– Егор Петрович, можно? – Несмело заглянула в кабинет бухгалтер, Ксения Васильевна.
– Да, проходите, – Егор быстро закрыл красивую коробочку с кольцом, которое планировал преподнести своей невесте Анечке, когда они поедут с ней на море, чтобы насладиться бархатным сезоном. Положив коробочку в ящик стола, он закрыл его и внимательно посмотрел на свою верную сотрудницу.
– Что-то хотели? – Спросил и приготовился слушать.
– Да, я хотела отпуск попросить, Егор Петрович, – Ксения немного нервничала. Она никогда не просила ничего у начальника, всегда работала, как говорится, за себя и за того парня, а сейчас, видимо, очень было нужно, – С внуком некому остаться на пару недель. Пожалуйста! Я, если будет нужно, готова удаленно работать.
– Да без проблем, Ксения Васильевна, – Егор Петрович протянул ладонь, похлопав по руке бухгалтера в знак уважения, и в этот миг экран ее телефона, который она держала в руке, активировался, и Егор замер, глядя на изображение.
Сына Ксении он знал, тот иногда забегал к матери на работу. А вот кто был рядом с ним, стало даже очень интересно.
– А это кто на фото с вашим сыном? – Спросил Егор озадаченным голосом, и Ксения Васильевна оживилась.
– Так это Анечка, жена его! – Сказала и добавила, – Хорошая такая девочка. Сейчас сынок у них в лечении нуждается. Сережа хоть и берет подработки, а денег не хватает, так Анечка нашла хорошее место. Правда, дома почти не бывает, но зато теперь нужды не знаем. Возможно, и на операцию удастся накопить. Мне потому и отпуск нужен. Анечка в командировку уезжает, Никита совсем без присмотра останется.
Ксения Васильевна продолжала что-то говорить, но слова бухгалтера уже не достигали его сознания. В голове вертелось одно — “Анечка… жена его…”
Анечка? Та, с которой он собирался пройти весь свой жизненый путь!? Подарить ей кольцо, заботиться о ней, любить её? Его Анечка – жена другого мужчины? Нет, этого не может быть.
Воспоминания накрыли его, как волна, унося обратно в тот вечер, когда всё началось.
Егор возвращался домой после очередного длинного дня на работе. Дождь лил, как из ведра, ветер бил по стеклам машины, а дворники, скользя по стеклу, еле справлялись с потоками воды. Он не спешил, в голове роились мысли о предстоящих делах и совещаниях, но вдруг что-то привлекло его внимание на обочине. Под старым навесом автобусной остановки стояла одинокая фигура. Девушка. Одна под таким ливнем… Это показалось ему неправильным.
Инстинктивно притормозив, он опустил стекло и посмотрел на неё внимательнее. Она была совсем промокшей, волосы прилипли к лицу, а тонкая куртка явно не спасала от холода.
— Девушка, может вас подвезти? — спросил Егор, слегка наклоняясь в сторону пассажирского сиденья. Он старался говорить как можно деликатнее, опасаясь, что она испугается его внезапного предложения.
Она подняла голову, взглянула на него растерянно, потом огляделась по сторонам, словно проверяя, не шутит ли он.
— Я… не знаю… – ответила она неуверенно.
— Давайте, садитесь. А то еще заболеете, не дай Бог.
Немного поколебавшись, она все же села в машину, аккуратно закрыв за собой дверь.
— Спасибо, – коротко сказала она, прижимая к себе маленькую сумку, всё ещё слегка дрожа от холода.
Она назвала свой адрес, и они ехали в тишине, прерываемой только стуком капель дождя. Выйдя из машины возле своего дома, она тихо поблагодарила Егора и, не оборачиваясь, скрылась за тяжёлой металлической дверью подъезда. Егор ещё некоторое время сидел на месте, глядя на мокрое кирпичное здание, словно надеялся, что она снова появится. Но она не вернулась, и ему пришлось уехать, оставив в памяти её образ — промокшую и такую одинокую среди мрачного города.
Прошло несколько дней. Он уже не вспоминал её, хотя нечто неуловимое осталось в его сознании после той встречи.
В тот день он решил заехать в торговый центр, чтобы купить подарок для племянника. Проходя мимо продуктового магазина, Егор почувствовал легкий удар по ноге. Оглянувшись, он увидел ту самую девушку, которая неловко покраснела и отвела взгляд, толкая перед собой тележку с продуктами от кассовой зоны.
— Ой, простите, я вас не заметила… – смутилась она, и их взгляды снова пересеклись.
— Ничего страшного, – усмехнулся Егор, стараясь не придавать инциденту значения. Но он не мог не понять, что она выглядит немного расстроенной. — Всё в порядке? Вы выглядите… ну, неважно.
Она вздохнула, явно не желая делиться своими переживаниями с незнакомцем.
— Просто день такой, – коротко ответила она.
— Может, кофе? Здесь есть неплохое кафе. – Предложил Егор, чувствуя, что хочет узнать её поближе.
