Вернувшись из-за границы, Игнат первым делом побросал все чемоданы в квартире и направился к дочери с проверкой. С женой Игнат много лет назад развёлся, однако с дочкой, Златой, поддерживал отношения. Несколько лет назад он загорелся идеей выполнить свой отцовский долг и подарил дочке квартиру.
Дочь подарку обрадовалась, готова была руки ему целовать, к тому же вскоре завела себе молодого человека, за которого собралась замуж. До свадьбы дела не дошло, парочка просто расписалась в ЗАГСе, поэтому Игнат не стал приезжать в Россию, ограничился знакомством по видеосвязи.
Пашка ему понравился с первого взгляда, молодой, с харизмой, рот не закрывается. Самое главное, что дочь с ним счастлива, остальное его мало касается.
А сейчас Игнат шёл к дочери не с пустыми руками, в одной руке цветы, в другой пакет с фруктами и подарками. Вчера только со Златкой созванивался, та рассказывала что живёт там же, в его квартире, маленько обставились. О своём приезде мужчина решил ей не сообщать, решил так сказать, удивить молодёжь сюрпризом, заодно возможно застать врасплох и подглядеть, чем там ребятки занимаются.
Нажав на кнопку звонка, мужчина ожидал увидеть что угодно, но только не незнакомую девку. Та ему в пуп дышала, была маленького роста, щуплая, вся коричневая от загара. Показалось, что перед ним подросток даже.
– Здравствуйте, – задрав голову, прощебетала она.
– Добрый вечер… А где… Злата? – заволновался Игнат.
– С какой целью спрашиваете? – возмутилась девчонка. Игнат опустил голову и прищурившись, поглядел ей в глаза, отчего тут-же пришёл в полное недоумение: девушка оказалась взрослой женщиной. Ему показалось что она юна, потому что в заблуждение ввели худощавая фигура и загар, скрывший все мелкие морщинки на её лице.
Игнат занервничал и вскричал:
– Вообще то я отец её! Позови Златку!
Женщина подняла голову и тоже повысила голос:
– А что это вы кричите тут! Нет Златы! Она с мужем уехала на моря.
– А, я всё понял, вы соседка, пришли поливать цветы якобы? – с раздражением поинтересовался он.
– Нет, я не её соседка, я мама Паши, а для вас я сватья!
Игнат уставился на неё во все глаза. Будучи в другой стране, познакомиться очно с родственницей он не смог, по видеосвязи не получалось, видел только фотографию. Вот только в реальности она оказалась совсем другая.
Женщина продолжала держать его в дверях, чем неимоверно раздражала. А ведь это его квартира (была). Из-за ног женщины вышел кот, довольно увесистый, громко мявкнул, поглядев на Игната.
– Чей кот? – испугался гость. У него тут-же принялась чесаться шея. Аллергии на шерсть у мужчины не было, зато присутствовала стойкая неприязнь к животным.
– Мой кот, – ответила сватья. – Мой. Ну вы всё? Вопросы исчерпаны? А сейчас попрошу оставить меня в покое, вы мне мешаете йогой заниматься.
Таких слов мужчина не ожидал. Ахнул даже вслух:
– Вы что, выгоняете меня?!
Это было последней каплей, Игнат ухватился за дверную ручку, оттиснул дамочку и проник в квартиру. Он был чертовски зол: уж что-что, а кота в жилище, которое он до сих пор считал своим, он не мог стерпеть. Получается, эта наглая тётка заняла квартиру Златы, пользуясь отсутствием хозяйки, ещё и кота с собой притащила!
Но то что он увидел в комнатах, его повергло в шок. Со всех углов на него смотрели глаза котов, кошек, маленьких каких-то котяток. Их были полчища, сидели они на полу, на диване, на подоконниках и вели себя также как и сватья, нагло, невозмутимо глядя на него и мявкая.
– Что это за бардак вы тут развели?! – вскричал он. – Что это за кото-приёмник?!
– Не кричите так! – потребовала сватья. – Вы пугаете маленьких котят!
***
Пока он, задыхаясь от гнева, набирал в телефоне номер дочери, сватья сразу же притихла и опустила плечи. Только сейчас Игнасий заметил, что женщина одета несерьёзно, на ней чересчур короткая маечка, обтянувшая её тощую, почти скелетную грудь и, а бедра и тощий зад её покрыты короткими лосинами. Как же они называются? Велосипедки кажется. Женщина взяла на руки кота и прижала к себе словно маленького ребёнка.
Злата трубку взяла не сразу, долго ахала узнав, что отец вернулся в Россию.
– Пап, а ты чего не предупредил что приедешь? Ох, пап, я не смогла тебе сразу признаться в том, что мы с Майей квартирами поменялись.
