Таня расцвела только ближе к сорока годам. Научилась, наконец, одеваться, причесываться и держаться с достоинством.
Почему-то, не умела она по молодости прихорашиваться, как другие девчонки. Хоть и не бедно жила их семья, не хуже других, всё было в доме, что нужно, но на наряды внимания не обращали. И родители строгие. Косметика, короткие юбки, распущенные волосы – всё под запретом.
Другим голова занята была – учебой, работой, карьерой, путешествиями… О личной жизни мало задумывалась. Как-то не складывалось. Ну и ладно, успеется, не до того пока.
И только, когда лучшая подруга пригласила её на свадьбу сына и заговорила о внуках, у Тани вдруг в голове что-то щёлкнуло.
– Время как летит, Кать… Ты уже о внуках мечтаешь, а я…
– Успеешь. Ты молодо выглядишь. Стройняшка такая. Тебе больше тридцати и не дашь. Даже завидую. И университет закончила, и много где побывала. А я рано замуж выскочила, и что, кроме кастрюль видела?
– Сомневаюсь я, что успею. Что-то очереди из женихов не вижу.
– Зачем тебе очередь? Одного хватит.
– Вообще никого нет и не намечается. Хоть ты бы познакомила с кем-нибудь.
– Я подумаю, может и правда. У меня брат двоюродный, холостяк. – Катя окинула подругу оценивающим взглядом. – Только ты строго выглядишь очень. Не красишься, вся такая затянутая, и волосы даже. Я тебя с распущенными, кажется, и не видела никогда. А ты симпатичная, между прочим. Подкраситься бы тебе немного, волосы подкрутить, они у тебя вон густые какие, красивые.
– Не умею краситься, и не люблю. И зачем? Влюбится в накрашенную, а потом умоюсь и сбежит. Пусть сразу видит, как есть.
– Не права ты, – засмеялась Катя. – У мужчин ни воображения, ни фантазии нет. Как он должен понять, что ты красавицей быть можешь? Он пока не увидит своими глазами, ни за что сам не догадается.
Через несколько дней Катя позвонила Тане и назначила время свидания с двоюродным братом.
– Я Пашке подробно о тебе рассказала. Он заинтересовался, встретиться хочет. Сегодня вечером сможешь?
– Ой, так сразу? – испугалась Татьяна. – Я прямо не знаю… Не готова я, морально не готова. Может, потом как-то?
– Не забыла, сколько тебе годиков? Когда потом? В восемьдесят? Не дури, я уже пообещала, что ты придёшь. Собирайся. Про макияж не забудь. И надень что-нибудь посексуальнее. Но не слишком. Он у меня с претензиями, потому и не женился до сих пор.
– Вот зачем ты это сказала? У меня уже поджилки трясутся.
Таня ушла пораньше с работы, чтобы успеть привести себя в порядок. По пути накупила косметики. Зашла в бутик, перемерила несколько платьев, купила два, на всякий случай.
Дома заперлась в своей комнате, чтобы родители не мешали, накрасилась, нарядилась, волосы распустила и пошла на свидание.
– Куда это ты собралась на ночь глядя? – спросила, зевая, Мария Васильевна. – На время посмотри
– Мам, мне сорок скоро, – ответила Татьяна, – может у меня быть своя личная жизнь? Катя уже бабушкой готовится стать, понимаешь? Моя ровесница. А ты со мной всё, как с маленькой.
– На свидание, что ли?
– Каждый день ходить буду. Пока замуж не выйду. И так время упущено. То учеба, то работа.
– Я против разве? Ходи. Только выглядишь ты не очень, для свидания-то.
– Ну спасибо, подняла настроение!
– А кто тебе ещё правду скажет? Прическу бы сделала поинтереснее. Да и наряд… И накрасилась как-то не очень. Хуже сделала стрелками этими, глаза как у китайца стали.
Таня сбежала поскорее, не желая слышать эти «приятности».
…
Свидание продлилось недолго. Не прошло и часа, как Татьяна влетела в квартиру, с силой захлопнула дверь, швырнула сумку на пол, села на корточки и разрыдалась, закрыв лицо руками.
– Доченька, что случилось? – вышла из комнаты испуганная Мария Васильевна. – На тебя напали хулиганы?
– Какие хулиганы, мама! – подняла зарёванное лицо Татьяна, – Никто на меня не нападал. Даже хулиганам я не нужна. Никому не нужна!
– Что тогда? Не пугай меня, ради бога!
Из кухни выглянул отец, Геннадий Романович. Навалился на дверной косяк, задумчиво глядя на дочь.
– Он сказал, что я не соответствую! – проговорила навзрыд Таня. – Ему не соответствую! Посмеялся надо мной.
– Фу, я думала что серьезное приключилось. На пустом месте истерики закатываешь.
– Это, по-твоему, не серьезно?
Татьяна в слезах ушла в ванну, залезла под душ, старательно смывая с себя косметику.