Как и в их первую встречу, девушка поколебалась немного, но, в конце концов, согласилась.
За крепким ароматным кофе они немного поговорили, и она вновь показалась ему необычной и привлекательной, какой-то другой, не такой как все. Но когда он спросил, нужна ли ей помощь, она тут же замкнулась, отрезав любые попытки разговора на личные темы. Так они провели время без особых откровений. Егор и в это раз предложил её подвезти, и она снова согласилась. А когда он остановился у её дома, то почувствовал, что не хочет просто так отпускать её. Не сейчас, когда она уже второй раз встретилась ему на пути.
— Могу я попросить ваш номер телефона? Мне кажется, не просто так судьба уже второй раз нас сталкивает. — Спросил он, уже предвкушая её отказ, но она неожиданно, даже не раздумывая, достала из сумочки блокнот и ручку и, записав номер и имя, протянула ему оторванный листок.
На следующий день он позвонил и предложил ей встретиться. Но Анна вежливо отказалась, сославшись на занятость. Егор не привык к отказам – он был из тех, кто добивается своего, и это нежелание с её стороны только раззадорило его интерес.
Он продолжал звонить – раз, другой, третий, но при каждой попытке натыкался на мягкое, но твёрдое сопротивление. Она никогда не говорила «нет» прямо, но и не соглашалась на его предложения. Егор чувствовал, что её что-то останавливает, и это непонятное ему упрямство лишь подогревало его желание добиться встречи. С каждой неудачей он всё больше убеждался, что хочет быть рядом с этой девушкой, хотя пока ещё не до конца понимал, почему она его так привлекает.
И вот однажды, когда он уже почти потерял надежду, Анна неожиданно согласилась встретиться с ним в кафе. Егор приехал заранее, выбрал самый уютный столик у окна, подальше от шумных компаний, чтобы ничто не могло помешать их разговору. Он нервно посматривал на часы, ожидая её появления. Волнение росло, и Егор, обычно сдержанный, в тот момент вдруг почувствовал себя подростком на первом свидании.
Они отлично провели время. Егор старался поддержать атмосферу легкости, рассказывал о своих рабочих буднях, шутил, а Анна улыбалась и даже смеялась, но Егор чувствовал, что за внешним весельем скрываются внутренние переживания.
Так начались их отношения. Их встречи стали частыми, но Егор по-прежнему не находил себе покоя от того, что Аня была чем-то обеспокоена, а никак не мог понять, чем именно.
Ответ пришёл случайно. Однажды, они говорили о будущем, и она небрежно упомянула о проблеме с работой. Это все объясняло – финансовые трудности все это время беспокоило его Анечку. Она не собиралась обсуждать это подробно, но Егор не мог остаться равнодушным. Он начал осторожно предлагать помощь, отправлял ей деньги, которые она изначально не хотела принимать, но после долгих уговоров всё же соглашалась. Он видел, что ей тяжело, и хотел быть рядом, помочь. Чувства его к ней росли, и, кажется, он видел в её глазах то же самое.
Полгода пролетели незаметно. Егор уже не представлял своей жизни без Ани. Именно поэтому он решился на серьёзный шаг — попросить ее стать его женой.
Он с особой тщательностью подготовился к этому событию – заказал путевки к морю, где они могли бы провести время вдвоём, наслаждаясь тёплыми вечерами и тихими закатами. Выбрал лучшую гостиницу, красивое место на побережье, где хотел сделать предложение, представляя, как Анна будет удивлена и счастлива. Купил кольцо – простое, но элегантное, которое, как ему казалось, идеально подходило её утонченности.
И вот теперь, сидя в своём кабинете, Егор Петрович смотрел на экран телефона Ксении Васильевны и пытался понять, как всё это возможно. Он видел фотографию Анны с сыном Ксении, видел их ребёнка, которому, судя по всему, требовалось лечение, и теперь каждый кусочек головоломки складывался перед его глазами в ясную картину. Анна, его Аня, та, с которой он мечтал о будущем, была уже замужем за другим мужчиной. Всё, что казалось ему настоящим, вдруг обернулось иллюзией. Он ощущал, как внутри него рушатся стены, которые он так старательно возводил, пытаясь построить что-то светлое и тёплое с человеком, который, как он думал, был с ним на одной волне.
– Егор Петрович? Егор Петрович! – голос Ксении Васильевны вывел его из транса.
Он резко поднял голову, осознавая, что за минуту внутреннего смятения успел полностью забыть о её присутствии.
– Ксения Васильевна, подождите минутку, – тихо сказал он, поднимаясь. – Я скоро вернусь.
Он вышел из кабинета, прикрыв за собой дверь, и, не раздумывая, набрал номер Ани. Рука, державшая телефон, слегка дрожала, но он пытался не поддаваться эмоциям. В голове крутились лишь мысли о том, как она могла его так обмануть. Сигнал вызова длился, казалось, целую вечность, пока, наконец, он не услышал её спокойный голос.
— Алло, привет, – как ни в чем не бывало, ответила Аня.
