– Андрей, ты вовремя сегодня дома будешь или как всегда? – Спросила Клавдия, позвонив мужу по пути с работы.
– Не знаю, – протянул супруг устало, – задержусь, скорее всего, новый клиент таким несговорчивым оказался, уже в четвертый раз правки вношу в проект.
– Ну, хорошо, – ответила Клавдия, подумав про себя, что в последнее время у Андрея все клиенты несговорчивые, только он сам уже не замечает, что каждый раз находит одинаковые отговорки, – я тогда на выставку схожу.
– Опять слив денег? – Недовольно проворчал Андрей.
– Почему слив? Выставка очень интересная, я давно ждала. А билеты не такие уж и дорогие, если ты не в курсе. Жаль, что вместе не можем никуда сходить.
– Ты знаешь, что у меня работа. Все, пока, не буду отвлекаться.
– До вечера, – ответила и нажала на красную кнопочку.
Спускаясь к метро, Клавдия думала о том, в какой момент они с Андреем стали отдаляться друг от друга, но не вспоминалось. Казалось теперь, что они всегда были друг другу как будто чужими людьми, хотя женились по большой любви, как Клава думала. И были времена настоящего счастья. Муж бежал домой после работы, приносил букеты для жены и сладости для дочки, они всей семьей смотрели фильмы вечерами, в выходные выбирались то на природу, то в парк аттракционов, то в кафе. Клавдия думала, что дочка вырастет, и они с мужем будут также активно проводить время вдвоем, но как-то постепенно все стало меняться. Когда Оксана поступила в институт, у мужа появилось сразу много дел. Конечно, он стал денег больше приносить, но и дома бывал теперь, словно в гостях, порой и ночевал на любимой работе. Тогда Клавдия значения особого не придавала – муж хочет дочери помочь материально, на свадьбу деньги старались скопить. Клавдия в то время с дочкой куда-нибудь могла сходить, а вот теперь, когда Оксана замуж вышла полгода назад, жила отдельно с мужем, Клавдия везде одна бывала. Все подруги с мужьями досуг проводили, а ее, как будто в шутку (с долей правды), называли соломенной вдовой. Она не обижалась.
– Клава! – Хрипловатый голос вывел из раздумий, Клавдия встрепенулась, оглянувшись на зов.
– Сашка? – Клавдия не могла своим глазам поверить. Каким он стал! В толпе прошла бы мимо, но раз он сам ее заметил, сомнений не было. Да и глаза… Как же она любила в них смотреть когда-то безотрывно. – Неожиданная встреча! Но я рада.
– А я как рад! Не представляешь! Недавно всех девчонок наших обзвонил, искал твои контакты, так хотелось повидаться, да хотя бы поболтать по телефону, никто не в курсе.
– Да я с одноклассниками не общаюсь ведь особо, так, если встретимся случайно.
– И в соцсетях тебя искал, были там Клавдии Орловы, но ни одна из них даже близко не похожа на тебя.
– А я теперь Никитина, – едва заметно улыбнулась Клавдия, разглядывая легкие морщинки возле глаз и седину, едва коснувшуюся его висков, – Да и не бываю там, аккаунт дочка создала когда-то, но я так и не решилась пользоваться им начать. Ты как живешь?
– Неплохо, в целом. Был женат, тебе, наверное, известно. Развелся через год. Детей нет. К сожалению. Жил с мамой… – Он немного помолчал, – Потому и один, как ты понимаешь…
– Понимаю, – вздохнула Клавдия и опустила взгляд. Уж она-то как никто другой это понимала, но не хотела сейчас возвращаться в те далекие события. Что было, то прошло.
– Год назад мамы не стало.
– Соболезную, – сказала тихо Клавдия лишь потому, что принято так говорить.
– Послушай, Клав, а может, посидим где-нибудь? Поговорим?! Я, правда, часто вспоминаю о тебе… о нас… в последнее время, и вот судьба дала мне шанс тебя увидеть. Не хочу его терять. Ты сильно торопишься?
Клавдия неопределенно пожала плечами.
– Да я вообще не тороплюсь, просто… хотела выставку посетить…
– В Манеже? – Спросил с блеском в глазах, а Клавдия только кивнула, – Я тоже туда направлялся! Совпадение? Давай, вместе сходим, а потом – в кафе?
– Хорошо, – согласилась, а в сердце неприятно кольнуло. Как же мечтала она забыть о прошлом навсегда, вычеркнуть напрочь из памяти, из сердца, из мыслей, но оно само пришло, нежданно и негаданно.
