Время в этот день тянулось очень-очень долго. Клара не могла даже представить, зачем муж придумал это все – встретиться на Набережной, где они когда-то познакомились. Странно, что это он мог задумать?! Особым романтизмом Леонид никогда не отличался. Большее, на что он был способен – подарить жене букет на праздник, и духи на день рождения. А тут заинтриговал! Женщина сходила к парикмахеру, на всякий случай, привела себя в порядок, нарядилась, как на первое свиданье – красиво, придирчиво.
Леонид уже стоял у фонтана с аркой, поглядывая на часы. Букета в руках не было, значит, не такой уж сюрприз приготовил, как успела продумать в мыслях это «свидание» Клара.
– Привет! – Вышла она из-за спины и Леонид невольно вздрогнул.
– Привет, – ответил и добавил нервно, – Мы опаздываем, Клар, идем скорее.
Он даже не заметил, как преобразилась жена, не сделал комплимент по поводу прически и наряда. Наверное, все это будет позже…
– Но куда? – Женщина удивленно изогнула брови, – Что происходит? Сюрприз?
– Ну, типа того, – пожал плечами Лёня и увлек супругу за собой.
Они пересекли Набережную площадь, прошли по мосту и свернули к новой высотке. Что только ни успела Клара передумать в эти минуты, когда Леонид остановился у подъезда, набирая в домофоне код. Клара решила ничего не спрашивать, сюрприз так сюрприз, но сердце в груди колотилось как-то беспокойно.
Поднявшись в просторном лифте на тринадцатый этаж, Леонид пропустил Клару вперед, потом достал из кармана ключи и подошел к самой дальней двери.
– Чья это квартира? – Не выдержала Клара, войдя в красивую прихожую.
– Нравится? – Вопросом на вопрос ответил муж и указал рукой на комнату, – посмотри!
Клара прошлась по комнате – красивые обои, какие она предпочитала, люстра, как она хотела купить в их с Леней спальню недавно, но он отговорил. Балкон, вид с которого открылся просто изумительный. Квартирка была маленькой, но очень уютной и Клара даже успела представить, как бы она устроилась на балконе, будь это ее квартира, и любовалась бы шикарными видами с чашкой любимого чая в руках.
– Такой красотой можно любоваться вечно, – восторженно повернулась Клара к супругу, – а какая прелесть здесь будет вечером, когда подсветку включат вдоль реки, фонари все зажгутся!
– Я знал, что тебе здесь понравится, – сказал, наконец, Лёня, протягивая Кларе ключи, – И не благодари! Все для тебя!
– В каком смысле? – Не понимала женщина.
– В прямом, – кивнул Леонид и снова бросил нервный взгляд на наручные часы. – Мне пора бежать, располагайся, вещи твои позже отправлю на машине.
– Подожди, Лёнь, я чего-то не могу понять. – Клара приложила руку к груди, почувствовав что-то неладное, – какие вещи, и куда ты убегать собрался?
– Клара, ну хватит делать вид, будто ты такая глупенькая. Хватит! Ты прекрасно понимаешь, что я убегаю от тебя, в новую жизнь!
Клара хотела открыть рот, но поняла, что не знает, что сказать сейчас. Новые вопросы вызовут новые осуждения. Но она на самом деле ничего не понимала.
– Да вот такая я, – наконец смогла вымолвить, – но объясни для глупых, что все это значит?!
– Это значит, что это твоя квартира. Документы в комоде, на твое имя. Воспользовался твоей доверенностью. А ко мне сегодня прилетает любимая женщина, и я спешу в аэропорт, прости, нет времени на долгие прощания.
– Лёня, ты не бредишь? – Спросила Клара почти шепотом, – как такое может быть? Еще вчера все было хорошо, а сегодня такой финт, без подготовки даже?!
– Клара, я давно изменяю тебе! – Взoрвaлся Леонид, – Только не говори, что ты не знала этого! Я думал, ты гораздо умнее – делаешь вид, что ничего не знаешь.
Клара почувствовала, как слезы начали прокладывать на щеках обжигающие дорожки. Да она и в страшном сне представить не могла, что с ней такое может приключиться. Вроде бы, жили с Леней как и все – ссорились редко. Пока сын был маленьким, Леонид никогда даже вечером не задерживался после работы, а когда сын уехал учиться, потом остался в столице, Леня слабину какую-то почувствовал. Но все равно, праздники вместе, вдвоем отмечали, и в выходные он редко дома не бывал. Правда, последний год командировки были частые, но он звонил оттуда каждый день, привозил сувениры. Только вот, сувениры были хоть и разные, но город-то один. Вот, выходит, где он встретил эту самую «любимую». А Клара что же? Кем она была все это время? На вторых ролях?
Все это выяснить хотелось, высказать, но ком стоял в горле, не давая возможности произнести и слово. Клара смотрела в глаза Леониду и тихо всхлипывала.
