– Настенька, милая, ты всё ещё на метро ездишь? В твоём-то возрасте… – притворно вздохнула тётя Марина, поправляя браслет из золота.
– А что метро? Метро – для души, – улыбнулась я, чувствуя, как щёки начинают гореть от стыда.
Знаете, в каждой семье есть такой человек – вечный объект насмешек и жалости. В нашей семье этим человеком была я, Анастасия Воронова, двадцатипятилетняя неудачница, по мнению всех моих родственников. Не то чтобы я действительно была неудачницей – просто я не вписывалась в их представления об успехе.
Я стояла посреди роскошной гостиной тёти Марины, сжимая в руках скромный подарок – набор элитного чая. На её юбилей собралась вся наша семья, и я чувствовала себя вороной в стае павлинов. Моё простенькое платье из масс-маркета казалось особенно блёклым на фоне дизайнерских нарядов родственниц.
– Настя! – пропела моя кузина Лера, подплывая ко мне с бокалом шампанского. – Какой у тебя телефон? Всё тот же? Айфон семилетний?
Она демонстративно достала свой новенький айфон последней модели. Я машинально спрятала свой потёртый смартфон в сумку.
– Знаешь, Лерочка, я как-то больше по книгам, – попыталась отшутиться я.
– О да, – подключился дядя Вадим, – когда нечем платить за развлечения, остаётся только читать.
Все вокруг захихикали. Я почувствовала, как к горлу подступает комок. Мама, Ольга Сергеевна, стоявшая рядом, только поджала губы. В её глазах читалось привычное разочарование.
***
Вечер продолжался, и с каждым тостом атмосфера становилась всё более удушающей. Родственники соревновались в рассказах о путешествиях, покупках и достижениях детей.
– А помните, как Настя хотела свой бутик открыть? – вдруг вспомнила тётя Марина. – Что там было… экологичная одежда?
– Да-да! – подхватила Лера. – Только вот незадача – для бизнеса же деньги нужны. А у некоторых даже на такси не хватает.
Я механически улыбалась, глотая эти колкости вместе с противно тёплым шампанским. В голове крутилась мысль: “Зачем я вообще пришла?”
– О! – вдруг оживилась тётя Марина. – А давайте устроим лотерею! У меня тут как раз… – Она достала пачку каких-то бумажек. – Главный приз – 500 рублей! Настенька, тебе должно понравиться.
Все снова засмеялись. Я почувствовала, как от унижения начинают дрожать руки.
– Спасибо, тётя Марина, но мне пора, – я встала, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. – Завтра рано вставать на работу.
– На метро-то успеешь? – крикнул мне вслед дядя Вадим. – Может, подбросить тебя… до метро?
Новый взрыв смеха я услышала уже в прихожей, торопливо натягивая свои старые ботинки. В глазах щипало, но я поклялась себе не плакать. По крайней мере, не здесь.
Выйдя на улицу, я глубоко вдохнула морозный воздух. Да, я живу в коммуналке. Да, я езжу на метро. Да, я работаю за скромную зарплату. Но разве это делает меня хуже них? Разве это даёт им право так обращаться со мной?
Я шла к метро, и внутри меня словно что-то надломилось. Больше я не приду на эти семейные сборища. Хватит. Достаточно унижений.
В киоске возле метро я покупала воду, и продавщица протянула мне сдачу вместе с лотерейным билетом:
– Девушка, возьмите на удачу! Как раз на сдачу.
Я механически сунула билет в карман. Какая ирония – ещё одна лотерея за этот вечер. Только теперь настоящая.
Коммуналка встретила меня привычным запахом жареной рыбы от соседки бабы Зины и звуками шансона из комнаты дяди Пети. Я прошмыгнула в свою комнату, стараясь ни с кем не встречаться. Сил на разговоры не было совершенно.
Стянув туфли, которые весь вечер нещадно жали, я рухнула на скрипучую кровать. Из кармана что-то выпало – тот самый лотерейный билет. Я усмехнулась: “Ну что ж, посмотрим, может хоть здесь повезёт больше, чем в лотерее тёти Марины”.
Достала телефон, зашла на сайт проверки билетов. Пальцы дрожали, когда вводила номер – то ли от пережитого унижения, то ли от усталости. Нажала “проверить” и…
Я моргнула. Потёрла глаза. Перезагрузила страницу. Проверила ещё раз.
“Поздравляем! Вы выиграли 1 000 000 долларов!”
– Да ну нафиг, – пробормотала я вслух и истерически рассмеялась.
Соседка за стенкой постучала:
– Настя, ты чего там? Всё хорошо?
– Да-да, баб Зин, просто… кино смешное смотрю!
Я провела бессонную ночь, проверяя билет снова и снова. К утру уже знала все цифры наизусть. Позвонила на горячую линию, как только она открылась. Девушка-оператор подтвердила выигрыш и назначила встречу в главном офисе.
