– В своём доме будешь картины вешать, куда вздумается! – Кричала свекровь, ворвавшись в комнату молодоженов, – Ишь, чего удумали, стены мне портят!
Артём замер с шуруповёртом в руках, а Марина прижала их свадебный портрет к себе. Они поженились меньше месяца назад и хотели обустроить комнату, которую любезно предоставила им мать Артёма, по-своему. Но женщина с первых дней старательно показывала, кто в доме хозяин. О том, чтобы снять отдельное жильё, пока не было даже мыслей. Марине ещё целый год учиться, а Артём пока не так уж много зарабатывал. Нет, он, конечно, мог бы и получше поискать работу, но за это место он держался ради карьерного роста. Поначалу будет нелегко, зато потом, когда получит высокую должность, станет гораздо лучше.
Супруги, естественно, не надеялись, что все будет гладко да складно, зная непростой характер Аллы Петровны, но если поначалу она командовала на общей территории – то кастрюльку Марина поставила не туда, то много масла при жарке потратила, то в ванной свет забыла погасить, то теперь она вторгалась в их личное пространство, которое сама же определила.
– Мама, – наконец прервал затянувшуюся паузу Артём, – Мы хотим сделать комнату такой, чтобы нам здесь было уютно. Что не так?
– Всё не так! – Алла Петровна даже ногой притопнула для убедительности. – Не забывайте, что живете вы в моей квартире, и я вас не навсегда приютила. Так что, будьте добры прислушиваться к моим требованиям. Сейчас наделаешь тут дыры в стенах, а мне потом в ремонт вкладываться, когда вы съедете и заберете картину свою.
– Да ты потом и не найдешь, где был шуруп вкручен, мам, – Артём пытался сгладить ситуацию, – Я аккуратно сделаю и демонтирую потом.
– А я сказала- нет! – Алла Петровна подскочила к сыну и, выхватив из его рук инструмент, пригрозила, – И инструменты дедовы не тронь без разрешения.
– Деду они уже не пригодятся, – с печалью вздохнул Артём, вспомнив, как не хватает ему дедули. Тот всегда заступался, если мать входила в раж, а полтора года назад деда не стало. Квартиру эту, кстати, дед завещал дочери и внуку, но мать, при получении наследства, намекнула, что ей было бы удобнее быть единственной хозяйкой.
– Ну ты представь, что женишься, к примеру, надо будет нам невестку прописать, и вот придется обоим тащиться, заполнять бумаги лишние, а так я все одна подпишу. Или еще какие-то вопросы возникнут, где присутствие всех собственников нужно, вот и придется тебе с работы отпрашиваться. Оно тебе надо?
Артём даже не думал о последствиях. Написал отказ от своей доли в пользу матери и не придал значения поступку. Только теперь стал понимать, какую глупость совершил. Ведь мог же просто написать доверенность на ведение дел, или как там оно называется, но зачем отказался-то полностью?! Теперь он сам себе не мог ответить на вопросы, которые в тот момент не приходили в голову. Он долго после похорон любимого деда не мог оправиться, чего не сказать о его единственной дочери, которую он воспитывал один с семи лет и всё делал, чтобы она ни в чем не нуждалась.
Артём обнял супругу за плечи, когда мать, удовлетворённая победой, вышла из комнаты, и прошептал:
– Всё будет хорошо. Я буду ещё больше работать, чтобы поскорее переехать хотя бы на съемную квартиру.
– Тёма, а может, у моих пока поживём?! – с надеждой в голосе спросила Марина, – Маргуша с Тасей могут переехать к младшим в комнату.
– Нет, – помотал муж головой, – Марго уже почти невеста, ей по-хорошему и вовсе свою комнату отдельную иметь, а она с Тасей делит малое пространство, так нельзя. Они, конечно, не откажут, но надо понимать, какие неудобства принесем с собой.
Марина согласно кивнула. Она понимала, что родители с четырьмя ее младшими сестрами и так ютятся в маленькой, хоть и трешке. Лучше уж терпеть выпады свекрови, на уступки идти, это же временно. Но дальше было только хуже. Алла Петровна так обрадовалась, что сын с невесткой стали вдруг беспрекословны, что казалось, только и занималась тем, чтобы найти, к чему придраться.
После того разговора, Артём принялся усердно работать, почти не зная отдыха. Он брал подработки, соглашался на все возможные проекты на основной работе, надеясь побыстрее получить долгожданное повышение. Иногда приходил домой поздно ночью, весь измученный, с больной спиной и ноющими руками. Марина тоже не отставала – она не только училась, но и параллельно подрабатывала, то в кафе официанткой, то помогала младшим студентам писать курсовые за небольшую плату.
