Алиса спешила домой поздним вечером по темной, безлюдной улице, дрожа от страха. Она весь день провела в библиотеке, дописывая курсовую работу, которую должна была сдать на следующей неделе. За увлеченной работой девушка не заметила, как быстро пролетело время. Ей совсем недалеко оставалось идти до дома, в котором жила, когда услышала, что кто-то идет следом за ней. Алиса ощутила холодок всем телом и сжалась от страха. Она попыталась достать из кармана мобильный телефон, но в этот момент услышала незнакомый мужской голос за спиной:
– Девушка, куда вы так спешите? Давайте я вас провожу.
По голосу незнакомца Алиса поняла, что тот был пьян. Непреодолимый ужас охватил все ее существо. Она машинально ускорила шаги, но нетрезвый незнакомец резко схватил ее за руку и остановил:
– Куда мы так спешим? Время-то детское. Ух ты! Какая хорошенькая. Поближе, может, познакомимся.
Когда мужчина схватил Алису за капюшон и требовательно прижал к себе, она громко закричала. Девушка отчаянно пыталась вырваться из цепких лап настырного незнакомца, но оказалась слишком слаба для этого. В этот момент мимо проходил бездомный мужчина, который заметил Алису и примчался к ней на помощь. Он, не раздумывая, схватил бутылку, лежавшую рядом, и с размаху ударил ею по голове незнакомца. Тот мгновенно потерял сознание и грохнулся на землю. Алиса, трясясь от пережитого шока, стояла над лежавшим рядом мужчиной и истошно плакала.
– Пойдемте отсюда, пока этот мeрзaвeц не пришел в себя, – предупредил бездомный девушку, и та поспешила удалиться.
Вскоре темная улица сменилась оживленной и наполненной светом, только тогда Алиса облегченно вздохнула. Она шла по тротуару вместе с мужчиной, который ее спас. Девушка все еще не пришла в себя и боялась идти до дома одна. Алиса то и дело поглядывала на своего спасителя. Им оказался мужчина лет пятидесяти, в грязной, оборванной одежде, с взлохмаченными волосами. Ясно было, что он давно не видел домашнего уюта и тепла. Алисе стало до глубины души жаль своего спутника. Когда тот проводил ее до дома, девушка предложила:
– Давайте я накормлю вас горячим ужином?!
Усталое лицо мужчины после этих слов озарилось лучезарной улыбкой. Он охотно согласился и сказал, что будет очень рад поесть, и не собирается ничего воровать.
– Что вы, у меня и мыслей таких не было, – произнесла взволнованно Алиса, открывая дверь квартиры ключом.
– Мало ли. – Пожал плечами мужчина, – Я все понимаю. Не всякая девушка осмелится привести к себе в дом бездомного. Но я безобидный, поверьте. Все, что мне нужно – это вкусная домашняя еда, которую я не пробовал сто лет.
– Вы проходите в ванную, и мойте руки перед ужином. А я сейчас разогрею голубцы.
Незнакомец быстро помыл руки и вышел из ванной комнаты. Он почему-то задержался на пороге гостиной и принялся озираться вокруг. Неожиданно ему на глаза попалась фотография, на которой была запечатлена маленькая Алиса, сидящая между мамой и папой. При виде этой фотографии у мужчины вздрогнули руки и задрожали губы. Он несколько минут стоял в оцепенении, и внимательно разглядывал фотографию, затем несмело подошел к комоду, взял снимок в руки и принялся водить по нему трясущимися от волнения пальцами. Алиса, заметив своего спасителя со своей детской фотографией в руках, сказала:
– Моя любимая фотография. Это единственное фото, где я вместе с обоими родителями.
Девушка обратила внимание на побледневший, напуганный вид нового знакомого и пришла в недоумение.
– С вами все в порядке? – Обеспокоенно спросила она.
– Я все вспомнил, – надорванным голосом пробормотал мужчина.
– Что вы вспомнили? Вы о чем? – не поняла Алиса.
– Я об этой фотографии. Этот человек на ней, – сказал он, показав пальцем на отца девушки, – Я совершенно точно могу заявить, что этот человек – я.
Алиса покрутила головой в полном недоумении. Она решила, что мужчина что-то перепутал:
– Простите, но вы ошибаетесь. Это мой отец.
– А где он сейчас? – Спросил взволнованно мужчина.