***
Следующие две недели прошли как в тумане. Оформление документов, встречи с юристами, открытие счетов. Я взяла отпуск за свой счёт, соврав начальнице про болезнь бабушки в Саратове.
– Анастасия Дмитриевна, – солидный финансовый консультант в дорогом костюме разложил передо мной бумаги. – Давайте обсудим стратегию инвестирования…
Я кивала, впитывая каждое слово. Впервые в жизни чувствовала себя по-настоящему взрослой. Ответственной. Значимой.
***
Первым делом я арендовала квартиру в жилом комплексе премиум-класса. Когда риелтор показывала мне пентхаус с панорамными окнами, я всё ждала, что сейчас меня разоблачат, выгонят, засмеют. Но этого не произошло. Покупать пока не собиралась, нужно все обдумать.
– Подпишем договор? – улыбнулась риелтор.
– Да, – мой голос прозвучал неожиданно уверенно. – И я хотела бы заказать дизайнерский ремонт.
Вечером я сидела на полу пустой квартиры, любуясь закатом над Москвой. В коммуналке в это время баба Зина жарила свои котлеты, а дядя Петя распевал “Владимирский централ”. Я достала блокнот и начала писать план.
1. Образование
2. Внешность
3. Бизнес
4. …
***
Следующие месяцы превратились в водоворот событий. Я записалась на курсы английского и делового администрирования. Нашла психолога, который помогал справиться с застарелыми комплексами. Начала ходить в спортзал с персональным тренером.
– Настя, спина прямее! – командовала Марго, мой стилист. – И голову выше. Ты красивая женщина, пора научиться это показывать.
Я стояла перед зеркалом в примерочной бутика, разглядывая своё отражение в платье от известного дизайнера. Странное чувство – будто смотришь на другого человека.
– Знаешь, – продолжала Марго, подбирая аксессуары, – дело не в дорогой одежде. Дело в том, как ты себя в ней чувствуешь.
***
К концу третьего месяца я уже составила бизнес-план магазина экологичной одежды. Консультировалась с экспертами, изучала рынок, вела переговоры с поставщиками.
– Анастасия, ваша идея с переработанными материалами очень перспективна, – говорил мой бизнес-консультант. – Сейчас самое время для такого проекта.
Я арендовала помещение в Москве. Наняла дизайнеров для разработки концепции магазина. Каждый день учились чему-то новому.
***
Однажды утром я завтракала в любимой кофейне, когда за соседний столик села… моя кузина Лера. Я инстинктивно напряглась, но потом заметила: она меня не узнала. Совсем. Скользнула равнодушным взглядом и уткнулась в телефон.
Я спокойно допила свой латте, оставила щедрые чаевые и вышла. На парковке меня ждал старенький “Мерседес” (права я получила месяц назад, отучившись в хорошей автошколе города).
Вечером я долго смотрела на себя в зеркало. Стройная фигура в дорогом костюме, ухоженные волосы, уверенный взгляд. Внешне я изменилась разительно. Но главное – изменилась внутри.
***
– Мы открываемся через две недели, – я обходила почти готовый бутик, проверяя каждую деталь. – Убедитесь, что все образцы из новой коллекции прибудут вовремя.
– Да, Анастасия Дмитриевна, – кивнула администратор. – А что насчёт вечеринки открытия?
Я улыбнулась:
– Закрытое мероприятие. Только по приглашениям.
Вечером я достала стопку приглашений. Самые красивые, на дизайнерской бумаге ручной работы. Написала адреса: тётя Марина, дядя Вадим, кузина Лера, мама…
Задумалась на мгновение, потом решительно надписала конверты. Пришло время для финального акта.
***
Параллельно я продолжала развиваться. Записалась на курсы ораторского искусства, начала изучать основы психологии. Мой психотерапевт говорил, что я делаю огромные успехи в работе над самооценкой.
– Настя, ты же понимаешь, что дело не в деньгах? – спрашивал он. – Деньги просто дали тебе возможность раскрыть то, что всегда было внутри.
– Понимаю, – кивала я. – Но согласитесь, они чертовски помогли в этом процессе.
Мы оба смеялись.
***
За неделю до открытия бутика я получила сообщение от мамы:
“Настя, ты куда пропала? Тётя Марина спрашивала про тебя. У неё скоро день рождения…”
Я не ответила. Пусть подождут. Скоро они увидят новую Анастасию Воронову. И это будет незабываемое зрелище.
День открытия моего бутика совпал с днём рождения тёти Марины – я специально подгадала это. Утром я получила десятки сообщений от родственников с требованием объяснить, почему я отправила им приглашения на какое-то “пафосное мероприятие”. Я оставила их без ответа.
– Анастасия Дмитриевна, всё готово, – доложила администратор Вика. – Гости начнут прибывать через час.
Я оглядела пространство бутика. Элегантные стеллажи из светлого дерева, дизайнерское освещение, зона отдыха с кофе, примерочные с умными зеркалами. Моя мечта материализовалась в реальность.
