Наступило утро, казавшееся Лене обычным. Едва только она разомкнула глаза и посмотрела на тусклый свет, пытавшийся пробраться в комнату сквозь тонкие занавески, как ее сердце сжалось от необъяснимого предчувствия. Улыбнувшись спящему рядом супругу, Елена постаралась отогнать тревожные мысли. Лицо Игоря, умиротворенное и спокойное, всегда придавало ей уверенности. Муж был ее крепостью, ее тихой гаванью, в которой можно было укрыться от любых бурь. Лена медленно выбралась из постели, стараясь не разбудить мужа, и отправилась на кухню готовить завтрак.
У Лены был сегодня выходной и она запланировала на день много дел. Сначала займется уборкой, потом встретится с подругой, с которой давно не виделись. А после приготовит вкусный ужин и они с мужем проведут весь вечер вместе. Посмотрят какой-нибудь фильм, а перед сном попьют в беседке чай из лесных трав.
Проводив супруга до калитки, Лена поцеловала его, пожелав удачного дня, и поспешила в дом. Чтобы времени зря не терять, она решила первым делом помыть окна. Тревожное чувство не покидало, но Лена не позволяла ему разрастаться. Она принялась напевать любимую детскую песенку. Настроение немного улучшилось и стало даже радостно немного. Однако, стоило ей подойти к окну на кухне, от той малой доли радости не осталось и следа. У калитки стояла Ольга Николаевна, мать Игоря. Лена сделала глубокий вдох, словно пытаясь вдохнуть как можно больше силы и терпения. С тех пор как Игорь сделал ей предложение, Лена не раз сталкивалась с холодной неприязнью со стороны свекрови. Она никогда не высказывала своего мнения прямо, но ее взгляд, тонкие намеки и поведение ясно показывали, что Ольга Николаевна не одобряла выбор сына.
После свадьбы она стала частым гостем в их доме, и Лена уже стала привыкать к тому, что любое ее действие подвергалось суровой критике, хотя и прикрытой дружелюбными словами. Сегодняшний визит вряд ли стал бы исключением.
Лена пригласила ее войти, натянув с трудом улыбку на лицо. Ольга Николаевна прошла в дом с таким видом, будто была здесь хозяйкой, а не гостьей. Она бросила быстрый взгляд по сторонам, будто проверяя, все ли на своих местах. Лена поджала губы, зная, что свекровь всегда находит повод для замечания.
— Доброе утро, Ольга Николаевна, — произнесла Лена как можно приветливее, стараясь скрыть свои истинные чувства.
— Доброе, Лена, доброе, — ответила Ольга Николаевна с легким пренебрежением в голосе. — Смотрю, ты еще не успела убраться? Я думала, ты уже привыкла вставать пораньше.
Эти слова прозвучали как укол, и Лена внутренне напряглась, но не подала виду. Она знала, что не стоит вступать в споры или оправдываться — это только усугубило бы ситуацию.
— Я как раз собиралась этим заняться, — спокойно ответила Лена, ощущая, как внутри разрастается напряжение.
Но Ольга Николаевна уже не слушала. Она медленно обошла кухню, словно оценивая ее, и остановилась у плиты.
— Ты не пробовала использовать меньше масла, когда готовишь? — спросила она, вскинув бровь. — Это куда полезнее для здоровья, да и кухня будет чище.
Лена и без советов всегда старалась добавлять в блюда как можно меньше масла, даже для жарки, но знала, что любые попытки оправдаться только разозлят свекровь. Она молча кивнула, стараясь не показывать своего раздражения. Ольга Николаевна, удовлетворенная своим замечанием, продолжила осмотр дома. Лена наблюдала, как она проходит из комнаты в комнату, время от времени делая едкие комментарии о том, что нужно было сделать иначе, лучше, тщательнее.
Когда Ольга Николаевна дошла до спальни, она задержалась у комода, на котором Лена аккуратно разложила украшения, которые делала своими руками. Одно из них — брошь, которую она доделала только вчера, привлекло внимание свекрови. Она взяла украшение в руки и долго разглядывала.
— Интересно, а зачем тебе столько времени тратить на эту мелочь? — спросила она, поднимая брошь так, чтобы свет падал на нее лучше. — Мужу нужно больше внимания уделять, а не побрякушкам этим.
Лена молча проглотила тугой ком, застрявший в горле. Она любила своё хобби, свои украшения, и эти слова больно ранили ее. Но она снова промолчала, зная, что любое возражение будет воспринято как вызов. Свекровь отложила брошь на место, бросив на Лену взгляд, наполненный насмешкой, и вернулась на кухню.
— Ну что ж, я помогу тебе навести порядок, — сказала Ольга Николаевна, словно это был ее дом, а не Лены. — Ты же не против?
Лена знала, что если она откажется, это только ухудшит отношения. Она тяжело вздохнула и кивнула.