Пока ехали до нужной станции, Александр все рассказывал о бывших одноклассниках, как у кого сложилась жизнь, а Клавдия вспоминала свое. Как бы сложилась ее жизнь, если б не мама Сашки… Александра… Она всегда была высокомерной женщиной и относилась не только к Клаве, но и к Сашкиным друзьям предвзято, считая, что сын ее достоин большего гораздо. Она-то была начальником большим, а их родители – простыми работягами. А мама Клавдии и вовсе непосредственной подчиненной была у Галины Витальевны и та, воспользовавшись положением, однажды встретила у школы Клаву и так прямо заявила, что если не оставит Сашеньку в покое, то мать ее лишится и этой работы, и на другую не устроится нигде, если дворы только мести. Клавдия знала, как для матери важна эта работа, кроме Клавы у нее еще два сына было, после смерти отца мать тянула одна всех троих и она не могла так подставить ее, хоть и любила Сашку больше жизни. Пришлось ему соврать, что встретила другого, просила понять и простить, а потом рыдала в подушку бессонными ночами и винила судьбу за то, что та несправедлива.
– Наша станция, – голос Александра словно выхватил из круговорота мыслей.
Клавдия улыбнулась и пошла за Александром к выходу. На выставке ей снова не было покоя. Воспоминания о том, как когда-то любила его, как долго не могла забыть, как сердце рвалось к нему, но она запрещала себе даже и в сторону его смотреть. Конечно, были мысли, что со временем все может измениться, и они с Сашкой снова будут вместе, но с каждым годом огонек надежды угасал. А потом она встретила Андрея. Сначала он ей совсем не понравился, но потом, когда он начал красиво ухаживать, добиваясь ее расположения, она не устояла, решив открыть, наконец, свое сердце. Со временем Клавдия уже не представляла своей жизни без Андрея, и когда он осмелился сделать ей предложение, не раздумывая, приняла его с огромной радостью. Правда, порой воспоминания о первой любви захлестывали с головой, особенно когда с Андреем отношения не стали ладиться, но Клава научилась останавливать их. А сейчас, казалось, что лавина прошлых чувств накрыла так, что выбраться не хватит сил.
– Как впечатления? – Поинтересовался Александр, когда они вышли из выставочного центра, – я, признаюсь, ожидал от этой выставки намного большего. В рекламе, как всегда, лучшие эпизоды демонстрируют лишь для затравки. Единственное, что удерживает от разочарования – ты. Только потому, что ты была рядом, я смог здесь задержаться, иначе сразу бы ушел.
– Да, скучновато, – поддержала Клавдия на автомате, хотя совсем не поняла, что они там смотрели, она была в другой реальности и даже то, что говорил Андрей, комментируя экспонаты, она не понимала в тот момент.
– Теперь в кафе? – Спросил Александр, а сам уже махал таксисту, чтобы подождал.
Клавдия, освободившись от окутавшего морока, собрала все свои внутренние силы и, выдохнув, взяла, наконец, себя в руки.
– Чем занимаешься? – Спросила у Александра, пока ждали свой заказ.
– Да как тебе сказать, – он покрутил в руке свой телефон и убрал его в карман, – Работаю инженером в строительной фирме. А в свободное время делаю индивидуальные проекты частных домов, на заказ.
– Интересная у тебя работа, – Клавдия блуждала взглядом по его лицу, боясь посмотреть прямо в глаза.
– Не знаю, раньше было интересно, теперь это просто работа. Клав, расскажи о себе. Ты тоже одинока, как и я?
– Нет. Почему ты так решил?
– Просто подумал, что обычно пары вместе куда-нибудь ходят, а ты одна, сказала – не торопишься.
– А-а, это. Просто у Андрея важная работа, он не смог сегодня, а я так хотела посетить выставку, что пошла одна.
– А ты счастлива в браке? – Спросил Андрей и Клавдия, мельком заметила грусть в его глазах.
– Счастлива, – сказала, мысленно убеждая себя, что она не обманула, ведь была же счастлива, просто сейчас не лучший период в их жизни, но все непременно наладится, – у меня замечательный супруг. Дочка, уже замужем, институт окончила, работа хорошая. Зять тоже молодец. Квартиру взяли сразу в ипотеку, но всего на пять лет. Все отлично в жизни личной, в общем!
– Я рад, – сказал и голос его сорвался, – а это его ты полюбила, когда, ну, меня бросила?
Сердце сжалось в маленький комочек, словно ежик, прячущийся от опасности. Никого она не бросала! Никого не любила тогда, кроме него, Сашки! Но стоит ли теперь об этом говорить?! Она лишь помотала головой, а Саша задал еще вопрос.
– А как же тот, что стал причиной нашего расставания? Не сложилось?
Он бил по самому больному, и Клавдия не выдержала. Слезинка задрожала на ресницах и она, смахнув ее, посмотрела Александру в глаза.
– Не было никого, Саш. Я наврала тогда.
