Марина всегда была человеком, для которого семья значила больше всего на свете. Выросшая в большой, шумной семье с тремя братьями и двумя сестрами, она с детства привыкла к тому, что родные люди в этом сложном, но уютном мире, поддерживают и помогают друг другу. Когда она вышла замуж за Игоря, замечательного человека, единственное, что ее тревожило – отсутствие в его жизни близких людей. Игорь был сиротой и никогда не знал своих родителей. Единственным воспоминанием о семье для него была сестра, но и ее он помнил очень смутно. Сестра была для него лишь абстрактной фигурой, далекой и по прошествии лет, абсолютно чужой.
И все же Марина чувствовала, что в глубине души Игорь тоскует по родному человеку. Она замечала, как его взгляд на мгновение затуманивался, когда в доме собирались ее братья и сестры. Ему не хватало тепла, которое только близкие могут дать, и она решила, что обязана вернуть это тепло в его жизнь. Идея найти сестру Игоря захватила Марину полностью. Она не раз видела, как в фильмах потерянные родные находили друг друга, и всегда это были трогательные, светлые моменты. Ей казалось, что и в их жизни может случиться нечто подобное, что она, как любящая жена, сможет подарить мужу счастье, которого он был лишен с раннего детства.
Марина начала свой поиск с простых шагов. Она съездила в детский дом, где вырос Игорь, узнала имена, даты, места. Затем обратилась к частному детективу, который помог ей выйти на след женщины по имени Светлана. Результат превзошел все ее ожидания — Светлана не только оказалась живой и здоровой, но и, судя по всему, была очень рада получить весточку о брате. Они договорились о встрече, и Марина едва сдерживала волнение, представляя, как рад будет ее муж.
Однако сам Игорь был настроен менее оптимистично. Когда Марина осторожно сообщила ему о своей находке, он долго молчал, разглядывая что-то в окне. Потом сухо сказал:
— Я не уверен, что хочу ее видеть. Может, оно и к лучшему, что мы не знали друг друга. Если судьбе было угодно разлучить нас, значит, так тому и быть.
Эти слова были подобны ледяному душу для Марины. Как можно жить, зная, что где-то в мире есть родная кровь, и не пытаться восстановить эту связь? Она всегда считала Игоря как человека, жаждущего тепла и общения, и его равнодушие к найденной сестре сбивало ее с толку. Она продолжала уговаривать его, приводя в пример свою семью, рассказывая о том, как важно иметь родных рядом, как это помогает справляться с трудностями.
— Ты просто не знаешь, что это такое, — говорила она ему. — Но поверь, родные — это главное, что у нас есть. Ты поймешь, когда встретишься с ней.
Игорь только кивал, не желая спорить. В конце концов, он согласился на встречу, не столько из-за своих чувств, сколько ради Марины, видя, как сильно она ради этого старалась.
Встреча состоялась в небольшом кафе на окраине города. Светлана пришла первой, затем присоединилась Марина и сразу заметила в ней черты Игоря — тот же высокий лоб, те же выразительные глаза. Они немного поговорили, Светлана казалась искренне заинтересованной в знакомстве с братом. Когда Игорь вошел в кафе, они встретились взглядами, и Марина затаила дыхание, ожидая эмоционального всплеска. Но Игорь только коротко кивнул и сел напротив.
Разговор был каким-то неловким. Светлана спрашивала о жизни Игоря, о его работе, увлечениях, но его ответы были скупыми, словно он хотел как можно быстрее закончить этот разговор. Марина пыталась поддерживать беседу, рассказывала о том, как они с Игорем познакомились, как поженились, но видела, что Игорь всё больше замыкается в себе.
— Я так рада, что ты нашелся, Игорь, — сказала Светлана, когда стало ясно, что разговор идет не так, как ей хотелось бы. — Мы столько лет жили, не зная друг о друге ничего, а теперь у нас есть шанс стать семьей.
Игорь кивнул, но его лицо оставалось непроницаемым. Он чувствовал себя чужим на этом празднике жизни, словно его заставили участвовать в спектакле, сценарий которого ему не нравился. Марина видела это и надеялась, что со временем все изменится, что брат и сестра найдут общий язык, станут ближе.
