Лёжа на диване, Борис сокрушался, что если бы не развёлся с женой два года назад, то сейчас у них могли родиться дети, ему не пришлось бы проводить отпуск в полном одиночестве и страдать от безделья. Хотя, всем его мечтам, не разведись он, всё равно не суждено было сбыться. С Оксаной он развёлся по одной простой причине – женщина предпочитала проводить больше времени с подругами, или в фитнес клубе, или на йоге, а порой и на иностранных языках. Она любила движение и никогда не сидела на месте, а Борис предпочитал тихую семейную гавань – жизнь, где не будет американских горок, где всё будет тихо, размеренно, спокойно. А уже перед самым разводом ему стало казаться, что в списке ценностей своей жены он занимает чуть ли ни самое последнее место. Так как детей или совместно нажитого имущества у семейной пары не было, развели их быстро. Конечно, Оксана пыталась оттяпать у мужа кусочек средств с банковского счёта, но получить хотя бы копейку ей не удалось.
Прокручивая в руках мобильный, Борис думал, чем бы ему заняться. Ну не вспоминать же все время о бывшей? Тяжело вздохнув, мужчина присел. Он начал листать фотографии в телефоне и увидел фото своего деда, Макара. И тут в голове щёлкнуло – на окраине города ведь стояла полуразвалившаяся халупа, которая по наследству досталась Борису после смерти дедушки. Внутри вдруг всколыхнулось что-то, а на губах появилась улыбка – вот и занятие теперь будет. Мужчине показалось, что было бы неплохо за отпуск сделать небольшой ремонт в доме: накрасить губы, как говорится, и продать его. Хоть что-то можно будет выручить, чем дом стоять будет и гнить просто так. Дед лет десять, если не больше, ждал, что его дом пойдет под снос, и ему выдадут хорошую квартирку. Вот только строительство стали вести совсем в другую сторону, а эта халупа так и стояла, да ещё сто лет простоит, никому ненужная.
Приняв душ и приведя себя в порядок, Борис решил сначала поехать туда, оценить масштаб работы, а потом уже думать, потянет он полноценный ремонт или нет, или сделает косметический, чтобы просто создать иллюзию. В любом случае много денег с той развалюхи и так не выручить, поэтому можно было попробовать даже так выставить её на продажу, в исходном, как говорится, состоянии.
Доехав до окраины города и несколько раз благим матом выругавшись себе под нос, потому что дороги оставляли желать лучшего, Борис припарковал машину около ворот и вышел. В висках стучало – мужчина злился, что сорвался и поехал в эту глушь. Он думал, что из его затеи ничего не выйдет, что зря вообще придумал всё это. Ну, зачем кому-то нужна эта халупа? Кто будет ездить в эту глушь по такой разбитой дороге? Вот только раз уж приехал, то и осмотреться следовало.
Немного успокоившись, Борис поплёлся в дом. Трава около калитки отчего-то оказалась примятой, словно её кто-то довольно часто закрывал и открывал. Мужчина нахмурился, задумавшись, не опрометчиво ли он поступил, поехав сюда с пустыми руками. Нужно было хотя бы травмат прихватить, а то вдруг дом заполонили какие-нибудь маргиналы? Передёрнув плечами, Борис поднялся по крыльцу и посмотрел на замок. Вроде бы всё нормально, этот замок он сам покупал, когда деда не стало – хороший брал, прочный… Вот только замок – одно дело, а в дом ведь через чердак легко попасть могли, потому что лестница вела туда как изнутри дома, так и снаружи. Сплюнув, потому что не подумал об этом раньше, мужчина покачал головой и открыл. Он надеялся, что не столкнётся с нежданными гостями, и всё пройдёт хорошо. В конце концов, тут и БОМЖи, наверное, не водятся, в такой-то дыре.
Войдя в дом, Борис почувствовал, как внутри начали просыпаться ностальгические воспоминания. Мужчина с тёплой улыбкой вспомнил своего дедушку, с которым вырос. Когда парень отслужил в армии, пошёл учиться в колледж и поселился в городской квартире родителей, которая пустовала после их трагической гибели. Так Борис и остался жить в городе, а деда вырвать из пригорода не получилось, как внук ни старался…
Пройдя по дому, мужчина диву давался, почему нигде не осела пыль. В этом месте уже пару лет точно никого не было, а то и больше! Всё ведь должно было покрыться толстым слоем, а в углах пауки должны были наплести свои изящные кружева. Вот только ничего подобного и в помине не было. Казалось, словно в этом месте на самом деле кто-то жил, и до сих пор живёт.