Игнат был потрясён.
– С кем? Что значит “поменялись”, ты с ума сошла?! Что это ты вытворяешь? Это был мой подарок, а ты с ним так, да? Ну знаешь дочка, ты недалеко от матери ушла. Приедешь – поговорим!
Он поискал глазами место чтобы присесть и согнав кошек, сел в кресло. Продышался, открыв рот и выпучив глаза, так легче воспринималась реальность. Между тем, женщина метнулась в кухню и вернулась через минуту со стаканом воды в руках.
– Я из твоих рук ничего пить не буду! – отчеканил он, гневно глядя на неё. – Кошатница. Развела мою дочь, как лоха, развела тут кошек, развела бардак! Да что ты за женщина такая?..
Сватья опустила глаза в пол.
– Представляю что за квартирный обмен был, ты им – вонюченькую комнату в общаге, с замызганным санузлом, а сама эту квартирку оттяпала, браво! Прямо мошенница-аферистка. Обвела ребятишек вокруг пальца, ну ничего, я приехал, я на тебя в суд подам. Будешь знать как людей обманывать!
Женщина растерялась, широко раскрыла глаза и прижала к себе кота, видимо искала у него защиты от неприятного гостя.
– Что вы себе позволяете! Убирайтесь сейчас же, пока я участковому не позвонила.
– Ах ты мне ещё и угрожаешь!
– Да! Потому что вы неадекватный!
Игнат в очередной раз удивился:
– Вот так расклад! А ты себя считаешь нормальной?!
Сразу две кошки севшие по бокам от Игнасия на диване, потерлись лбами о его руки. Мужчина еще более зачесался и встав, направился к выходу.
– С тобой мы завтра поговорим! – обернувшись в дверях, прокричал он. – А пока можешь вещи свои собирать! Чтобы проваливать! Я сегодня же подам на тебя жалобу! Я прямиком в прокуратуру пойду!
После его ухода женщина расплакалась. Но ей нужно было брать себя в руки: тут ей девочка из группы в соцсетях написала о том, что за соседним домом видели маленького тощего котенка, который прятался у подъезда. Нужно было немедленно его забирать! Чем Майя и занялась, взяла сумку, корм для котят, мисочку, маленькое полотенце, в которое она завернет потом бедолагу.
Майя, никогда не бывшая заядлой кошатницей, занималась тем, что курировала домашних животных, попавших в неблагоприятные условия. Она подбирала раненых пушистиков с улицы, выхаживала их, потом пристраивала новым хозяевам. Она не могла пройти мимо бездомышей, не могла спать, зная о том, что где-то в городе голодает сейчас очередная кошечка. И никакие Игнаты ей не были сейчас в указ.
***
– Дурная баба, – сильно злился Игнат, – Это ж надо как не повезло Златке, такая дурочка ей попалась в свекрови. Ещё и кошатница, всю квартиру кошками провоняла! А-а-а ненавижу, так и порвал бы её на части, жаль нельзя.
На следующий день он снова стоял и стучал в дверь квартиры, которую подарил Злате. Ему открыла грустная женщина в длинном халате. От той вчерашней наглой борзой “псевдо-девки” не осталось и следа.
Игнат был уверен в том что женщина уже собрала свои чемоданы и избавилась от кучи кошек. Однако вся живность никуда она не делась и встретила его там же, в квартире Златы.
– Ну что? – чувствуя себя барином-хозяином, лениво поинтересовался гость. – Вижу, вещи ты не собрала. Ответом ему был взгляд побитой собаки, Майя чуть не расплакалась:
– Дайте хотя бы неделю, ну что вы так? Вчера весь вечер и с утра я обзванивала, кого только смогла. Желающих приютить на время котят, кошек – нет. У всех отговорки всякие. Вот уж не знала что вокруг меня так много равнодушных людей!
Игнат усмехнулся и развёл руками:
– Твоя проблема не стоит выеденного яйца! Открыла дверь и выгнала всех животных, куда пойдут, не твоя печаль!
Он вдруг наткнулся на взгляд Майи, в нём плескался ужас от услышанного.
– На улицу им нельзя! Половина погибнет сразу же! У меня ведь и слепые кошки и котята есть, и с переломанными конечностями! Что вы за человек такой ужасный! Лучше бы помогли мне их пристроить!
Игнат скользнул взглядом по заплаканному лицу женщины, поинтересовался вдруг:
– Чем ты по жизни занимаешься? Работаешь где-нибудь или сидишь на шее у своего сына?
– Да как вы смеете так разговаривать со мной! Я работаю, на данный момент в отпуске!