После первой встречи Светлана не просто стала чаще появляться в жизни Марины и Игоря, но и начала приходить к ним в гости без предупреждения. Сначала это было в рамках вежливости: «Я проходила мимо и решила заглянуть», — говорила она с улыбкой, держа в руках пакет с фруктами или коробку с домашней выпечкой. Но со временем её визиты стали настолько частыми, что Марина уже не знала, как на это реагировать. Игорь старался уходить на работу раньше и задерживаться дольше, чтобы как можно реже сталкиваться с сестрой. Светлану же, казалось, ничего не смущало. Даже услышав, что Игоря нет дома, она вваливалась в квартиру и вела себя с Мариной так фамильярно, словно они с ней лучшие подружки, знакомые всю жизнь. Это немного настораживало Марину, но она старалась не придавать происходящему особого значения. Светлана казалась дружелюбной и заботливой, но постепенно в ее тоне начали появляться поучительные нотки.
Сначала Светлана обмолвилась о том, что Марине следовало бы чаще готовить домашнюю еду, а не покупать готовую в магазинах. Потом — что интерьер в их квартире можно было бы сделать «поуютнее».
— Знаешь, — говорила она, — Игорю, наверное, не хватает уюта в доме. Мужчины такое чувствуют.
Марина старалась не придавать этим словам значения, принимая их как заботу. Однако вскоре советы стали более частыми и настойчивыми, а вслед за ними последовали и мелкие просьбы, которые она между делом вставляла, будто это было в порядке вещей.
Однажды Светлана попросила Игоря помочь ей с ремонтом в квартире.
— Я тут решила обновить обои в гостиной, — сказала она. — Тебе это несложно будет сделать, ты ведь такой умелый.
Игорь нехотя согласился, но эта «небольшая услуга» заняла все его выходные. Светлана, как оказалось, не ограничивалась только лишь обоями. Она попросила Игоря помочь ей переставить мебель, установить новые полки, повесить шторы. Каждый раз, когда он заканчивал одно дело, она находила для него новое задание. «Ты ведь не возражаешь, правда? У тебя так хорошо получается!» — говорила она, как будто не замечая усталости брата.
Когда Игорь вернулся домой поздним вечером в воскресенье, Марина без слов поняла, насколько он измотан. Он молча сел на диван и прикрыл глаза. Марина принесла ему ужин, пытаясь как-то компенсировать его усталость, но видела, что муж был раздражен. Марина понимала, что Светлана злоупотребляет добротой её супруга, но она не знала, как об этом сказать, не обидев сестру Игоря. Она всё ещё надеялась, что они смогут стать настоящей семьёй, хоть в глубине души уже и понимала, что ситуация выходит из-под контроля.
Новый визит Светланы не заставил себя долго ждать. Уже в следующие выходные Света появилась на пороге с новой просьбой – присмотреть за её сыном, восьмилетним Ваней, на выходных.
— Мариш, Ванечка мой на выходных у вас побудет. Ты же не против? Мне надо отлучиться из города, и я не знаю, куда его деть. Ему многого не нужно, ничего особенного. Не волнуйся, он у меня мальчик воспитанный. Я уверена, что вы поладите.
Марина даже не успела осознать, как согласилась. Она не была против того, чтобы Ваня провёл время у них, но сама постановка вопроса была странной. Светлана словно не считалась с тем, что у них могли быть свои планы.
Света уверяла, что Ваня — воспитанный и послушный мальчик, который не доставит никаких хлопот. Однако с первых минут стало ясно, что предстоящее время с ним будет совсем не таким, как Марина себе представляла.
Как только Светлана ушла, Ваня мгновенно проявил свой характер. Едва переступив порог дома, он бросил рюкзак на пол и без всяких церемоний заявил:
— Есть чего пожрать? Я голодный.
Марина, привыкшая к вежливым просьбам и спокойному поведению, растерялась. Она предложила Ване перекусить фруктами или йогуртом, но мальчик только скривился.
— Я такое не ем, — отрезал он. — Хочу чипсов и колы. У вас что, этого нет?
Марина натянуто улыбнулась и попыталась объяснить, что в их доме не принято держать такие продукты, но Ваня начал капризничать, требуя «нормальной» еды. Марина предложила приготовить ему что-то другое, но Ваня уже потерял интерес к разговору и, взяв планшет, завалился на диван, словно он был здесь хозяином.
Планшет, который Игорь и Марина считали развлечением на короткое время, был для Вани постоянным источником внимания. Мальчик целыми днями не отрывался от экрана, смотря видео и играя в шумные игры. Его крики и смех наполнили дом таким гулом, что Марина начала испытывать головную боль. Когда она попросила Ваню вести себя немного тише, он только отмахнулся.