Из подвала послышался грохот и звон разбитого стекла, словно кто-то что-то тяжёлое уронил. Сердце стало неровно биться в груди. Борис медленно побрёл туда. Он мог бы закрыть подвал, запереть чем-то и вызвать полицию. Вот только что он им скажет? А вдруг, там крысы в салочки играют? Взяв гвоздодёр, лежащий около печи, который дедушка использовал вместо кочерги, Борис медленно побрёл в сторону открытого люка. Спустившись в подвал, он нашарил в кармане телефон и включил фонарик. В дальнем правом углу по полу текло что-то красное и вязкое. Страшно было представить ,что это могло быть, но заметив битое стекло, мужчина догадался, что кто-то разбил банку варенья из дедушкиных запасов. Подойдя ближе к стеллажу, на котором обычно стояли банки с солёными грибами, Борис остановился и опешил. В углу, закрывшись руками и пытаясь как можно дальше вжаться в стену, забилась и тряслась худенькая девочка лет семи.
– Эй, ты откуда здесь? – спросил Борис, но девочка не спешила разговаривать с ним.
Она смотрела на мужчину, как перепуганный волчонок, загнанный в угол.
– Я тебя не обижу. Я хозяин этого дома, приехал для того, чтобы проверить всё ли в порядке, а тут такой сюрприз. Кто ты такая и как давно таскаешь припасы моего деда?
Бледная как моль девчонка продолжала смотреть на Бориса и ничего не отвечала ему. Она дрожала, как одинокий лист на ветру, даже, кажется, клацала зубами от испуга.
– Ладно… Давай начнём с малого – ты меня слышишь? Понимаешь меня?
Девочка несмело кивнула.
– Уже большое дело! А говорить можешь?
Снова кивок.
– Почему тогда не говоришь ничего? Я ведь сказал, что обижать тебя не стану. Вот варенье разбила – это да, жалко конечно. Дед такие вещи вкусные варил, обзавидуешься… Но это ничего, – Борис поморщил нос, потому что ему почудился запах вина, – уже, наверное, забродило тут всё. Давай-ка мы с тобой наверх поднимемся, а не то замёрзнешь здесь, холодно ведь!
Девочка с недоверием посмотрела на Бориса и отрицательно помотала головой.
– Я серьёзно! Сырой тёмный подвал совсем не то место, где маленькие девочки вроде тебя должны проводить время. Пойдём со мной, иначе я буду вынужден вызвать полицию.
Девочка насупилась, но всё-таки выполнила просьбу Бориса, больше походившую на требование.
Поднявшись наверх, девочка села за кухонный стол и стала с надеждой поглядывать в окно.
– Расскажи мне, кто ты такая и почему ты пряталась у меня в подвале!
– Я маму ждала, – ответила девочка таким голоском, словно пискнула маленькая мышка. – В подвале ещё есть кое-что съедобное. Я хотела компот взять, попить, а потом услышала шум, испугалась и спряталась.
– А где твоя мама? – удивился Борис. – Почему ты ждала её тут?
– Она сейчас на работе, но скоро вернётся. Мы с мамой здесь живём, нам хозяева разрешили! – девчонка выпятила нижнюю губу, а мужчина задумался. И кто же мог разрешить жить в его доме?
Дожидаться маму долго не пришлось. Вскоре в дом вошли, и Борис внимательно посмотрел на перепуганную женщину, из рук которой тут же выпали пакеты с едой, и она бросилась к своей дочери, принимая ту в свои объятия.
– Здравствуйте! – начал Борис. – Вот уж не понимаю, что тут происходит, поэтому, надеюсь, что вы объясните мне, как так вышло, что вы живёте в моём доме. А я-то всё думал – откуда счета за электроэнергию по дому приходят, всё грешил на соседей, думал, что они к моему счётчику каким-то образом подключаются, а тут вон оно как, оказывается! Квартиранты у меня поселились.
– Здравствуйте! – несмело произнесла тихим голосом женщина, продолжая прижимать дочь к себе.
Представившись Таисией, молодая женщина рассказала о том, что была вынуждена сбежать от мужа-тирана, который начал распускать руки не только на неё, но и порой на дочь замахивался.
– Когда я предложила ему просто тихо и мирно развестись, он стал кричать, что развода я не получу, а он может вдовцом стать в скором времени. Он угрожал, что отнимет дочь, если я хотя бы попытаюсь бросить его. Мне пришлось бежать. Когда он был на работе, а у меня выходной, я просто собрала вещи и уехала. На работе предупредила, что по семейным обстоятельствам выйти больше не смогу. Впрочем, там понимали, какой у меня муж, поэтому не осудили и даже расчёт перевели. Танюшка вот должна была в школу в этом году пойти, да не получилось, потому что прятаться пришлось.
