– Лен, ты костюм мой из химчистки забрала? – Крикнул из кухни муж, когда Елена кормила в спальне их новорожденного сынишку.
Кричать в ответ она не стала, чтобы не напугать малыша, а муж не унимался:
– Забрала, нет?
Елена аккуратно положила сына на кровать и, выйдя из комнаты, закрыла дверь.
– Что за привычка орать на всю квартиру? – Спросила Лена и села за стол напротив мужа, взяв свою кружку с уже остывшим кофе, – Конечно, забрала. Хотя мог бы это сделать сам, все равно по городу мотаешься целыми днями, а мне пришлось маму просить, чтобы приехала с Ромашкой посидеть.
– И что такого?! – Николай смотрел на Лену широко раскрытыми глазами, – Твоей маме все равно делать нечего, а я мотаюсь по работе, а не просто так. Рубашку новую не буду одевать, ты лучше свадебную приготовь, она мне больше нравится.
– Да чего ее готовить, – Елена отпила немного кофе и поморщилась, – Чистая, выглаженная в шкафу висит.
– Ладно, тебе виднее, я просто напомнил, чтобы потом не было суеты как обычно. Кстати, меня к ужину не жди сегодня, мы с Викой будем новую идею прорабатывать, надеюсь, удастся новых инвесторов привлечь. Хочу тебе подарок сделать!
Николай ушел, а Лена подумала, что самым лучшим подарком было бы для нее выспаться хорошо. Ромашка был беспокойным, ночами капризничал, приходилось качать его на руках, чтобы не мешал Коле спать, а днем, пока ребенок спал, Лене нужно было переделать все дела. Муж много работал, поэтому Елена старалась окружить его повышенным комфортом, сама же спала урывками, и в последнее время стала чувствовать себя совсем неважно. Лена подумала, что было неплохо поехать с сыном к маме на пару денечков и позволить себе выспаться как следует. Она решила сделать заготовки для супруга, чтобы он не голодал в ее отсутствие. Сварила большую кастрюлю борща, как Коля любит, сделала макароны по-флотски, заморозила домашние котлеты, еще пельмени были в морозилке – мама помогала налепить. Лена огляделась по сторонам – в квартире чисто, все перестирано, так что, можно будет отдохнуть со спокойной душой. Николай, как и предупредил, вернулся поздно и, сославшись на усталость, сразу же прошел в спальню, даже душ не принял. Лена с сыном ушла в гостиную, ночь прошла беспокойно, как всегда.
Утром Лена накормила малыша пораньше и успела прийти на кухню к тому моменту, когда Коля только принялся за завтрак, чтобы успеть поговорить с ним.
– Коль, я тут подумала, – начала она осторожно, зная, что мужу не нравилось оставаться дома одному, привык ведь, что жена и завтрак приготовит, и одежду нужную повесит на дверцу шкафа, – Я так устала, хочу к маме съездить, чтобы выспаться да сил набраться. Ты не будешь возражать? Тем более, в субботу это знакомство с твоими новыми инвесторами предстоит, хотелось бы посвежее немного выглядеть.
– А тебе чего до этой встречи? – спросил муж с холодком и Лену, словно кипятком облили.
– В каком смысле? – Спросила она, заикаясь, – Ты же говорил, что люди там в возрасте, семейный бизнес, дела ведут только с семейными, традиции чтут. Ты что же, один туда идти собрался?
– Нет, не один! – Сказал Николай и замешкался, – С женой хотят видеть непременно.
– Ну так вот, – выдохнула с облегчением Лена, – мне бы хотелось получше выглядеть. Можно на пару дней к маме съездить?
– Нет, Лена, мне помощь твоя будет нужна. А потом поезжай, куда хочешь. Тем более, они решили на природе два дня провести, сняли домик загородный. Так что, пока меня не будет, гости у мамы или пусть она сюда приедет, а ты спи, отдыхай.
– Подожди, Коль, или у меня уже шарики за ролики зашли, или ты себе противоречишь. Ты же только что сказал, что необходимо присутствие жены. Теперь говоришь, что сам поедешь.
Лена приложила руки к вискам и помотала головой.