– Зачем? – Александр даже привстал, потом снова сел и, коснувшись слегка ее рук, нежно потряс их, – Почему ты так жестоко поступила? Ты не могла себе, наверное, представить, как мне было плохо. Да я же все эти годы, вспоминая о тебе, терзался вопросом: «Почему?».
Клавдия видела, какую боль таят его глаза, какой неизгладимый отпечаток горя на его лице.
– Прости, пожалуйста, Саш, я должна уйти, – сказала, понимая, что не сможет рассказать ему всей правды. Это нечестно говорить о человеке, которого в живых нет, и не сможет он оправдаться уже. – Мне, правда, очень жаль, но я совсем забыла…
Она говорила сбивчиво, подбирая слова и борясь с желанием остаться. В это время принесли заказ, и Клавдия воспользовалась замешательством, схватила сумочку и поспешила к выходу. Александр догнал ее и, остановив, протянул ей визитку.
– Я не знаю, что тебя заставило уйти так резко. Но не хочу тебя больше терять. Хотя бы редкие телефонные разговоры пообещай мне, в память о прошлом, пожалуйста.
Клавдия взяла визитку и, положив ее в карма пальто, погладила Александра по руке:
– Хорошо. Прости, что так нелепо вышло. Я пойду?!
Он кивнул, не стал предлагать проводить, понимая, что это будет лишним в данной ситуации.
Дома Клавдию встретила давящая тишина. А она так надеялась, что Андрей будет дома и она сможет избавиться от тех ненужных чувств, что вызвал Александр, Сашка, ее первая, по-настоящему счастливая, любовь. Но мужа дома не было и Клава, достав старый фотоальбом, предалась всецело ностальгическим воспоминаниям.
Андрей пришел уже под утро, когда Клавдия только-только уснула. А проснувшись, она снова не застала мужа, так как он уже ушел, оставив на стуле грязную рубашку, по которой она и поняла, что муж дома все же появлялся. Клавдия взяла рубашку, отнесла в корзину для белья и стала собираться на работу.
Весь день Клавдия была задумчивой. Встреча с Сашкой не шла из головы. Как ни старалась она прогонять эти мысли, ничего не получалось и в конце концов, она решила, что плохого в этом ничего нет. Понастальгирует немного, и забудет снова.
Так и вышло. Андрей, на удивление, стал чаще появляться дома – с работы раньше возвращался, не работал в выходные, даже однажды пригласил жену на ужин в ресторан, и Клаве показалось, что вернулся тот Андрей, с которым они начинали семейную жизнь. Но однажды вечером, когда они с Андреем, после романтического ужина, уединились в спальне, его телефон зазвонил и он, увидев имя звонившего, убежал на кухню, Клава почувствовала что-то неприятное. Вернулся муж в каком-то странном настроении и принялся натягивать штаны.
– На работу вызвали? – Спросила Клава, надевая халат, но ответа не последовало.
Андрей молча одевался, а потом, как будто, подготовившись, заговорил, открыв дверцу шкафа.
– Клава, я от тебя ухожу. Ты прости, но так случается. Только истерику мне не устраивай, прошу.
– Я когда-то была истеричкой? – Спросила Клава тихо, – Не припомню.
– Просто все женщины устраивают скандалы в таких ситуациях, вот я тебя и предупредил.
– Да я не собираюсь ничего устраивать. Просто понять хотелось бы. Почему же так резко?
– Я встретил женщину. Другую. Давно. Полюбил. Уйти к ней боялся. Потом мы поссорились на этой почве, она видеть меня не хотела. А сейчас вот позвонила, говорит, не может без меня, просит приехать и остаться.
– Ясно, – выдохнула Клавдия, – я никогда не ожидала, что придется это слушать.
– Ну не надо вот, не начинай, – Взмахнул рукой Андрей.
– Да я ничего не начинаю, – Клавдия сохраняла спокойствие.
– Нет, начинаешь! А ведь я просил, – Андрей заметно нервничал, – Дай мне собраться хоть спокойно.
– Так давай, я помогу?! – Предложила Клавдия, не понимая, как ей удается не сорваться на крик, не начать вышвыривать его вещи с балкона.
– Как же я от тебя устал! От твоей заботы, никому ненужной, от твоего великодушия! – Не выдержал Андрей, – Клава, пойми, я не останусь, не старайся благородство тут изображать! Ты мне не интересна больше, понимаешь. Ты постарела, нафталином вся пропахла в своей костюмерной. Рядом со мной сейчас должна быть молодая женщина, цветущая. Прости, но ты всегда мне говорила про горькую правду, она лучше сладкой лжи, ведь так?!
– Да, верно все, – с трудом проглатывая давящие слезы, сказала Клавдия, – лучшие годы отдала, теперь на списание, как костюм в театре, правильно ты подметил. Ну, что ж, желаю счастья в личной жизни!