– Он… Я не знаю, – призналась Алиса.
Позже, когда они с Николаем сидели на кухне и ужинали, Алиса рассказала ему о своем детстве:
– Я своего отца не помню. Эта фотография – единственное, что осталось у меня от него. Мама на мои вопросы о том, где отец, постоянно отвечала, что папа работает моряком дальнего плавания и приедет нескоро. Так я выросла. Уже повзрослев, поняла, что матери больно вспоминать и говорить об отце, поэтому перестала задавать вопросы.
Николай отодвинул подальше от себя тарелку с голубцами и сказал:
– Столько лет я жил, как в тумане. Жил в одиночестве, завидуя тем мужчинам, которые вечерами после работы шли домой, уставшие, голодные, но к своим женам и детям. А у меня такого не было. Я вспомнил тот день, который изменил мою судьбу в одночасье. Тогда я так же, как и те мужчины, на которых с завистью годами смотрел, сидя на холодной, мокрой земле, спешил домой после работы. У меня была замечательная семья: любящая, заботливая жена и лапочка-дочка по имени Алиса. Ей было всего три годика, когда судьба разлучила меня с ней. На меня в тот вечер напали бандиты, ограбили, видимо знали, что я в тот день получил зарплату и премиальные, и избили до полусмерти. Каким-то чудом я оказался в больнице, где меня спасли. Но я потерял самое главное – память. Придя в себя на больничной кровати, я не знал, кто я и что со мной произошло. При мне не было никаких документов. Ничего. Я оказался на улице без денег, еды и дома. На работу никуда не принимали. Поначалу я пытался что-то делать, но потом опустились руки… Все шарахались от меня как от прокаженного… И все эти годы я скитался. Ночевал в подвалах и теплотрассах, питался из мусорных баков, месяцами не мылся. Оказывается, моя семья была все это время так близко. А я ничего не знал и не помнил. Эта фотография сотворила с моим разумом что-то невероятное. В моей голове как будто включили электричество после его многолетнего отсутствия. Алиса, скажи, ты мне веришь? Ты веришь моим словам?
Алиса была настолько шокирована, что не могла произнести ни слова. Она непонимающим взглядом смотрела на Николая и мысленно повторяла его слова. Николай вдруг встал и, приподняв рукав, показал обомлевшей Алисе свое большое родимое пятно в форме сердца на запястье.
– Вера, твоя мать, мне говорила, что Ангелы поцеловали меня в запястье. Ей нравилось мое родимое пятно и, когда оно по наследству передалось тебе, Верочка была неимоверно счастлива. Говорила, что это знак особенной связи между мной и тобой.
Алиса дрожащими руками тоже приподняла свой рукав и обнажила запястье, на котором так же красовалось родимое пятно в форме сердца. Девушка заплакала навзрыд и бросилась в объятия отца, всхлипывая и смеясь одновременно. Алиса не позволила Николаю уйти. Она постелила ему на диване в гостиной и велела остаться дома. Утром должна была приехать ее мать, которая две недели гостила в родном городке у тетушки. Всю ночь Алиса не спала, вспоминая слова Николая и проводя пальцами по родимому пятну. Наконец-то, девушка нашла отца, о котором всю жизнь только мечтала. Теперь она не допустит того, чтобы тот снова исчез из ее жизни. Николай должен быть рядом с Алисой, чтобы восполнить мучительные годы, полные одиночества и боли. С наступлением рассвета девушка встала и отправилась на кухню, чтобы приготовить завтрак, но оказалось, что Николай уже сам все сделал. На столе стояли блины со сметаной.
– Бездомные не привыкли нежиться в постели, – смущенно сказал Николай, заметив удивленное лицо дочери, – Я когда-то очень любил готовить. Ты в детстве часто просила меня сделать блины и намазать их сметаной. Ты отказывалась есть мамины блины и каждый раз требовала, чтобы именно я их для тебя приготовил.
Алиса с улыбкой на лице села за стол и принялась уплетать блины, приготовленные родным отцом. Скоро должна была приехать ее мать, которая еще не знала о том, что происходит дома. После завтрака девушка быстро прибралась в доме, и вскоре услышала звук открывающейся двери.
– Алиса, я дома! – раздался из гостиной радостный голос Веры.
Алиса велела отцу сидеть на кухне и помчалась к матери.