– А как же вы в моём доме-то оказались? Больше негде было спрятаться? Это ведь надо было попасть именно сюда! Откуда вы знали, что это место заброшенное, что тут не живёт никто? – поинтересовался Борис.
– Мне адрес этот сестра подсказала. Она ведь была единственным человеком, к которому мы могли с дочкой обратиться и попросить укрытия. Оксана отказалась приютить нас у себя, но рассказала об этом месте. Она сказала, что пока я буду переводить ей хоть какие-то деньги, смогу тут жить. Мне удалось найти работу неподалёку, уборщицей… Половину зарплаты отправляю Оксане, а на половину мы с Танюшкой живём.
– Подождите-ка… Оксана? Фролова? – удивился Борис.
– Она… А вы знакомы с ней? – Таисия продолжала бояться хозяина дома, пусть тот уже успел показать, что обижать её не собирается.
– Это моя бывшая жена. И человек, который говорил мне, что семьи у неё нет.
Когда Борис познакомился с Оксаной, та рассказала ему душещипательную историю о том, как лишилась всех своих близких и родных из-за взрыва газа в доме. Он считал свою жену сиротинушкой, а на деле вон оно как вышло – и семья у нее была, оказывается, и даже сестра с племянницей…
– Ерунда какая! У нас и родители живы и здоровы. Вот только не можем мы пока к ним вернуться. Их-то Лёня, мой муж, не тронет, он отца моего боится, трусливый он, когда дело доходит до общения по-мужски… Но боюсь я, что он дочку попытается забрать, выполнит своё обещание.
– Я помогу вам разобраться с вашим Лёнькой, ненавижу таких трусливых быдланов! А Оксане больше ни копейки не переводите! Вот же дpянь какая! Сестра называется! – возмущенно проворчал Борис. – Этот дом мой, и она не имеет к нему совершенно никакого отношения…
Уже в тот же вечер Борис привёз Танюшке немного игрушек, а Таисии продукты, чтобы могла готовить дочери нормальную еду, а также тёплые одеяла, потому что осенью ночью в доме было уже прохладно, а чтобы печь топить, следовало дрова для начала заказать, потому что того, что осталось от деда, и на недельку не хватило бы, хотя Борис точно помнил, что дров оставалось гораздо больше – скорее всего, соседи утащили большую часть.
Борис стал помогать Таисии. Он умудрился даже встретиться с мужем женщины, и тот на самом деле оказался трусливым. Такие способны замахиваться только на тех, кто слабее их, а как дело доходит до разговора по-мужски, сразу же начинают прятать голову в песок, совсем как те страусы. Мужчина пообещал, что даст Таисии развод и обещание своё выполнил. Однако возвращаться домой женщина всё равно боялась. Вместе с Борисом и дочерью они навещали родителей Таисии и Оксаны, и те сказали, что тоже давно хотели поменять место жительства, и будут перебираться ближе к городу. Лучше уж подальше уехать от человека, у которого крыша временами едет, чем потом кусать локти, что не сделали этого, если кто-то, не дай Бог, пострадает.
Зимой стало слишком холодно, дом давно не конопатили и между бревен ветер вольготно разгуливал, так что печь топить было теперь бесполезно, все почти сразу выдувало. Борис много времени проводил с Таисией и Танюшкой и однажды он предложил им перебраться к нему. Мама с дочкой против не были, потому что успели привязаться к этому доброму душой мужчине и считали его частью своей семьи.
В канун Нового года в квартире раздался дверной звонок. Борис сильно удивился, ведь он не ждал гостей, а когда открыл, то удивился ещё сильнее. Красивая наряженная и накрашенная, словно индеец, Оксана стояла в подъезде и широко улыбалась бывшему мужу.
– А я вот к тебе пришла! Новый год вместе отметить!
– С чего это вдруг? Я гостей не ждал! – нахмурился Борис. – Тебя уж точно.
– Да ладно тебе, Боренька! Ты знаешь, я подумала и решила, что теперь уже готова к семейным отношениям… Готова ребёночка тебе родить и вообще… Давай попробуем начать всё сначала?
– Ты опоздала, Оксана! У меня теперь есть и жена, о которой я только мог мечтать… И дочка… А тебе бы идти восвояси…. Не получится у нас ничего больше.
– Как жена и дочка? – Оксана стала открывать рот, как рыба вытащенная из воды, и в шоке смотрела на бывшего.
Она думала, что этот лопух её до гроба любит, что сможет в любой момент поманить его пальцем… А на деле всё вышло совсем иначе…
Из-за плеча Бориса появилась Таисия, и Оксана тут же принялась всячески оскорблять сестру, но Борис захлопнул дверь перед самым носом бывшей супруги, и поспешил на кухню, чтобы помочь своим девчонкам накрыть на стол, ведь совсем скоро начнут бить куранты…