— Зачем ты меня обманывала? – без предисловий спросил Егор. Его голос был хриплым, как будто каждый звук вырывался изнутри с большим трудом. – У тебя семья, муж, ребенок… Как ты могла?
Наступила тишина. Егор слышал лишь свое собственное дыхание и стук растерзанного сердца. Через несколько секунд Аня, наконец, заговорила, но не так, как он ожидал. Её голос не дрожал, в нем не было раскаяния или страха – лишь та же спокойная интонация, с которой она всегда разговаривала.
— Я тебя не обманывала, — ответила она. — Я просто не говорила всей правды. Ты ведь никогда и не спрашивал.
Егор не верил своим ушам. Не спрашивал? Разве он должен был? Ему и в голову не приходило, что такое возможно. Что у нее может быть муж, ребенок. Он наивно считал, что раз она соглашается на встречи с ним, значит, у нее никого нет. Егор молча сбросил вызов, не зная, что сказать, потому что любая его фраза звучала бы сейчас пусто и бессмысленно.
Егор постоял на месте еще несколько секунд, пытаясь успокоиться. Когда дыхание выровнялось, он вернулся в кабинет, где бухгалтер всё ещё сидела в нервном ожидании.
— Извините за задержку, Ксения Васильевна, — сказал он, взяв в руки её заявление. — Я подпишу, конечно, Ваше заявление.
Он быстро поставил свою размашистую подпись на бумаге, но потом не удержался и добавил, подняв взгляд:
— Отпуск я вам даю, чтобы вы набрались сил. А вашей невестке не придётся больше «много работать».
Егор выписал распоряжение на премию для Ксении Васильевны. Он указал сумму, которую, по его оценке, хватит на операцию для её внука и реабилитацию.
— Вот, это должно помочь, — сказал он, протягивая бумагу. — Премия, которая покроет все расходы на лечение Никиты.
Ксения Васильевна на мгновение замерла, не понимая, что происходит. Её глаза наполнились слезами, и она начала благодарить, но Егор её уже не слышал. Мысли были далеки от того, что происходило в кабинете. Он едва кивнул в ответ на её благодарности, а когда она вышла из кабинета, почувствовал пустоту, заполнившую его душу.
«Как я мог так ошибиться?» — подумал он, вновь обращая взгляд на закрытую коробочку с кольцом. Аня… Сколько он вложил в эти отношения – не только финансово, это мелочи, но важнее всего – эмоционально. Он планировал провести с ней рядом всю жизнь, а оказалось, что всё это время жил в иллюзиях. Как он мог не заметить её фальши?
Его размышления прервал звонок телефона. Он встрепенулся и, взглянув на экран, не смог сдержать улыбку – это была его бывшая одноклассница Наташа. Они остались лучшими друзьями после школы, и ему всегда было легко с ней общаться.
Он вспомнил, как не так давно рассказывал Наташе о своих планах по поводу Ани. Тогда, за чашкой кофе, она погрустнела, услышав его откровение.
— Ты знаешь, Егор, мне кажется, что с этой Аней что-то не так, — сказала она тогда, осторожно подбирая слова. — Не хочу тебя расстраивать, но она кажется… неестественной, что ли. Слишком скрытной. Ничего личного, ты не подумай…
Егор тогда лишь усмехнулся и решил, что это ревность — он не понимал, что Наташа действительно видит то, что скрывалось под обложкой.
И вот теперь, Наташа оказалась права, а он — слeпeц, которого так легко водили вокруг пальца! Все эти месяцы он гнал от себя мысли, что Анна что-то скрывает, что она не до конца честна с ним. Он никогда не задавал лишних вопросов, чтобы не разрушить иллюзию, которую сам же и создал.
Он нажал на кнопку ответа и услышал знакомый, теплый голос подруги.
— Егор, привет! Как дела? Ты не забыл про встречу выпускников?
— Привет, — ответил он с улыбкой, сам от себя не ожидая, что сможет улыбаться после такого шока. — Нет, не забыл. Ты будешь там?
— Конечно! Я думала, что ты не придешь, ты же в последнее время так занят.
Егор задумался на мгновение, потом решил, что пришло время пересмотреть их взаимоотношения. Всё, что было с Аней, теперь казалось далекой и обманчивой мечтой. Но Наташа… Она всегда была рядом, поддерживала, даже когда он этого не замечал. Возможно, всё это время она ждала, когда его глаза откроются.
— Знаешь, Наташа, — начал он, стараясь, чтобы его голос звучал естественно, но чувствуя внутри легкое волнение, — я приду, но при одном условии.
— И каком же? — послышался её заинтересованный голос.
— Если ты будешь весь вечер со мной, — сказал он, и улыбка снова озарила его лицо, хоть Наташа и не могла этого видеть.
В трубке повисла короткая пауза, потом он услышал её тихий, почти удивленный смех.
— С огромным удовольствием, — ответила она, и в этот момент Егор понял, что начал двигаться в правильном направлении, туда, где его ожидала настоящая, искренняя любовь и безмерное счастье.