— Конечно, Ольга Николаевна, — произнесла она тихо, чувствуя, как внутри все сжимается от обиды.
Словно не заметив настроения невестки, свекровь принялась за уборку, расставляя вещи по своему усмотрению. Она перемещала кухонную утварь, перебирала все в шкафах, перекладывала все так, как ей казалось правильным, а Лена, стоя в стороне, наблюдала, как весь построенный ею мирок переворачивается с ног на голову.
Вскоре Ольга Николаевна добралась до гардероба и, найдя там вещи Игоря, начала их пересматривать.
— Нужно вот это выбросить, старье уже, — решила она, откладывая в сторонку рубашки, которые Лена выбирала для мужа с любовью. Она также перебрала платья Елены, мрачно заметив, что «вот это слишком яркое, не пристало жене серьезного мужчины так одеваться». Лена чувствовала себя беззащитной, как ребенок, которого наказывают за невидимые ошибки. Что-то внутри нее кричало, что не стоит позволять свекрови так хозяйничать в их с мужем доме, но какой-то невидимый барьер не позволял ей это сделать.
Так сложилось, что родителей своих Лена не помнила, знала только, что ее, пятимесячную, нашли на пороге детского дома, где она и выросла. Пар ураз ее хотела взять в семью, но останавливали выбор на детях, более открытых, чем Елена. Она была тихим и скромным ребенком, не могла вот так просто броситься в объятья чужих совсем людей и с первого мгновенья называть их мамой с папой. Но в глубине души она мечтала о большой семье, поэтому старалась относиться к свекрови, как к матери, но та ее за дочку явно не считала.
Когда Ольга Николаевна, наконец, закончила дела, дом Лены выглядел чужим, как будто она больше не жила здесь. Все, к чему она прикасалась, было изменено, переделано по собственному вкусу. Лена ощущала себя гостьей в собственном доме, и эта мысль лишала сил.
— Ну вот, так-то лучше, — произнесла Ольга Николаевна, одарив Лену холодной улыбкой. — Надеюсь, ты поняла, как нужно вести хозяйство.
Лена не смогла ответить. Она просто кивнула, чувствуя, как внутри разрастается ощущение пустоты. Когда свекровь ушла, Лена села на диван, обхватив руками колени, и дала, наконец, волю слезам. Дом, который она так любила, теперь казался ей чужим, будто все, что она делала, было растоптано теперь. Сколько еще раз ей придется переживать подобное? Сколько еще Ольга Николаевна будет приходить и разрушать все, что она создавала с такой любовью и трепетом? Сколько еще Лена будет позволять ей это делать?!
Лена знала, что не может жаловаться Игорю. Он любил свою мать и никогда не поверил бы, что та намеренно причиняет боль его жене. Она не хотела портить их отношения, ведь Игорь всегда был добр и заботлив с ней. Поэтому Лена решила молчать, проглатывать обиду, и терпеть. Но с каждым таким визитом внутри нее что-то менялось. С каждым днем она ощущала, что ее собственный мир бесконтрольно рушится, и что однажды она просто не выдержит.
Как-то раз Лена примчалась с работы домой в приподнятом настроении. В компании объявили сокращенный рабочий день, и она буквально на крыльях летела, чтобы успеть приготовить праздничный ужин и поделиться вечером радостью с супругом. Лена провела за последнее время несколько удачных сделок и сегодня получила премию, которую собиралась добавить к накоплениям. Радости не было предела — еще совсем немного, и мечта об автомобиле, на который она копила долгое время, наконец-то станет реальностью. Улыбаясь своим мыслям, Лена быстро сбросила туфли и направилась в спальню, чтобы переодеться и заняться ужином.
Но едва переступив порог, она буквально замерла на месте. На тумбочке, рядом с кроватью, лежала открытая шкатулка, в которой она хранила свои сбережения. Сердце Лены забилось чаще, а дыхание стало сбивчивым. Сразу было видно, что шкатулка пуста. Ни одной купюры, ни единой монеты — ничего.
Лена схватилась за край кровати, чувствуя, как комната начинает вертеться вокруг нее. Она не могла поверить собственным глазам. Лена давно мечтала о личном автомобиле и так как часто она получала премию, Игорь предложил, чтобы эти деньги она откладывала, а на жизнь им хватало зарплаты.
– Ты и так зарабатываешь больше меня, – говорил муж, – Еще и премии приносишь, вот и копи ан машину, я буду только рад, когда твоя мечта исполнится.
Лена долго и упорно работала, откладывая каждую лишнюю копейку, и теперь перед ней стояла пустая шкатулка. Елена заставила себя глубоко вдохнуть, стараясь удержаться от паники. Первое, что пришло ей в голову —позвонить Игорю. В голове все еще вертелась мысль: «Может, он решил что-то купить, не сказав мне?»
Лена набрала его номер дрожащими пальцами, и в трубке раздался спокойный голос мужа.