– Во-первых, Лена, ты не сможешь Ромашку оставить с мамой на двое суток, его ведь кормить придется! Во-вторых, как ты справедливо заметила, выглядишь ты не очень, стыдно мне с тобой на такое мероприятие явиться. Не высыпаешься, это одно, поправить можно, так ты ж еще и расплылась после родов, как, извини меня, жаба болотная. Сама должна ведь понимать, что только опозоришь меня там.
Лена смотрела на мужа глазами, полными жгучих слез и не могла произнести ни слова. Вот это было обидно! Она ведь сына родила больше шести килограмм! Сама, без всякого вмешательства. И он гордился, держа Ромку на руках: «Богатырь!». Он разве не знал, чего ей это стоило – выносить такого богатыря?! Вот и набрала в весе, а теперь грудью кормит, аппетит у малыша даже очень хороший, ей и самой питаться приходится усиленно. Когда уже переведет сынишку на обычное питание, тогда и займется фигурой, а сейчас-то диеты только навредят. Было до глубины души обидно за то, что муж такие вещи говорил, не понимая элементарного. Лена сглотнула тугой соленый ком, застрявший в горле и произнесла сдавленным голосом:
– Ты меня сильно обидел. Я, между прочим, сына не лишила грудного вскармливания, как это делают другие ради фигуры. А ты такое говоришь. Полнота явление временное, у мамы так же было, потом быстро в норму вернулась и до сих пор стройняшечка, а вот твои слова оставят рану навсегда.
– Лен, не придирайся к словам. Вот когда станешь вновь стройняшкой, тогда и будем снова вместе в люди выходить. А в данном случае сказал как есть, что тут такого, не пойму, на что обижаться. Я же ради нас стараюсь. Если получим этот контракт, то я тебе подарок сделаю – отправлю вас с тещей и Ромашкой к морю! Там и отдохнешь от души. Я-то тебя, дуреху, и такой люблю, но люди в основном ведь судят всегда по внешнему виду. Вот я Вику супругой представлю, она не возражает.
«Ещё бы она возражала», – подумала Лена, но вслух не смогла ничего сказать, язык как будто онемел.
Лена осталась сидеть за кухонным столом, все еще не в силах отвести взгляд от закрывшейся за Николаем двери. Ей было невыносимо больно, и не только из-за слов мужа. Он всегда был прямолинейным, иногда даже резким, но она привыкла воспринимать это как черту его характера, не обижаясь особо. Но сейчас что-то надломилось внутри. «Вика…», — имя пронеслось в голове, вызывая горечь и обиду. Воспоминания нахлынули, и Лена словно вернулась в те дни, когда они с Викой были неразлучны.
Вика была Лениной лучшей подругой еще со времен института. Они вместе писали конспекты, поддерживали друг друга на экзаменах, проводили вместе свободное время и делились секретами. После выпуска обе устроились в одну фирму — Лена на место младшего бухгалтера, а Вика — в отдел маркетинга. Их дружба и теперь продолжалась. Тогда Лена впервые обратила внимание на Николая, их начальника. Статный, уверенный в себе, он всегда выглядел безупречно. Лена и подумать не могла, что он может заинтересоваться кем-то вроде нее. Но Николай начал ухаживать, делая ненавязчивые комплименты, приглашал на кофе после работы. Лена не могла поверить собственному счастью. Они быстро сблизились, и вскоре он предложил ей создать крепкую семью.
Вика же вела себя как-то странно. Лена замечала, как подруга старается скрыть свое недовольство, но порой зависть все же прорывалась наружу. «Повезло тебе, — говорила она с напускной улыбкой. — Но ты не обольщайся, ведь везение не вечно». Лена тогда отмахивалась, считая, что это просто слова. Они ведь были близки как сестры, и Лена верила, что в дружбе не может быть места зависти или конкуренции.
Вика никогда не скрывала, что ей тоже хотелось бы такого внимания, и Лена старалась поддержать её, мол, и у тебя всё будет. Однако с каждым днём замечания Вики становились всё более колкими и язвительными.
– Ленка, надеюсь, ты понимаешь, что Николаю ты нужна вместо игрушки? – однажды сказала Вика, когда Лена поделилась новостью, что Николай сделал ей предложение. – Ему ведь до твоих чувств нет дела. Ты просто временное развлечение для него.