Временами у Марины опускались руки, особенно когда за окном моросил дождь, и казалось, что серость поглощает её светлые надежды. Ей было тяжело вставать рано утром после бессонной ночи над учебниками, но она всё равно продолжала, словно на автомате, ведь знала, что Артём делает то же самое. И хотя их силы порой достигали предела, каждый из них понимал, что этот период – временный, и награда за их труд не заставит себя долго ждать.
Когда они, наконец, накопили достаточно денег на первое время самостоятельной жизни и смогли снять в аренду отдельную комнату, это было настоящим событием, чуть ли не праздником. Они нашли небольшую комнатушку со старомодными обоями в цветочек, скрипучей кроватью и одной-единственной тусклой лампочкой, но в тот момент всё это казалось неважным. Главное, что это был их собственный уголок, свободный от постоянных упрёков Аллы Петровны.
Однако, их спокойствие продлилось недолго. Однажды, когда Артём ушёл на подработку, а Марина решила устроить генеральную уборку, раздался звонок в дверь. Марина, думая, что это вернулся Артём, поспешила открыть, но на пороге стояла Алла Петровна с недовольным выражением лица. Едва войдя в комнату, она тут же взялась за свое:
— Это ты, называется, порядок наводишь? Марина, я же учила тебя, как это правильно делать! Посмотри, сколько пыли в углах, а ты даже не заглянула туда, я уверена.
Марина почувствовала, как внутри поднимается волна негодования, но усилием воли удержалась от грубости. Она уже устала спорить, доказывать что-то человеку, который, казалось, не хотел её понять. Она просто кивнула и продолжила своё занятие, не вступая в спор.
С этого дня визиты Аллы Петровны стали регулярными. Она приходила без предупреждения, даже когда Артёма не было дома. Казалось, Алла Петровна думала, что всё ещё имеет право контролировать их жизнь, но Марина уже не обращала на это внимание. Она научилась пропускать слова свекрови мимо ушей и делала по-своему, не вступая с ней в споры.
После получения диплома у Марины стало больше свободного времени и она занялась поисками заработка в интернете. Её подруга ещё в университете рассказывала о возможностях, которые открывают интернет-магазины, и Марина решила попробовать. Сначала она была осторожна, просматривала разные курсы, имеющие отношение к интернет торговле, анализировала конкурентов, и только как следует все изучив, сделала пробный заказ товаров из Китая. Продукция начала прибывать, и вскоре их комнатка наполнилась коробками с товаром: косметика, аксессуары, бижутерия, мелкие бытовые предметы — всё, что можно было продать с хорошей выгодой.
Артём сначала отнёсся к этой затее с некоторым сомнением, но несмотря на это, он поддерживал Марину, понимая, насколько это важно для неё, и старался не мешать.
Марина угадала с ассортиментом – магазин начал приносить доход уже в первый месяц работы, а через несколько месяцев прибыль и вовсе многократно превысила доход Артёма.
Артём, увидев цифры, удивлённо присвистнул.
— Марин, да ты у меня гений! — воскликнул он с восхищением, рассматривая графики роста. — Слушай, а может, мне тебе помощь нужна? Я мог бы взять на себя упаковку и доставку.
Марина улыбнулась, но её взгляд оставался сосредоточенным и серьёзным.
— Тём, ты же так стремился к своей мечте получить хорошую должность, — ответила она, аккуратно откладывая бумаги в сторону. — Я справлюсь, не переживай, а ты поднимайся по своей карьерной лестнице. Нам с тобой стабильность нужна, а то мало ли что, как говорится, все яйца нельзя класть в одну корзину.
Артём согласно кивнул, но сомнения всё же грызли его изнутри. Он видел, что деньги, которые зарабатывала Марина, уже в десятки раз превышали его зарплату, и его ожидания карьерного роста начинало казаться всё менее значимыми. Однако, Марина твёрдо стояла на своём: Артём должен добиться успеха, а она будет поддерживать их тыл.
Спустя несколько лет супруги купили дом своей мечты. Теперь они почувствовали себя по-настоящему свободными. Уютный коттедж с небольшим садом в тихом пригороде был их мечтой, к которой они так долго стремились. Артём продолжал работать в своей компании, и уже достиг определенной высоты, а Марина успешно развивала интернет-магазин. Она наладила постоянные поставки товаров и наняла сотрудников для обработки заказов и обслуживания клиентов. Доходы росли, и они смогли позволить себе не только новый дом, но и отдых, и разные приятные мелочи.