Мария Васильевна ждала в её комнате. Она уже тоже переживала, что дочь одна. Хотелось и её пристроить, и внуков понянчить.
Татьяна вышла из ванной, завернувшись в махровый халат, бухнулась на кровать лицом к стене.
– Танюша, – мать осторожно тронула её за плечо.
– Иди, мама, не хочу разговаривать. Не спрашивай ни о чём. Спать буду.
– Не расстраивайся так. Отрицательный результат – тоже результат. Не стоит из-за хама так убиваться. Другого найдешь, получше.
– Хватит с меня этих отрицательных результатов. Никого больше искать не буду.
– А я вот думаю, квартиру тебе свою давно купить можно было, хотя бы в кредит. Ведь хорошо зарабатываешь. А ты все деньги на путешествия тратишь.
– Тут ты права. Начну копить на квартиру. Хотя, знаешь, Катя до сих пор с родителями живёт, всей большой семьёй. И это ей не мешает.
– Что ж, не получается, и не надо так горевать. Много в жизни других интересных вещей. Ты и так много всего успела, и сколько ещё тебя ждёт. И в карьере, и в путешествиях.
– Мама, почему ты меня ничему не научила? Ни одеваться, ни краситься, ни причесываться. Даже приборами пользоваться не умею правильно. Даже готовить не научила. Я, кроме картошки в мундире, ничего не сварю. И та разварится. Сама ты ведь всегда отлично выглядишь, и готовишь прекрасно.
– Здрасьте, нашла крайнюю. У взрослой тётеньки мама во всём виновата. Смешно. Меня кто-то учил, что ли?
– Конечно, ты у нас родилась уже со всеми умениями. Это только я такая бездарь. Та просто забыла, как тебе учили, и обо мне не думала.
Мать обиделась и ушла. Таня до утра ревела, уснула на рассвете и проспала до обеда. Благо, был выходной.
А едва открыв глаза, уселась к компьютеру и начала изучать азы макияжа, премудрости укладки волос и модные тренды в одежде.
В понедельник коллеги удивлённо переглядывались и шептались, увидев Татьяну.
– У тебя сегодня день рождения? – спросила тихо Ольга Андреевна, – выглядишь необычно.
– Лучше или хуже? Скажите честно.
– Как сказать… Видно, что старалась. В общем, не плохо. Но чересчур немного. А знаешь что, сходи в салон красоты. Слышала, девчонки так делают. Ходят, запоминают, как и что, а потом дома самостоятельно повторяют. Потратишься один раз, ну два-три, и научишься.
– Олечка Андреевна, вы настоящий друг! Спасибо. Сегодня же зайду.
…
Прошла осень, затем зима, наступила весна. Татьяна уже привыкла к своему новому образу и с удивлением смотрела на свои прошлогодние фотографии, не понимая, как она могла ходить с такой прической и выглядеть так несуразно.
В общем-то, ничего кардинально она не меняла, только немного подкорректировала то, что дала ей природа.
И на работе с новым коллегой, Максимом, уже завязались многообещающе отношения, готовые перерасти в нечто большее.
Однажды, возвращаясь с работы, она заехала в торговый центр, набрала полные пакеты покупок и застряла на остановке, дожидаясь троллейбуса.
Она не сразу обратила внимание на автомобиль, остановившийся рядом, и приоткрывший дверь. Он посигналил. Она скользнула взглядом и продолжала стоять, не догадываясь, что сигнал обрещен к ней.
– Таня! – крикнул из машины Павел, – тебя подвезти?
Она растерялась от неожиданности.
– Садись, там пробка большая, долго придется ждать. Подброшу. Садись.
Он вышел, взял у неё пакеты, засунул в машину, усадил её, тронулся с места.
– Отлично выглядишь! Еле узнал. – произнес он, восхищённо её разглядывая. – Домой?
– Да, конечно. Спасибо за помощь.
– Давай встретимся? Сходим в ресторан. Или куда скажешь. Ты такая… Куда ты пропала тогда? Я вспоминал тебя.
– Да? Я не пропала. Спасибо тебе. Честное слово! Такой пинок я от тебя получила. Очень полезный.
– Не понимаю, о чем ты.
Они подъехали к её дому. Павел вышел из машины, помог достать пакеты.
– Так встретимся? – он светился от радости, продолжая её разглядывать.
– Мне надо подумать. У меня жених есть. Если он разрешит…
Она вбежала в квартиру и рассмеялась, вспоминая его вытянувшуюся физиономию. Потом испугалась сама своих слов. Какой жених? Размечталась…
Но Максим, словно угадав её мысли, следующим утром сделал ей предложение, подкараулив у служебной проходной.
Таня радости не скрывала, сразу дала согласие.
– Только не садись больше в чужие машины, – попросил он, хитро улыбаясь.
– Что? Ты следил за мной? – удивилась она. – Да это не чужая машина. Брат подруги.
– Между вами ничего нет?
– Если бы было, мы бы уже поженились. Не бери в голову. Это абсолютно не мой человек.