– Здравствуй, мама, как ты? Хорошо добралась? – спросила девушка, обнимая и целуя мать.
– Устала и проголодалась, но в целом неплохо. Что у нас в холодильнике есть? – спросила Вера и направилась в кухню.
Следом за матерью пошла на кухню и Алиса. Вера застыла на пороге, увидев стоявшего возле окна Николая. От неожиданности она выронила сумку из руки.
– Добро пожаловать домой, Верочка, – ласково, еле слышно произнес Николай, сделав шаг вперед и остановившись.
По потрясенному лицу матери Алиса поняла, что та узнала мужа. Сердце девушки заликовало. Она подбежала к Вере и, мягко взяв ее за руку, сказала:
– Папа снова дома, с нами.
Вдруг шок на лице женщины сменился негодованием. Она подбежала к Николаю и отвесила ему звонкую пощечину.
– Столько лет тебя не было, а теперь решил объявиться? Чем же обязаны?
– Вера, – пробормотал Николай, растерявшись, – Я тебе сейчас все объясню.
Николай и Алиса в подробностях рассказали Вере обо всем, что случилось в их семье много лет назад и о том, что произошло прошлым вечером. Вера некоторое время стояла молча, анализируя информацию, полученную от дочери и мужа, которого давно вычеркнула из своей жизни. Спустя несколько минут, она присела, выпила стакан ледяной воды и заговорила:
– Все эти годы я тебя ненавидела. Я думала, что ты нас бросил и ушел к другой, потому что обзвонила тогда все морги, все больницы, но найти тебя не удалось. В милицию обращалась, больше годы обивала там пороги – ничего…. Я решила тогда, что ты просто не захотел быть с нами. Не проходило ни одного дня, чтобы я с надеждой не смотрела на дверь. Мне казалось, что она однажды откроется, и в квартиру зайдешь ты, как ни в чем не бывало. Я так и не смогла забыть тебя. Не смогла построить личную жизнь. А сейчас мне нужно время, чтобы прийти в себя. Я так привыкла жить без тебя, что забыла, каково это – жить с тобой.
Вера вышла из кухни и заперлась в спальне. Николай убедил обеспокоенную дочь в том, что матери надо дать время, чтобы обдумать случившееся и осознать все. Он попрощался с Алисой и ушел, заверив дочь в том, что больше никогда не исчезнет из их жизни и скоро снова придет.
Недалеко от дома на Николая напали четверо парней, среди которых он сразу узнал того самого парня, который приставал к его дочери и получил от него по заслугам. На улице стоял январский скрипучий мороз. Николай остался лежать на снегу рядом с мусорным баком. Он был весь в крови и не мог пошевелиться. Так пролежал Николай несколько часов, то теряя сознание, то снова приходя в себя. Вдруг мужчину посетила мысль о том, что таким образом заканчивается его бессмысленная и безрадостная жизнь. Но Николай не готов был умереть. Ведь он нашел себя, нашел свою семью и теперь не мог так просто уйти. Мужчина закрыл глаза, полностью доверившись высшим силам…
– Папа, папочка, ты меня слышишь? – раздался встревоженный голос Алисы.
Николай с трудом приоткрыл глаза и увидел дочь, сидевшую над ним. У мужчины ныло и горело все тело. Было нестерпимо больно, но от осознания того, что он не умер, а каким-то чудом оказался жив, ему стало так легко на душе.
– Папочка, – ты нас так напугал. Мы снова чуть тебя не потеряли. Но, слава Богу, все уже позади. Твоей жизни ничего не угрожает. Я больше не позволю тебе нас оставить. Будешь жить с нами.
В этот момент дверь открылась, и в палату вошла Вера. Она, молча, подошла к кровати мужа, а затем, наклонившись, поцеловала его. Алиса рассказала отцу о том, что ей весь вечер было неспокойно на душе, ведь она позволила ему уйти в такой мороз. Девушка позвонила своему парню и попросила его приехать, чтобы поискать Николая. Поиски оказались успешными, и молодые люди нашли мужчину неподалеку, рядом с мусорным баком. Они сразу же отвезли его в больницу, где Николаю оказали медицинскую помощь.
После выписки из больницы он переехал в родную квартиру, чтобы жить с любимыми людьми. Николай осознал одну важную вещь – истина всегда выходит наружу, несмотря ни на какие обстоятельства.