Андрей ушел, а Клавдия смотрела долго вслед отъезжающей машине, запоминая тот момент, когда она осталась одиночкой. Ей казалось почему-то, что будет легко, она ведь привыкала постепенно к одиночеству. Но оказалось, так гораздо тяжелее. Тогда она знала, что Андрей вернется, рано или поздно, а теперь, сознание того, что он навсегда закрыл за собой дверь, хлестало очень больно. Когда-то Клавдия размышляла, что было бы, если б… Ей казалось, что если она останется одна, будет легче – сможет в любое время пойти хоть в кино, хоть в музей. Не надо будет ждать, поглядывая на часы, когда супруг вернется, не нужно будет думать, где он, с кем, все будет предельно ясно и спокойно. Но нет, теперь она скучала по тем моментам, по переживаниям, и кто бы что не говорил, а годы, прожитые вместе, не проходят бесследно.
Клавдия внешне выглядела спокойной, но внутри бушевала тоска. Она всегда считала, что предательство нельзя простить, а теперь мечтала только лишь о том, чтобы Андрей вернулся. Да она забыла бы все те слова, что он наговорил, она бы не упрекнула в измене, она бы постаралась выглядеть иначе, чтобы снова обратить внимание его. Но он не приходил и не звонил.
Клавдия решила заняться собой. Начала ходить в спортзал, пересмотрела образ жизни и питания, поменяла образ – от прически до стиля одежды. Однажды, встретив в супермаркете Андрея, Клава была рада видеть его удивленный взгляд и приоткрытый рот. Он подошел несмело и спросил охрипшим от волнения голосом:
– Клавдия, ты?! Я тебя не узнал. Кака-а-а-я ты! Похорошела, глаз не отвести. – Он кашлянул в кулак, прочистив горло и, не отводя от нее взгляда, добавил, – Я даже влюбился бы в тебя заново…
– В старую и пропахшую нафталином? – Усмехнулась Клавдия.
– Прости за те слова, я просто сам тогда не понимал, что городил. Хотел хоть как-то оправдать свое поведение перед самим собой, тебе хотел больнее сделать, xn, возненавидела меня и не страдала. Я ведь уже решил тогда с тобой остаться, а она тогда сообщила, что беременна, я в шоке был. Прости, Клав.
– Главное, чтобы ты себя простил, – сказала Клавдия и поспешила уйти.
Теперь она почувствовала легкость. Она может нравиться мужчинам! И она не станет больше тосковать. Прошло три месяца. Однажды вечером Клаве позвонила подруга.
– Клав, ты когда свой гардероб меняла после похудения, куда пальто свое белое дела?
– Никуда, – ответила Клавдия удивленно, – В шкафу висит.
– Продай его мне, а то я весе прибавила, а на новое пока нет денег.
– Да забери так просто, мне оно ни к чему, а выбросить жалко было.
Подруга пообещала приехать в выходной, и Клавдия вытащила из шкафа пальто, чтобы подготовить. Проверила карманы и нашла там визитку. Сашка… Она о нем не вспоминала даже, так была шокирована расставанием с Андреем. Рука невольно потянулась к телефону, но она запретила себе это делать. Но теперь покоя не давало желание услышать его голос. И в один прекрасный вечер Клава не сдержалась. Александр был безумно рад ее звонку.
– Приезжай, – сказала Клава, назвав адрес, и добавила, – нет, с мужем знакомить не буду, я теперь свободна.
В этот вечер она решила рассказать всю правду. И о том, как страдала тогда, и о маме его с ее просьбой-приказом, и о том, что в мечтах часто видела их будущее вместе.
– А давай, осуществим наши мечты? – Предложил Саша и она кивнула.
Через месяц Саша с Клавой поженились. А еще через два месяца дочь позвонила Клаве, сообщив страшную новость – Андрей погиб вместе с сожительницей молодой. У них остался сын, совсем еще малыш.
– Мам, я не знаю, как быть, – говорила Оксана, – вроде бы, брат мой, нельзя оставить на произвол судьбы, но с другой – я своего через месяц рожу.
Оксана плакала и Клава успокоила ее, понимая, что ей никак нельзя волноваться.
– Доченька, мы непременно что-нибудь придумаем. Конечно, не оставим малыша. Ты, главное, держи себя в руках.
Поговорив на эту тему с Александром, они решили стать родителями для этого мальчика.
– Ты, правда, сможешь полюбить его? – Спросила Клавдия у Александра.
– Смогу! – Ответил он уверенно, – Ведь в какой-то степени, благодаря этому малышу мы с тобой вместе. А ты? Ты сможешь его полюбить? Не стает ли он напоминать о предательстве?
– Смогу! – Кивнула Клава, – именно потому, что мы с тобой вместе, а это главное. Все на своих местах…