Супруги Ковалёвы собрались вечером за столом, на котором стоял нехитрый ужин. В конце каждого дня Ярослав и Светлана рассказывали друг другу о том, что интересного произошло на работе, обсуждали бытовые вопросы и решали возникшие в семье проблемы. Ярослав решил поделиться с женой новостью о том, что у его близкого друга родилась долгожданная дочь, о которой мужчина так долго мечтал.
– Светочка, представляешь, сегодня Толик, наконец-то, стал папой! У него дочка родилась в десять утра. Позвонил мне и сообщил пьяным голосом. Уже успел отметить новоиспеченный отец. Он спросил меня, когда же мы с тобой последуем их с Жанной примеру. А мне и ответить нечего, – сказал Ярослав, внимательно глядя на жену и с нетерпением ожидая ее реакции.
– Ярик, ты опять за свое? – сердито буркнула Света, резко кинув на стол ложку, которую держала в руке, – Я очень рада за твоих друзей, но давай мы снова не будем затрагивать эту тему, из-за которой постоянно ссоримся. Я тебе много раз говорила о том, что пока не готова к материнству. У меня только карьера в гору пошла, а ты опять о детях говоришь! Ты хочешь, чтобы я новую должность и перспективы променяла на грязные подгузники, каши и пеленки? Ну, уж нет. Этого не будет в ближайшие годы.
– Мы уже десять лет живем в браке, а детей все нет. Мало ведь родить ребенка, надо его на ноги еще успеть поставить. Время-то быстро летит. Мы с каждым годом моложе не становимся. Не захочешь осчастливить меня ты, найду ту, которая сделает это с огромным удовольствием. Первая попавшаяся женщина родит от меня ребенка, пока ты будешь трястись над своей карьерой, – пошутил Ярослав.
В ответ мужчина услышал звонкий, заливистый смех жены, которая не восприняла его шутку всерьез, а сказала насмешливым тоном:
– Так, что ж ты медлишь с этим? Пора уже за дело приниматься, а то годы летят.
У Ярослава остался неприятный осадок от этого разговора. Его задело поведение жены и ее небрежное отношение к вопросу, который имел для мужчины огромное значение. Он понял, что разговаривать со Светой о детях бесполезно, и для нее всегда на первом месте будет стоять карьера, которой женщина безмерно дорожила. Ярослав любил жену, с которой прожил в браке десять лет, но с каждым днем ему все меньше хотелось возвращаться домой после работы. Он не чувствовал приятного домашнего уюта и тепла. Светлана постоянно пропадала на работе. Все ее мысли были заняты вопросами, связанными с фирмой, где она самозабвенно трудилась уже немало лет. В первые годы после свадьбы оба были довольны существующим положением вещей. Ярослав тоже активно работал, мечтая о более просторной квартире. Ему удалось осуществить свою мечту, и несколько лет назад супруги купили новое жилье, которое полностью их устраивало. Мужчина вскоре начал серьезно задумываться о детях, и с того момента между мужем и женой стали нередко возникать недопонимания и ссоры.
Ярослав резко отодвинул от себя тарелку, сердитым взглядом окинул улыбающуюся жену и выскочил из кухни. У него не было никакого желания доедать ужин и общаться с супругой тем вечером. Мужчина накинул на себя легкую куртку и отправился в парк, находившийся неподалеку от их дома. Он решил подышать свежим воздухом, привести мысли в порядок и успокоиться.
У входа в парк Ярослав увидел молодую женщину, которая сидела на грязном, порванном одеяле и просила милостыню. На ней была потрепанная, видавшая виды, одежда. Длинные черные волосы нищенки, давно не видевшие воды, словно были насквозь пропитаны маслом. Измученное, худощавое лицо молодой женщины вызвало у Ярослава неподдельную жалость. Он остановился, словно его ударило током, вспомнив слова, которые совсем недавно говорил жене. Он решил дать понять Свете, что к его словам стоит относиться серьезно. Ярослав задумчиво посмотрел на незнакомку, затем бодрым, уверенным тоном произнес:
– Как вы смотрите на то, чтобы пойти ко мне домой, вкусно поужинать и отогреться? Обещаю, приставать не буду.
Нищенка потрясенно посмотрела на него и тихим, робким голосом ответила, что согласна. Ярослав привел в квартиру незнакомку, которую нашел на улице. Света, услышав голос мужа, доносившийся из прихожей, вышла из спальни и оторопела от неожиданности.
– Половина дела сделана, – заявил муж, торжествующе улыбнувшись, – Я уже нашел ту, которая подарит мне наследника или наследницу.
Светлана изучающим взглядом оглядела незваную гостью с ног до головы и, не промолвив ни слова, зашла в ванную. Спустя несколько секунд, она вышла оттуда, держа в руках чистое полотенце и банный халат, протянула все это растерявшейся женщине и командирским голосом сказала:
– Приведи себя в порядок перед тем, как приступить к выполнению важной миссии.