– Давай, давай, распихивай своих кошек и уматывай, туда откуда пришла! – с нетерпением попросил Игнат. – С какой стати меня должен волновать твой жилищный вопрос, женщина? Где жила раньше, туда и вези свой кошачий отряд! Вот бы я ещё за кошек твоих переживал. Думать головой надо было, прежде чем их тащить всех сюда! Эта квартиру купил я, для Златы. При желании, легко оспорю любой ваш обмен, у меня все документы в сохранности лежат, найму адвоката и ты у меня попляшешь, пчёлка Майя.
– Я не могу сейчас вернуться в свою квартиру, так нельзя! – возразила женщина. – Там вещи ребят лежат, там владения Златы сейчас! Вот она из поездки вернётся, тогда обратно квартирами поменяемся, не переживайте так.
– А я не верю тебе, – заявил Игнат, – по той простой причине, что ты тянешь время! Раз ты не шевелишься, я сам увезу всех твоих лохматых.
Сориентировавшись в обстановке, мужчина прошёл в угол комнаты, где стояли клетки и переноски с сидящими и лежащими внутри котятами, кошками. Из каждой переноски на Игната смотрели по две, а то и три кошки. Игнат схватил в руки сразу две клетки и принялся выносить их из квартиры. Тут Майя сильно забеспокоилась и побежала за ним следом, заглядывая в глаза.
– Что вы делаете?
– Освобождаю свою квартиру! – отрывисто заявил Игнат. – Не путайся у меня под ногами.
Шея его снова зачесалась. Игнат спустился на лифте и вышел из подъезда. Клетки с кошками он поставил в багажник припаркованного у дома внедорожника.
– Куда вы их хотите отвезти?! – громко закричала женщина.
– Да не ори ты так. Увезу на дачу.
– Какую дачу?! – вновь вскричала женщина.
Ей ничего не оставалось делать, кроме как поехать с ним и кошками. Игнат загрузил столько клеток и переносок сколько уместилось в багажнике и салоне его автомобиля.
Майя плакала всю дорогу, но прижимала к себе кота. Того самого, которого вчера обнимала. Игнат с раздражением подумал о том, что вероятно, это любимый кот сватьи.
***
Дача хоть и стояла без присмотра несколько лет, сохранилась всё в том же великолепном состоянии, в котором была, когда Игнат купил её. Это был небольшой но просторный домик с террасой и большой летней верандой, с уютным двориком, гаражом и баней. Открыв большие ворота нараспашку, Игнат загнал свою машину прямо во двор и принялся выгружать клетки.
Майя вышла из автомобиля и встала посреди двора, прижимая к себе кота. Она оглядывалась и лицо её казалось потерянным.
– Скажи спасибо что я не выкинул вас всех на лестничную клетку, – заявил Игнат. – А ведь мог бы не церемониться.
– Спасибо. Через неделю вернутся с моря Паша со Златочкой и мы займёмся переездом, – улыбнулась женщина. – А вы знаете, спасибо вам.
Женщина подошла к нему, взглянула в лицо и улыбнулась вдруг.
– Котятам будет полезнее здесь, на свежем воздухе.
– Ну, мне на это плевать, – бесхитростно ответил мужчина. – Главное чтобы в квартире Златкиной больше не гадили. Как съедете отсюда, попрошу оплатить клининг.
– Хорошо, спасибо вам.
Игнат удивился, поглядев на женщину. Она показалась ему миленькой. Наверняка в молодости была красоткой. Да и сейчас ничего, жаль чокнутая немного.
От его дачи до города было минут двадцать езды, Игнат вернулся вместе с Майей и забрал оставшиеся клетки, прихватили корм для котов, лежанки их, когтеточки, вещи женщины.
– Вас не затруднило бы приехать завтра, чтобы отвезти нас с одной кошкой в город? – поинтересовалась Майя. – Кристи нужно будет к ветеринару.
– Вот ещё, – фыркнул Игнат. – Я даже Златку в детстве по поликлиникам не возил, а тут буду ездить по твоим прихотям. Развела кошек, значит сама и выкручивайся, я то причём.
– Вообще то мы родственники, впрочем, забудьте.
Игнат покосился на неё. Женщина успела переодеться в лёгкий сарафанчик, её острые точеные коленки вдруг привлекли его взгляд. Ещё бы, ведь он не настолько стар ещё, чтобы не смотреть на женщин.
“Во сколько же ты родила, бестия, раз выглядишь так молодо?” – подумалось ему. “И мужа у тебя нет, что совсем неудивительно. Кто ж захочет связываться с такой глупой женщиной?”
Вечером Игнат сходил на дружеские посиделки со старыми своими приятелями. Все дружно пили за его приезд, потом делились новостями, произошедшими за время его отсутствия в России. Тут речь зашла и о Майе, Игнат пожаловался на неё мужикам, знатно посмеялись с неё.
