отношения превратились в тягостное бремя.
Но однажды, когда она уже была на грани отчаяния, проблема решилась сама собой.
Юля вдруг стала удивительно оживлённой и приветливой. Ольга сразу заметила перемены: Юля стала часто отлучаться из дома, прося Ольгу присмотреть за малышом, даже начала следить за собой, тщательно подбирая одежду и делая макияж перед выходом. А в один из вечеров, когда Ольга пришла с работы, Юля встретила её с сияющей улыбкой и объявила, что скоро уедет. Ольга чуть не упала от неожиданности.
— Я встретила мужчину своей мечты, — заявила Юля, не скрывая радости. — Он успешный, умный, красивый, и самое главное — он влюблён в меня. Мы скоро будем жить вместе.
Ольга не могла поверить своим ушам. Впервые за долгое время она почувствовала, как на сердце стало легче. Возможно, всё-таки всё наладится? Юля, словно почувствовав её мысли, добавила:
— Я выписываюсь из твоей квартиры. Через пару дней все документы будут готовы, и я уеду.
Эти слова прозвучали как музыка для Ольги. Вскоре Юля собрала свои вещи, на этот раз действительно все, и попрощалась с Ольгой, не скрывая своего счастья. Она была уверена, что новая жизнь будет лучше предыдущей, и ушла, не обернувшись.
В тот же вечер Иван вернулся домой. Они долго говорили, обсуждали то, что произошло за последнее время. Ольга рассказала всё, не скрывая боли и разочарования. Иван слушал внимательно, его раздражение, накопленное за время отсутствия, постепенно улетучивалось. Он понимал, как тяжело было Ольге, и чувствовал свою вину за то, что оставил её одну в такой непростой ситуации.
Супруги помирились, и их отношения, казалось, стали даже крепче. Ольга была счастлива вновь оказаться в объятиях мужа, и все их беды навсегда остались позади.
Время шло, и жизнь вернулась в привычное русло. Ольга и Иван жили в мире и согласии, наслаждаясь каждым днём рядом друг с другом. Однажды, гуляя в парке, Ольга встретила общую знакомую, которая знала Юлю. Та не могла удержаться и начала рассказывать последние новости.
— Ты знаешь, Оля, Юлька-то наша совсем неудачно устроилась, — сказала знакомая с едва заметной усмешкой. — От хахаля своего от ворот поворот получила. Оказалось, он не планировал с ней ничего серьёзного. Сказал, что для него это была просто мимолётная интрижка, и выставил её за дверь.
Ольга замерла, пытаясь переварить услышанное.
— И что она теперь делает?
— К бабке своей уехала, в деревню, что у чeртa на куличиках. Там теперь живёт, концы с концами еле сводит. Но знаешь, что самое страшное? Она же ради этого мужика сына в детский дом сдала. Боялась, что с ребёнком он откажется её принимать. А оно вон как вышло…
Слова знакомой ударили Ольгу как гром среди ясного неба. Внутри всё перевернулось, и на место спокойствия пришла тяжёлая, мучительная пустота. Как Юля могла так поступить с собственным ребёнком? Ведь даже в самых трудных обстоятельствах Ольга не могла представить, что можно оставить своё дитя ради сомнительной надежды на лучшую жизнь.
Вернувшись домой, Ольга рассказала обо всём Ивану. Он долго молчал, а затем неожиданно предложил:
— Может, мы могли бы усыновить этого ребёнка? Ну, раз своих Бог не дал до сих пор.
Ольга удивлённо взглянула на мужа, но в его глазах она увидела ту же решимость, что была в её сердце. Они долго обсуждали это решение, взвешивая все за и против, но чем больше они думали, тем яснее становилось, что это правильный шаг. Ребёнок, оставленный матерью, не должен был страдать из-за её ошибок.
Они оформили все необходимые документы, и вскоре малыш стал частью их семьи. Теперь счастье Ольги и Ивана наполнилось новым смыслом.
Что касается Юли, она осталась в глухой деревне, у разбитого корыта. Ольга иногда вспоминала о ней с печалью, но больше не испытывала обиды или злости. Жизнь расставила всё по своим местам, а Ольга вынесла из этой ситуации урок: помогать другим, конечно, нужно, но в меру.