После этого Света подошла к удивленному мужу и, пронзительно глядя ему в глаза, добавила:
– Желаю большого счастья в личной жизни и успехов в столь важном, ответственном деле!
Ярослав был настолько шокирован невозмутимостью супруги, что потерял дар речи от изумления. Вскоре Светлана с таким же железным самообладанием собрала свои вещи и покинула квартиру, ни разу не оглянувшись и не посмотрев на мужа, который все еще не верил в происходящее. Нищенка послушно отправилась в ванную. Мужчина остался стоять в оцепенении и думать о том, что ему дальше делать. Он был крайне удивлен и озадачен поведением супруги, которая со спокойной душой, без скандалов и истерик ушла из дома с чемоданом в руках. Ярослав решил, что жена собралась его проучить, и поэтому так себя повела. Но он дал себе слово, что не станет первым выходить из игры.
Когда из ванной вышла Мария, выглядела на уже совсем иначе. Ее мокрые волосы лежали на плечах, а на осунувшемся, бледном лице мелькнула робкая, смущенная улыбка.
– Выходите за меня замуж! – бесстрастным тоном произнес Ярослав, окинув взглядом удивленную Машу.
Мария посмотрела на мужчину и коротко кивнула. Ярослав был доволен полученным ответом. Он постелил женщине в гостиной и отправился в спальню. Всю ночь мужчина думал о том, по каким правилам дальше будет проходить игра, которую затеяла Светлана, сам он был непреклонен и не собирался отступать. Как только наступило утро, он поспешил подать заявление на развод, а затем позвонил супруге и невозмутимо сообщил ей о том, что решил развестись и уже подал документы. Света безразличным, твердым голосом ответила ему, что сама хотела сделать то же самое.
Ярослав не стал прогонять Машу из квартиры. Она осталась жить с ним и оказалась отменной хозяйкой. Мария старательно наводила порядок в доме, вкусно и разнообразно готовила, стирала и гладила. Вечерами после того, как мужчина возвращался с работы, они вдвоем пили чай на кухне и подолгу разговаривали. Как-то Маша поделилась с Ярославом тяжелой историей своей жизни.
– Я ведь не всегда жила на улице и просила милостыню. Когда-то у меня была семья: мать, отец и старший брат. Но в родном доме мне никогда не жилось беззаботно. Мои родители были настоящими диктаторами. Они с самого детства полностью контролировали меня. Я не могла без разрешения спуститься вниз, привести в дом друзей и даже достать из холодильника еду. Мама с папой полностью подчинили меня себе. Они должны были знать о каждом моем шаге. Я настолько привыкла к такой жизни, что все, что отличалось от привычной картины, которую я видела каждый день, повергало меня в шок. Я не поступила в институт после окончания школы, как мои одноклассники. Я не пошла работать, потому что мне не позволили. Отец решил, что я должна сидеть дома, стирать, убирать, готовить. Когда мне было двадцать два года, он умер от сердечного приступа. Еще через год я потеряла и мать. Мы с братом остались одни. Он ничем не отличался от моих родителей. Был таким деспотом, с которым мне жилось еще хуже, чем с мамой и папой. Брат не стал со мной церемониться. В один из дней он просто выгнал меня из квартиры, где я выросла. У меня не было ни вещей, ни денег, ни документов. Я долго скиталась по городу в отчаянии. Только оказавшись одна в большом городе без родных и средств к существованию, я поняла, что совершенно не приспособлена к самостоятельной жизни. Я всю жизнь делала то, что мне велят, за мной постоянно следили чьи-то глаза. Иначе жить я не умела. В итоге я стала той, кем сейчас являюсь.
Ярослав с открытым от удивления ртом смотрел на Марию, со слезами на глазах рассказывающую о своем тяжелом, безрадостном прошлом. Ему до сих пор казалось, что такие взаимоотношения в семьях были лишь в древности, когда люди, в особенности, женщины не умели отстаивать свои права и интересы, поэтому рассказ Маши поверг его в шок. Мария была не только отличной домохозяйкой, но и интересной личностью, несмотря на то, что ей не давали возможность духовно развиваться. Ярослав рассказывал ей о простых вещах, которые женщина воспринимала, как нечто грандиозное и из ряда вон выходящее. Маша заинтересовалась картинами, висевшими на стене в гостиной, ее привели в восторг книги об астрономии, найденные в шкафу мужчины. Ярослав понял, что, если уделить Марии достаточно внимания, то она станет весьма привлекательной, эффектной, интересной женщиной.
На следующий день мужчине позвонила Светлана. Ярослав был удивлен этим звонком, но не показал и виду.
– Ярик, ну, как там поживает твоя новая женушка? Усердно трудитесь над реализацией твоих планов? Надеюсь, у тебя получатся отменные детишки от бомжихи. Отличные будут у тебя наследники с экзотическими генами. Ты показал своей избраннице, как надо смывать за собой, чистить зубы, пользоваться шампунем? Ты давай, не расслабляйся сильно. На тебе большая ответственность.