Спустя некоторое время Лена заметила, что их отношения с подругой стали натянутыми, как струна. Вика всё чаще пропускала совместные обеды, отказывалась от приглашений прогуляться вечером, когда Николай задерживался на работе. А когда Лена ушла в декретный отпуск, их общение почти полностью прекратилось. Лена продолжала звонить Вике, но та ссылалась на загруженность по работе – то новые клиенты пришли, то встречи… И старалась поскорее закончить разговор. Лена чувствовала себя забытой, но списывала это на суету жизни.
А Николай все чаще упоминал Вику в разговорах. Сначала это были безобидные комментарии: «Вика сегодня предложила интересную идею для проекта» или «Вика замечательно справилась с презентацией», но со временем его слова начали звучать как восхищение. «Она молодец, толковая девчонка», — говорил он. Теперь Лена не могла избавиться от мысли, что за всем этим кроется что-то большее.
И вот сегодня, когда Николай сказал, что собирается представить Вику как свою жену на встрече с новыми инвесторами, Лена вдруг отчетливо поняла – все те подозрения, которые она старательно загоняла вглубь своего сознания, были правдой. Ее муж завел роман с ее подругой. Вика всегда хотела того, что есть у Лены, и вот теперь, судя по всему, наконец-то, получила это.
Лена помнила, как однажды Вика прямо заявила: «Ну ничего, он и ко мне присмотрится, не всё же время на тебя глазеть». Тогда это казалось лишь подшучиванием, но теперь стало ясно, что за этим скрывалась горечь зависти.
Лена понимала, что спрашивать напрямую о том, есть ли у Николая отношения с Викой, не имело смысла. Ответ и так был очевиден. Но что ей теперь делать? Стоило ли бороться за мужа, который не только унижает ее, но и готов променять на ее подругу? Лена вздохнула и взглянула на спящего сына. Ради него она могла бы многое простить, но измену – никогда. Его намерение представить Вику как жену было для Лены предательством, худшим из возможных. Она почувствовала, что больше не может оставаться в этих стенах, в этом доме, где казалось, что всё вокруг кричало о предательстве.
Лена аккуратно уложила Ромашку в коляску и начала собирать вещи. Чемодан наполнился в основном одеждой сына, её собственных вещей поместилось немного. Все необходимое она могла взять у мамы. Лена старалась не думать о том, как будет жить дальше, просто собирала вещи на полном автомате, будто все уже было решено за нее. Когда чемодан был упакован, а коляска стояла у двери, Лена села за стол и на клочке бумаги быстро написала записку:
“Я ухожу. Не хочу больше быть для тебя позором. Не ищи меня”.
Прикрепив записку на холодильник, Елена вышла из квартиры, одной рукой толкая перед собой коляску, а в другой держа чемодан. Она понимала, что этот шаг навсегда изменит её жизнь, но назад дороги уже не было. Лена поехала к своей маме, зная, что там она сможет найти утешение и поддержку, а Николай пусть остается с Викой, если это его выбор.
В родном доме, где каждый уголок был пропитан уютом и спокойствием, Лена выспалась так, как не удавалось уже очень давно. В маленькой комнатке, где на стенах всё ещё висели плакаты из её юности и старые фотографии, она словно вернулась в беззаботное детство. Сон был крепким и глубоким, без ночных пробуждений и вечно тревожного ожидания, что Ромашка вот-вот заплачет. Мама охотно взяла на себя все заботы: нянчилась с малышом, укачивала его… Лена же, наконец, могла позволить себе понежиться в постели, не вскакивая по утрам, как это было дома. Просыпаться без будильника и срочных дел, под пение птиц за окном, стало для Лены настоящей роскошью. Мама даже начала готовить для неё завтраки — свежие сырники с золотистой корочкой, омлеты с зеленью, запеканки, которые Лена не ела уже очень давно. Всё это было таким домашним, таким привычным, и в то же время позабытым. Лена чувствовала себя отдохнувшей, свежей и почти снова той самой юной девушкой, которая когда-то встречала в этом доме рассветы, мечтая о беззаботном будущем.