***
Первой появилась кузина Лера – она никогда не упускала возможности попасть на модное мероприятие. Я наблюдала через камеры, как она остановилась у входа, разглядывая вывеску “NASTASIA – экологичная мода будущего”.
– Добрый вечер, – поприветствовала её Вика. – Ваше имя?
– Лера Воронова. Я получила приглашение… А кто владелец бутика?
– Скоро узнаете. Проходите, пожалуйста.
Следом подтянулись остальные. Тётя Марина в своём любимом Валентино, дядя Вадим с неизменным видом бизнес-превосходства, мама… Они собрались группкой, перешёптываясь и оглядываясь.
– А здесь недурно, – громко заявил дядя Вадим. – Интересно, кто хозяин?
– Наверное, какой-нибудь олигарх открыл дочке поиграться в бизнес, – фыркнула тётя Марина.
Я выждала ещё пятнадцать минут. Когда собрались все приглашённые, включая нескольких модных блогеров и журналистов, настало время для моего выхода.
Я спустилась по лестнице со второго этажа, где располагался мой офис. На мне было платье из последней эко-коллекции известного британского дизайнера – эксклюзив, специально заказанный для открытия.
– Добрый вечер, – мой голос был спокоен и уверен. – Я рада приветствовать вас на открытии бутика NASTASIA.
Повисла тишина. Абсолютная. Я видела, как расширились глаза тёти Марины, как побледнела мама, как Лера схватилась за свой айфон, не веря тому, что видит.
– Настя? – первой пришла в себя мама. – Это… это твой магазин?
– Да, мама. Мой. – Я улыбнулась. – Прошу всех в зал для презентации. Я расскажу о концепции бренда и наших планах на будущее.
Следующий час я вела презентацию, рассказывая о концепции, переработке материалов, этичном производстве. Журналисты делали заметки, блогеры строчили посты. А мои родственники сидели в первом ряду с застывшими лицами.
***
После официальной части начался фуршет. Ко мне подошла тётя Марина, теребя свой браслет из золота:
– Настенька… то есть, Анастасия… Это всё… как?
Я отпила шампанское:
– Помните ту вашу лотерею на 500 рублей? Забавно, но в тот вечер я действительно выиграла в лотерею. Только настоящую.
– Что? – она побледнела ещё больше.
– Миллион долларов, тётя Марина. Забавное совпадение, правда? В тот самый вечер, когда вы все так… самозабвенно развлекались за мой счёт.
К нам подошёл дядя Вадим:
– Настя, дорогая! Я всегда говорил, что у тебя есть потенциал! Может, обсудим какие-нибудь совместные проекты?
– Спасибо, дядя Вадим, но я предпочитаю работать с профессионалами, – я улыбнулась его побагровевшему лицу. – Кстати, как ваш бизнес? Я слышала, у вас проблемы?
Он поперхнулся шампанским.
Лера крутилась рядом, пытаясь сделать селфи со мной:
– Настюш, я всегда знала, что ты особенная! Давай запишем совместный прямой эфир? У меня две тысячи подписчиков!
– Извини, кузина, но я не работаю с блогерами, у которых накрученные просмотры, – я показала глазами на её телефон. – Ты же знаешь, что накрутка – это моветон?
Она отшатнулась, будто я ударила её.
Наконец, ко мне подошла мама. В её глазах стояли слёзы:
– Доченька… почему ты не сказала?
Я посмотрела на неё долгим взглядом:
– А вы бы поверили, мама? Вы же всегда говорили, что я неудачница. Что я ничего не добьюсь в жизни.
– Прости меня, – она попыталась обнять меня, но я мягко отстранилась.
– Знаете, – я повысила голос, обращаясь ко всем родственникам, – я благодарна вам. Правда. Ваше презрение, ваши насмешки, ваши “добрые” советы… Всё это сделало меня сильнее. Но теперь я живу своей жизнью. И в ней нет места подобным отношениям.
На этих словах я развернулась к журналистам:
– А теперь я с удовольствием отвечу на ваши вопросы о нашей новой коллекции.
***
Позже, когда все разошлись, я стояла у панорамного окна своего бутика. Внизу сновали машины, горели огни ночной Москвы. Я достала тот самый лотерейный билет, который всегда носила с собой как талисман.
Деньги изменили мою жизнь – это правда. Но они не изменили меня саму. Просто помогли раскрыть то, что всегда было внутри: силу, уверенность, достоинство.
Я смяла билет и выбросила в корзину. Он сыграл свою роль. Теперь пора двигаться дальше. У меня большие планы: расширение бизнеса, благотворительный фонд помощи начинающим предпринимателям, международное развитие бренда…
А семья… Что ж, возможно, когда-нибудь они поймут, что настоящие родственные отношения строятся не на деньгах и статусе. А пока – у меня есть дела поважнее. Но запомните одно – мне просто повезло. Почти никому не везет с этими билетами, обычно это просто деньги на ветер.