– Так говоришь, кошек развела, значит, у бабы просто мужика нет! – заявил Евген. – Наверняка страшна собой как жаба.
Игнат задумался.
– Да нет. Обычная такая внешность, и она тощая. Я вообще сначала подумал, девчонка.
– Ну и ну, – заинтересовался Иван. – Говоришь одинокая, так и ты один. А если неплохо выглядит, ты бы приударил за ней, а Игнась? А то жалко мне тебя, неженатый ходишь.
– Ну, ты меня в отшельники не записывай, – возмутился мужчина. – Я тот ещё бабник, был. Что-то надоела эта разгульная жизнь.
…Совсем напившись, Игнат сел в машину такси, однако продиктовал не адрес дома, а адрес дачи. С пьяных глаз он почему-то решил, что женщина будет рада его визиту.
– Козёл! – вытолкнула его с крыльца Майя. – Как ты смеешь прикасаться ко мне!
Игнат приземлился прямо в куст крапивы. Сил у него было только крикнуть:
– Совсем рехнулась?!…
Проснулся он только утром, от укусов мошкары и гнуса. Поморщившись, огляделся, вспомнил о том, что оказался на даче. Майя отказалась открывать ему дверь, пришлось долго сидеть на крыльце, укрывшись простыней, которую он содрал с верёвки, где висело стиранное бельё.
– Вот же дура.
Оказалось, телефон его разрядился, ни тебе такси вызвать, ни позвонить. Пришлось ждать пока Майя соизволит впустить его в дом. В собственную чёрт побери, дачу.
Она пожарила для него яичницу, наказав поесть, прежде чем тронуться в путь, сделала крепкий чай и составила компанию за столом. После этого что-то щёлкнуло в душе Игната. Окончательно протрезвев, он не поленился приехать на дачу на своём собственном автомобиле. Привёз корм для кошек, две лежанки и пелёнки для котят, которые догадался сам купить. Отвёз сватью к кошкой Кристи к ветеринару.
А когда привёз женщину на дачу, понял, что уже не хочется уезжать. Вот так кошатница его заинтересовала.
***
Игнат ездил на дачу к Майе каждый день, находя предлоги. То он привозил ей вещи для котов, потом плюнул на условности и привёз цветы, целую корзину.
Майя оставалась к нему непреклонной, в глазах её по-прежнему плескались страх и неприязнь к нему. Что поделать, виноват, сам напугал.
Когда из поездки вернулись дочь и зять, Игнат долго читал нотации Злате, о недопустимости отдавать подаренное им жильё в чужие руки.
– Да, папа, ты прав, прости, – повинилась дочь. Он повёз молодых неопытных в квартиру Майи, чтобы помочь собрать вещи. Каково же было удивление Игната, когда он увидел двухкомнатную квартиру, намного лучше той однушки, которая принадлежала Злате.
Дом в котором жила Майя оказался приличным и нестарым, выстроенном в нынешнем веке. Тут-то Игнат и испытал стыд. “Кошатница” не обманула его дочь, она наоборот улучшила молодой паре жилищные условия, жаль что Игнат сразу об этом не мог знать.
– Папуль, – не злись, – продолжала убеждать Игната дочь, – Майя не виновата ни в чём, это мы с Пашкой попросили её поменяться жильём. Нам в однокомнатной квартире уже тесновато, а Майя живёт одна, у неё одна комната была отведена для кошек.
– Но кошки же, это жесть! – проговорил и поёжился Игнат. – Всё провоняет ими.
– От них ничем не пахнет, пап, если вовремя убирать!
– Ай, не знаю, – отмахнулся отец. Однако стыд никуда не делся. Он сватье столького наговорил, так наоскорблял, как теперь ей в глаза смотреть?..
***
Потом уже, после длительных его ухаживаний, кошатница Майя ответила на чувства Игната. Восемь кошек-котят она уже успела пристроить в добрые руки и теперь стало меньше живности в её квартире. Как оказалось, у Майи только один, собственный кот, Васян, остальные подобраны со всяких помоек.
– У тебя очень добрая душа, – заметил он.
Теперь уже жили вместе, Игнат разрешил своей любимой жене отдать одну из комнат для животных.
Ну нравится ей возиться с больными котами, пусть. Разве это настолько плохо? Игнат души не чаял с своей жене и мирился с её хобби. И да, чесаться от кошек он перестал, видимо привык.
– Я просто не могу жить спокойно с осознанием, что могу кого-то спасти, – улыбнулась Майя.
– Ты спасла меня, от одиночества, – улыбнулся Игнат. Он привлёк свою маленькую женщину к себе и поцеловал в макушку.