— Да что за жизнь такая? Вроде бы вырастила сына правильно, всему его научила, в люди вывела, а теперь перед какой-то девкой оправдываться должна? — Мария Алексеевна тяжело опустилась на стул, обхватив голову руками.
Перед глазами стояла сегодняшняя сцена.
Наташа, её невестка, снова закатила скандал. Да какой!
Как будто Мария Алексеевна у неё из кармана последние гроши вытаскивает, а не принимает от родного сына помощь.
— Достала! — визжала Наташа, сверкая глазами. — Тянешь из него деньги, как пиявка! Сколько можно?
Мария Алексеевна даже рот открыла от такой наглости.
— Ты кому это сейчас сказала? — голос её стал холодным.
— Вам, конечно! Сколько можно сидеть на шее Паши? У нас и без вас расходов хватает!
— На шее? — медленно повторила Мария Алексеевна, с трудом сдерживая дрожь в голосе. — Ты, девочка, вообще в своём уме?
Она резко встала, чувствуя, как в груди поднимается волна гнева.
— Да как ты смеешь со мной так разговаривать? Я Паше не чужая, я ему — родная мать! Нормальные дети помогают своим родителям, представляешь?
Наташа фыркнула, скрестив руки на груди и с презрением посмотрела на свекровь.
— Родители должны сами о себе заботиться, а не надеяться, что дети их будут содержать, — парировала она. — Мои, например, с меня копейки не взяли!
— Да ты вообще к своим родителям хоть раз за эти пять лет ездила? — усмехнулась Мария Алексеевна.
Невестка резко замолчала, губы сжались в тонкую линию.
— Вот то-то и оно, — удовлетворённо кивнула свекровь.
Когда сын привёл Наташу знакомиться, Мария Алексеевна сразу почувствовала что-то неладное.
Девка была колючая, хмурая, слова доброго не скажет.
Взгляд оценивающий, будто решает, насколько ей выгодно тут находиться.
Но тогда Мария Алексеевна решила не делать поспешных выводов.
Вдруг просто характер такой? Все люди разные. Да и сына нельзя было пугать сразу.
Но время шло, а Наташа не менялась.
Дома у них было как в гостинице: пусто и неуютно. Ласкового слова от нее не услышишь.
Ни разу не пригласила свекровь на чай, не предложила помощь.
Даже когда Мария Алексеевна сломала ногу, Наташа отозвалась только сухим “выздоравливайте”.
А Мария Алексеевна не привыкла жаловаться. Старалась сама справляться, на шею никому не садилась.
Да, иногда сын помогал: продукты привозил, коммунальные платежи оплачивал, ремонт в квартире иногда делал. Ну так и что? Это же нормально, что мальчик проявляет заботу о родной матери.
Однако пассия сына Наташа, считала иначе.
Всё началось с того, что сосед сверху устроил настоящий потоп.
Вода из его квартиры устремилась по стенам и потолку в квартиру ниже, где как раз жила Мария Алексеевна, в итоге ее жилищу был нанесен большой ущерб: потолок покрылся разводами, обои отклеились а полы вздулись.
Мария Алексеевна в панике позвонила сыну.
— Мам, не переживай, — сразу сказал Паша. — Я разберусь.
Разобрался. Договорился с соседями, но деньги те пообещали перевести только через два месяца.
Жить в таких условиях Марии Алексеевне было некомфортно и небезопасно, поэтому сын сам оплатил ремонт.
И тут на сцену вышла Наташа.
— Опять? — скривилась она, когда узнала, что её муж снова помог матери. — Да сколько можно?
— Мама в беде. Что мне, оставить её в затопленной квартире?
— Это её квартира, она сама за неё отвечает! — Наташа повысила голос. — Ты тратишь на свою мамашу деньги так, будто у нас своих забот нет!
— Погоди, Наташ, ты сама себя слышишь? — удивился Павел.
— Ты не понимаешь! — начала заводиться Наташа. — Она тобой манипулирует! Тянет из тебя деньги!
Паша тяжело вздохнул.
— Не неси чушь.
— Ах, чушь?! — Наташа вспыхнула. — Знаешь что? Делай что хочешь! Только учти: она тебя использует!
С этими словами своенравная девица выскочила из комнаты, хлопнув дверью.
После этого всё изменилось.
Сын стал чаще бывать у матери и реже появляться дома. Наталья дулась из-за ситуации, но молчала.
Но вот однажды Мария Алексеевна услышала его разговор с женой.
— Ты просто ослеп! — визжала Наташа в трубку. — Твоя мать специально пытается рассорить нас, чтобы тянуть с тебя деньги!
— Ты бредишь, — устало ответил сын.
— Это я то брежу?! — Наташа взвизгнула. — Это ты на нее последние деньги тратишь!
— Это не последние деньги, Наташа.
— Ах не последние, ну значит станут ими, мне тоже много чего купить хочется!
— Ты же сама недавно вслух радовалась, что у нас всего в достатке.
— Мало ли что я сказала? Вдруг мне завтра срочно деньги понадобятся?
— Ну вот когда “вдруг” наступит, тогда и поговорим.
Наташа срывалась, обвиняла, кричала.
— Неужели ты не поняла, — наконец устало произнес Павел. — Мама у меня никогда ничего сама не просила. Я сам ей помощь предлагаю. И это мой выбор, я так хочу. И разрешения у тебя я спрашивать, не собираюсь.
— Надо же какой щедрый, — прошипела Наташа. — Знаешь что? Пересмотри свое отношение к маме, если так будет продолжаться и дальше, нам с тобой придется расстаться! Каши мы с тобой не сварим, если деньги из семьи будут уходить на маму!
— Значит, расстанемся, — ответил Павел.
Мария Алексеевна слышала, как он выключил телефон.
— Вот дурная баба, — пробормотала она. — Своими руками рушит семью.
Сын не выдержал такого давления и переехал к матери, чтобы всё улеглось.
Прошла неделя.
— Мам, а может, и правда подать на развод? — задумчиво сказал он за чаем.
Мария Алексеевна подняла на него взгляд.
— Ты сам решай. Я не лезу.
— Просто я не ожидал, что Наташа окажется настолько мелочной и жадной. Я хорошо зарабатываю, чего ей не хватает?
Павел крепко сжал чашку пальцами.
— Не думал, что Наташа такая.
Мария Алексеевна пожала плечами.
— Разбирайся сам. Не хочу остаться виноватой, особенно в её глазах.
Сын тяжело вздохнул.
— Меня домой не тянет. Я совсем не скучаю по Наталье. Может, лучше было бы без неё.
Мария Алексеевна молчала, но в голове вертелась мысль: «Что ж, кто-то сам разрушает свою семью».