Свекровь в курс дел вводить не стали, и она продолжала считать, что это её сын обеспечивает семье основной доход. Но Артём уже понимал, что мать со временем начнёт требовать помощи, а позже и вовсе может попроситься к ним жить. Она и так уже стала намекать: «Ты бы мог меня отправить в санаторий, Темочка, мне бы хоть немного отдохнуть от городской суеты».
Обсудив это между собой, супруги решили удовлетворить просьбу свекрови и отправили ее в санаторий на пару недель. Алла Петровна вернулась довольная. Но вскоре она снова начала крутиться вокруг сына, требуя всё новых и новых «подарков». Теперь она заговорила о путешествии — хотела поехать в Европу, как её подруга Людмила Семёновна. Артём старался мягко объяснить, что пока свободных денег у них нет, ведь нужно заботиться о будущем. Свекровь, похоже, не слушала: «Ну как же так, Темочка! Ты просто не умеешь экономить».
Марина тем временем хотела помочь своей семье. У истоков развития ее бизнеса сёстры помогали ей с интернет-магазином, и Марина решила, что будет справедливо отблагодарить их, расширив им жилплощадь.
Но Алла Петровна всё чаще приезжала в гости без предупреждения, садилась за стол и высказывала, что «вот, Людмиле сын шубу купил», «а Машка-то с Васей в Таиланд собрались». Поняв, что сын не будет финансировать её прихоти, свекровь придумала новый план: жить будет у них, а свою квартиру станет сдавать и копить на круиз. Артём был категорически против, зная, что жизнь под одной крышей с матерью обернется кошмаром, о котором они не так давно только стали забывать. Но Алла Петровна не унималась, всё чаще заявляясь без предупреждения и намекая, что вот-вот может остаться насовсем.
Марина закрывалась в своей комнате, стараясь не реагировать на постоянные визиты свекрови. Занималась делами, общалась с поставщиками и развивала новые направления, которые обещали принести ещё больше дохода. Алла Петровна, видя, что Марина большую часть времени проводит за компьютером, считала ее тунеядкой. И однажды, в очередной раз заявившись к ним вечером, и увидев, что ужин еще не готов, свекровь накинулась на Марину с обвинениями:
— Ты совсем совесть потеряла, муж с работы скоро придёт, а у тебя ничего не готово! Развлекаешься в своём компьютере, как школьница. Недостойная жена моему сыну досталась. Ничего не делает, деньги тратит, а заботы совершенно никакой! Ты бы лучше себя в порядок привела, а то уже непонятно, на кого похожа! Пора бы открыть Тёме глаза, пусть разводится, а то ты его по миру пустишь! И знаешь что, дом хоть и в браке куплен, но ты даже половину не получишь, тунеядка! — кричала она, активно размахивая руками.
Марина молча слушала, с трудом сдерживая смех. В это время с работы вернулся Артём. Он слышал почти весь разговор и не выдержал.
— Мама, хватит! — голос его был твёрдым и непривычно резким. — Интернет это не только развлечения, но и работа, и довольно прибыльная, что б ты понимала. Ты даже не представляешь, сколько Марина зарабатывает. А дом, кстати, принадлежит ей. Полностью. Мы специально развелись перед покупкой, чтобы он не был в браке приобретён, и только потом снова расписались. Всё предусмотрено.
Свекровь ошеломленно замолчала. На мгновение в комнате воцарилась тишина, но затем она вновь закричала, задыхаясь от ярости:
— Что ты наделал, глyпeц?! Она же тебя обманет, бросит и оставит бомжевать! У тебя совсем ума нет!
Но Артём, впервые за долгое время, твёрдо посмотрел на мать и спокойно ответил:
— Мама, не суди по себе. Это ты меня обманула с наследством деда.
Эти слова окончательно вывели Аллу Петровну из себя. Она буквально задохнулась от ярости, крикнув напоследок:
— У меня больше нет сына! Вырастила неблагодарного!
Супруги с облегчением выдохнули, когда Алла Петровна, бросив в их сторону последний взгляд, полный презрения, ушла, хлопнув громко дверью. Они знали, что так будет лучше для всех, хоть и пришлось пожертвовать отношениями с близким родным человеком. Впереди их ждала новая, спокойная жизнь, где не нужно было оправдываться и доказывать свою правоту.
В планах у Артёма и Марины была покупка квартиры для будущих детей, которые уже скоро появятся в их семье – недавно Марина узнала, что беременна. Они радовались каждой мелочи, обсуждали цвета обоев для детской и планировали, как проведут первые семейные праздники в своем уютном доме. Алле Петровне они решили не рассказывать об этой новости — ей уже не было места в их будущем.