Когда пришло время ужина, он отказался есть приготовленную еду, заявив, что это «гадость». Марина, хоть и старалась не поддаваться на провокации, чувствовала себя обиженной. Она готовила с любовью, надеясь, что мальчику понравится ужин, но Ваня снова скривился и отодвинул тарелку.
Вечером Ваня категорически отказался ложиться спать в десять часов, как просила Марина. Он устроил настоящую истерику, требуя, чтобы его не заставляли спать и позволили играть в планшет, сколько захочет.
На следующее утро Ваня проснулся рано и, не разбудив Марину и Игоря, начал рыться в шкафах на кухне в поисках сладостей. Он нашёл шоколадные конфеты, которые Марина купила для чаепития на работе на весь коллектив, и съел все до последней, оставив фантики разбросанными по всей квартире. Когда Марина это обнаружила, она попыталась объяснить Ване, что так делать нельзя, но мальчик только пожал плечами и сказал:
— Мама всегда разрешает мне делать, что я хочу.
Марина была расстроена. Ваня не понимал слов «пожалуйста» или «спасибо», а любые попытки объяснить ему правила поведения в доме заканчивались скандалом. Игорь, который накануне ещё старался держаться отстранённо, теперь не выдержал и заявил племяннику, что если он не будет слушаться, то больше не сможет приходить к ним в гости. Мальчик тут же разразился криком, что его обидели, и дядя его не любит.
Когда, наконец, настало время Ване уезжать, Марина едва сдерживала радость. Время, проведённое с Ваней, вымотало обоих супругов до предела. Светлана, приехав чтобы забрать сына, всё время улыбалась, как будто ничего не произошло, и не видела в поведении Вани ничего предосудительного. Она забрала его, поблагодарив Марину и Игоря за «чудесное» время, проведённое с её сыном, а потом уехала, оставив за собой пустоту и ощущение полного изнеможения.
Марина думала, что после такого ее уже ничто не удивит, но в очередной из своих визитов Светлана превзошла сама себя.
— Мариночка, дорогая, — начала она, как обычно, с ласковой улыбкой, — у тебя такая замечательная машина… Знаешь, я тут подумала, может, ты мне ее отдашь? Мне очень нужна машина, а у вас ведь их две. Ты все равно рядом с домом работаешь, а мне через весь город каждый день мотаться приходится.
Марина была шокирована. Просьба была максимально неожиданной. Она попыталась объяснить, что машина нужна ей для того чтобы съездить в магазин или к родным в гости, когда муж на работе, но Светлана настаивала.
— Ну, Мариш, — продолжала она, — мы же одна семья. Разве жалко? В конце концов, ты не так уж часто куда-то ездишь, можешь и такси ведь вызвать. А мне машина жизненно необходима.
Марина молчала, не веря собственным ушам. Она чувствовала, что терпение лопнуло. Эта просьба была последней каплей в череде мелких уколов, назойливых советов, и просьб – или скорее требований , которые Светлана продолжала раздавать, словно она была главной в их семье.
В тот вечер, когда Игорь вернулся с работы, Марина встретила его не улыбкой, как обычно, а с мрачным выражением лица. Она долго молчала, не зная, как начать разговор, но потом, когда они сели ужинать, она все же решилась.
— Игорь, мы должны поговорить, — сказала она, откладывая вилку. — Я больше не могу так. Твоя сестра переходит все границы. Она сегодня попросила у меня машину. Представляешь?
Игорь с удивлением посмотрел на жену.
— Машину? — переспросил он, словно не веря услышанному.
— Да, мою машину, — продолжала Марина. — Она считает, что раз у нас их две, мы должны отдать одну, ведь она ей «жизненно необходима». И это после того, как она постоянно указывает мне, как жить, как вести дом, что делать, а что – нет. Ты был прав с самого начала. Зря я все это затеяла. Я просто так хотела, чтобы у тебя была семья…
— У меня уже есть семья. Это ты, — с нежностью ответил муж, прижимая к себе супругу, — И никакая другая семья мне не нужна.
Когда Игоря перевели по работе в другой район, и им пришлось поменять место жительства, они с радостью переехали, но Свете сообщать свой новый адрес они не стали, да и по телефону свели разговоры к минимуму. А Марина извлекла урок, решив, что нельзя человеку делать «добро», о котором он тебя не просит…