– Чего ты хочешь? – гневно спросил мужчина, крепко сжимая в руках телефон.
Ярослава до глубины души задевало бесцеремонное поведение Светланы, пытавшейся при любой удобной возможности унизить и оскорбить его. Между тем, мужчина давно понял, что Маша намного мягче, заботливее, терпеливее и понятливее супруги. Просто Марии не повезло в жизни так, как Свете. Рядом с ней не оказалось людей, которые бы ее поддержали и направили бы на правильный путь. Свету интересовала только ее карьера, а муж и семья для нее всегда были второстепенными. Ярослав так же понял, что уже успел привязаться к Маше, в которой нашел много привлекательных качеств. Он решил порадовать Марию, преобразив ее до неузнаваемости. В первый свой выходной Ярослав отвез молодую женщину в торговый центр, где купил для нее новую одежду, идеально подходившую Марии и подчеркивавшую ее точеную фигуру. Ярослав подарил Маше абонемент в хороший салон красоты, чтобы она привела в порядок свою кожу, волосы и руки. Мария была безмерно благодарна ему за все, что он для нее сделал. Она действительно сильно преобразилась. Женщине покрасили волосы и сделали новую прическу. Ее ногти стали красивыми, стильными, аккуратными. Больше ничего не напоминало внешне о ее тяжелом прошлом.
Ярослав завороженно смотрел на сиявшую от счастья и восторга Марию и не мог поверить своим глазам. Перед ним стояла не грязная, изможденная, бездомная женщина, а красивая, молодая, ухоженная дама с умопомрачительной улыбкой на губах. Мужчина не удержался и прильнул к её губам. Мария не стала сопротивляться и ответила на этот пылкий поцелуй.
– Маша, ты такая красивая, добрая, нежная, внимательная. С тех пор, как ты появилась в моей жизни, солнце словно стало ярче светить. Ты наполнила мою душу радостью, которой никогда не знал. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Я обещаю, что буду о тебе заботиться, что не причиню тебе боль. Со мной ты забудешь о своем тяжелом прошлом. Ты согласна выйти за меня замуж по-настоящему? – с надеждой спросил Ярослав, оторвавшись от губ Марии.
– Да, – пролепетала растерявшаяся женщина и крепко обняла его.
Ярослав помог Маше восстановить документы и они подали заявление в ЗАГС, а вскоре скромно расписались. Через два месяца после этого Мария узнала о своей беременности и порадовала хорошей новостью супруга. Ярослав не вспоминал уже о Свете и наслаждался теперь жизнью с Марией. С ней он был по-настоящему счастлив, а новость о скором пополнении в семействе привела мужчину в неописуемый восторг.
Как-то утром выходного дня Ярослав предложил Маше съездить в детский магазин и выбрать вещи для будущего малыша. В тот день в торговый центр, в котором находился детский магазин, отправилась и Светлана за покупками. Каково же было ее удивление, когда она увидела бывшего мужа в компании преобразившейся нищенки. Они, держась за руку, выходили из детского магазина и что-то увлеченно обсуждали. Светлана опешила от неожиданности.
Вечером того же дня кто-то позвонил в дверь. Ярослав был удивлен, увидев на пороге бывшую жену. Она зашла в квартиру и, обняв озадаченного мужчину, требовательно заявила:
– Ну, всё! Поиграли, и хватит! Пора уже выкидывать отсюда эту грязную бомжиху. Пусть возвращается на свое место и дальше просит милостыню.
– Света, ты зачем сюда пришла? Снова будешь оскорблять и унижать нас? Но я тебе не позволю, – категорично заявил вышедший из себя Ярослав, устремив грозный взгляд на бывшую жену, – Тебе здесь не рады. Уйти должна ты, а не она. Игра давно закончилась, и тебе придется это осознать. У нас семья. Мы любим друг друга. Мы ждем ребенка. Прошу тебя впредь не приходить сюда и забыть о моем существовании.
– Что ты сказал? – воскликнула Светлана, – Ты променял меня на эту низкосортную нищенку? Как ты мог?
– Все получилось так, как и должно было случиться. Ты никогда меня не любила. Мне понадобилось немало времени, чтобы это понять. У тебя была одна семья – твоя работа. Радуйся тому, что твоя главная в жизни любовь осталась с тобой. Карьера никуда от тебя не делась. Теперь засыпай в ее объятиях по вечерам, отправляйся с ней на отдых каждое лето и проводи с ней все праздники. И никто не будет говорить тебе о детях. Извини, но нам с Машей нужно отдохнуть после долгой прогулки. Тебе лучше уйти.
Света в последний раз окинула Ярослава сокрушенным взглядом и ушла, опустив низко голову. Мужчина закрыл за ней дверь и вернулся в гостиную, где его ждала любящая, верная, заботливая жена…