— Алло, Леночка, что-то случилось?
— Игорь, ты днём был дома? — она пыталась говорить спокойно, но голос все равно дрожал. — Ты взял деньги из моей шкатулки?
— Нет, конечно. Я весь день на работе. А что произошло? — его голос звучал слегка удивленно.
— Шкатулка открыта, и все деньги пропали… — Лена едва сдерживала слезы.
— Пропали? Как это? — Игорь, кажется, действительно был озадачен. — Лена, я их не трогал…
Не в силах больше ждать, Лена решила позвонить в полицию. Ее пальцы дрожали, пока она набирала номер, объясняла дежурному ситуацию. Ощущение реальности происходящего еще не до конца дошло до ее сознания. В это время ее взгляд случайно упал на прикроватный пуфик, на котором лежал шарфик, который Лена узнала мгновенно — это был шарф Ольги Николаевны. Ее дыхание участилось, а в груди всколыхнулась волна ярости и бессилия. Теперь все стало ясно. Только свекровь могла прийти сюда, только она могла позволить себе такое. После свадьбы Игорь переехал к жене – в небольшой домик в пригороде, который она получила от государства после выпуска из детского дома. Супруги решили один ключ отдать свекрови, на всякий случай, даже не подозревая, что она сможет прийти в их дом в их отсутствие, без всякой причины.
С трудом сдерживая гнев, Лена позвонила матери Игоря. На другом конце провода раздался спокойный и уверенный голос:
— Да, Лена, ты что-то хотела?
— Вы были у нас дома сегодня? — голос Лены звенел от напряжения.
— Да, была, — спокойно ответила свекровь, словно ничего и не произошло.
— Где мои деньги? — Лена с трудом держала себя в руках.
— Забудь про свои деньги, — ответила Ольга Николаевна все тем же спокойным тоном. — Я взяла их на ремонт своей квартиры. Ты ведь знаешь, в каком она состоянии? Это важнее, чем твои мелкие капризы вроде автомобиля.
Слова свекрови прозвучали, словно звонкая пощечина. Гнев, боль, разочарование — все смешалось в ее душе. Она не могла поверить, что такое возможно. Как?!
— Это мои деньги! — воскликнула Лена, не в силах больше сдерживаться.
— Ничего твоего здесь нет, — холодно произнесла Ольга Николаевна. — Мы теперь одна семья, Лена, а в семье нет понятия «моё» или «твоё», в семье всё должно быть общим. Ты же не эгоистка какая-нибудь? Или ты считаешь, что я не заслужила хорошего ремонта? Я, между прочим, воспитала твоего мужа, и где твоя благодарность?
Лена почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она не могла поверить, что свекровь, человек, которого она пыталась уважать, даже любить, как маму, смогла сделать такое. В этот момент в дверь постучали — приехали полицейские.
Лена впустила их в дом и рассказала все, что произошло, не опуская деталей. Ей казалось, что она говорит чужим голосом, как будто это происходит не с ней. Полицейские внимательно выслушали ее и составили акт. Они были спокойны, невозмутимы, но в их взглядах Лена заметила искреннее сочувствие.
Прошло несколько мучительных часов, и Лена уже не знала, что будет дальше, когда в дверь снова постучали. На пороге стояла Ольга Николаевна. В руках она держала пакет с деньгами и ключи от квартиры. Без единого слова свекровь вошла внутрь, бросила деньги и ключи на стол.
— Вот, забирай свои бумажки, раз они тебе важнее семьи, — с холодной яростью произнесла она. — И ключи. Ноги моей больше не будет в вашем доме. Но не думай, что ты победила. Ты настроила моего сына против меня, но это не пройдет тебе даром. Ты еще пожалеешь об этом.
Лена молчала, опустив взгляд. Она чувствовала себя опустошенной. Слова свекрови больше не задевали ее, они просто проходили мимо, как холодный ветер. Лена знала, что отношения с матерью Игоря были навсегда разрушены. Но, несмотря на это, она не могла не испытывать облегчения от того, что этот кошмар, наконец-то закончился.
Когда Ольга Николаевна ушла, Лена отправилась в полицию, чтобы забрать свое заявление. Она не хотела продолжать эту войну. В глубине души она понимала, что из-за этой ситуации пострадает не только она, но и Игорь, который будет разрываться между матерью и женой. В глубине души она осознавала, что этот конфликт с Ольгой Николаевной оставил след, который никогда не сотрется из памяти.
Но Лена решила, что она не позволит обстоятельствам разрушить их семью. Она будет бороться за свою любовь, за свою семью, даже если это потребует от нее огромных усилий. И пусть отношения со свекровью никогда больше не станут прежними, Лена верила, что они с Игорем смогут преодолеть все трудности вместе. Потому что настоящая любовь всегда находит выход, даже в самых сложных ситуациях.