Каждое утро, после завтрака, Лена выходила на прогулку с Ромашкой. Ей нравилось гулять по знакомым с детства улочкам. На душе становилось легче. С каждым днём она чувствовала, что тяжёлый груз уходит, как будто всё плохое осталось позади, а впереди снова открываются новые возможности. Даже в зеркале Лена видела отражение совсем другой себя – глаза блестели, щёки порозовели, от усталости не оставалось и следа. С каждым днём она чувствовала себя всё лучше.
Но в пятницу вечером, когда Елена уже привыкла к этому новому ритму, раздался громкий стук в дверь. Лена насторожилась, но мама, выглянув в окно, тут же узнала зятя.
— Коля приехал, — сказала она и поспешила открыть дверь.
Николай ворвался в дом, словно торопился рассказать что-то важное. Лена, увидев мужа, встала с дивана, держа на руках Ромашку, и смотрела на него без всяких эмоций — она была готова к любому повороту. Николай же выглядел взволнованным и растерянным.
– Леночка, – начал муж, едва переведя дух, – прости меня, пожалуйста. Я… я был неправ.
Елена молча смотрела на него. Она не собиралась облегчать ему задачу, ей нужно было услышать больше, чем просто извинения.
Николай вздохнул, и продолжил:
– Сегодня Вика… она устроила скандал с оптовыми заказчиками прямо в офисе. Я еле успел вмешаться, чтобы как-то сгладить ситуацию, но всё обернулось хуже некуда, и один из заказчиков в сердцах сказал: «Не думал никогда, что под такой красивой оболочкой может скрываться такая гадкая душа». И знаешь, он был прав. Я стоял и думал – а что я делаю? Почему я вообще допустил всё это? Я ведь чуть не потерял самое ценное в жизни – тебя и нашего сына.
Елена внимательно слушала, стараясь не показывать, как сильно её волнуют его слова, но это было непросто. Николай продолжал:
– Я уволил Вику, – признался он. – Услышал, как сотрудницы перешёптываются, что Вика совсем с катушек слетела, думает, что я на неё виды имею. Я ведь её продвинул только потому, что она была твоей подругой и действительно хорошо работала… Но, оказывается, она всё это время хотела обратить на себя моё внимание не только как сотрудница. Дурной я был, не понимал, что сам же к этому всё вёл.
Елена смотрела на Николая и пыталась уловить в его глазах искренность. Она ещё не знала, как правильно реагировать на всё, что услышала.
– Коль, – Елена произнесла тихо, но твёрдо, – я не могу так просто забыть, что ты хотел меня заменить. Ты понимаешь, что это значит для меня? Ты хотел представить Вику своей женой, а меня стыдился…
– Леночка, родная, прости! Я не понимаю, что на меня нашло. Для меня ведь всегда ты была и остаёшься лучшей, даже с лишним весом. Да пусть хоть весь мир считает меня дyрaкoм, но только ты для меня важна, ты и наш сын. Я решил, что даже если потеряю контракт, всё равно представлю тебя своей женой, настоящей женой, и ещё, мы возьмём с собой Ромашку, пусть видят, какая у нас семья! Без тебя, без вас, я теперь не могу и шага сделать.
Елена смотрела на него и видела, что в этот раз он говорит искренне. Она видела перед собой не уверенного в себе начальника, а растерянного мужчину, который осознал свою ошибку. В голове пронеслись воспоминания – их свадьба, рождение сына, первые совместные радости и тревоги. Она не могла сразу простить, не могла просто взять и забыть обиды, но сейчас ей казалось, что можно начать всё сначала, если Николай действительно всё осознал. В тот вечер они долго говорили, вспоминая только о хорошем, и строили планы на будущее.
А на следующий день они отправились на встречу с инвесторами, все вместе – Николай, Елена, и Ромашка. Контракт они всё-таки подписали, а инвесторы стали не только их деловыми партнёрами, но и хорошими друзьями. Они высоко оценили Лену как хозяйку и маму, и были в восторге от их маленького сынишки. Семьи начали дружить, проводили вместе выходные на природе. Николай ещё долго извинялся перед женой за свои резкие слова, но Лена каждый раз говорила ему, что всё в прошлом, и главное, что они теперь вместе и счастливы. В их доме снова царили уют и понимание, и Лена знала, что теперь ничто не сможет разрушить их семью.