– Ну, вот и договорились, – сказал Леонид, – Это твоя квартира, а от своей доли в нашей общей напишешь отказ. Я с Линой все дела улажу, устроится, тогда поедем с тобой к нотариусу, а потом и разводом займемся.
Леонид ушел, громко хлопнув дверью, а Клара осталась стоять в прихожей, сжимая брелок с ключами в руках. Гулкое эхо его шагов еще какое-то время доносилось из подъезда, а потом всё стихло. Пустота, обрушившаяся на нее, была оглушающей. Она окинула взглядом новую квартиру, которая вроде как теперь принадлежала ей, но вместо ощущения радости и свободы было только невыносимое чувство обмана. Как могло случиться так, что все это время она жила в иллюзии, даже не подозревая о настоящей жизни своего супруга?
Клара опустилась на диван, обхватив голову руками. Её мысли метались в панике, пытаясь найти тот момент, когда всё пошло наперекосяк. Но сколько она ни старалась, не могла вспомнить ни одной явной причины, ни одного заметного сигнала, что их брак трещит по швам. Казалось, они жили как все: обычная семья, без особых страстей, но и без особых ссор. Были моменты, когда она чувствовала лёгкую отчужденность, но списывала это на усталость, на быт, на возраст. А оказалось, это была пропасть, растущая между ними.
Ночь Клара провела без сна. Она пыталась восстановить в памяти все их совместные годы, размышляя над тем, когда всё изменилось. Леонид всегда был спокойным, сдержанным, немного замкнутым. Он никогда не был открытой книгой, но она любила его за это – за его простоту и надёжность. А он? Любил ли он ее? Эти вопросы кружились в голове, не давая ответа.
Утром, когда рассвет окрасил небо бледно-розовым цветом, Клара вызвала такси и поехала в их старую квартиру.
На лице Леонида была заметна раздражённость, а руки нервно скрестились на груди.
— Клара, что ты здесь делаешь? — спросил он резко, не позволяя ей пройти.
— Я здесь живу, — спокойно ответила Клара, на удивление самой себе, и сделала шаг вперёд, пытаясь переступить через порог.
Леонид не дал ей этого сделать, встав перед ней и загородив проход.
— Ты ведь понимаешь, что ставишь меня в неудобное положение? Я купил тебе квартиру. Ты должна быть благодарна, что не на улице осталась.
Клара усмехнулась, не поднимая глаз.
— Благодарна? За что? За то, что ты предал меня? За то, что ты бессовестно лгал? Я буду жить здесь. Это и моя квартира, и я не собираюсь уходить, — её голос был твёрдым, без единой нотки слабости.
Леонид нахмурился, его лицо побледнело от напряженности.
— Ты не понимаешь, что я для тебя сделал, да? Я мог бы поделить эту квартиру через суд, и после продажи за полученную долю ты не смогла бы даже комнатку купить в общаге! Но я купил тебе жильё, дал возможность жить достойно! Ты должна быть счастлива!
Клара посмотрела на него с иронией.
— Спасибо, конечно, но я решила сдавать ту квартиру в аренду. А жить буду здесь! Пока не разменяем. Ну что, пропустишь, или полицию вызвать?
Леонид хотел возразить, но слова застряли в горле. Он лишь бросил на нее злой взгляд, и отступил на шаг.
— Тогда я заберу ту квартиру обратно! — взорвался он, уже теряя остатки самообладания.
— Попробуй. Документы оформлены на меня, ты сам сказал, — спокойно парировала Клара, зная, что ей сейчас бояться нечего. — А отказ от доли в этой квартире я не подписывала. Так что, Лёня, живём вместе. На равных.
Леонид покраснел от жгучей ярости.
– Ты не можешь так поступить! – закричал он, – Я ведь на тебя рассчитывал! Я был уверен, что ты поступишь, как порядочный человек!
Клара посмотрела ему прямо в глаза, уже не испытывая ни страха, ни сожаления.
— Я остаюсь здесь. Если тебе что-то не нравится – можешь сам уходить, — твёрдо сказала она, шагнув вглубь квартиры.
Он замолчал, не найдя, что ответить. Эта Клара была совсем другой. Не той женщиной, с которой он прожил столько лет. Она уже не пыталась ему угодить, не искала оправданий. Она стояла перед ним, сильная и независимая, и он вдруг понял, что потерял возможность манипулировать ею, как делал раньше.
Теперь они оказались в странной ситуации – втроем в одной квартире.
Дни тянулись медленно, и каждый день Клара демонстрировала, что она — полноправная хозяйка этой квартиры, а его сожительница здесь бесправна. Когда Леонид пытался устраивать «семейные» ужины с новой женщиной, Клара обязательно садилась рядом, как бы давая понять, что это её территория. Она не отказывалась от своих привычек, которые годами создавались в этом доме.
Иногда в присутствии Леонида Клара позволяла себе лёгкие язвительные замечания в адрес его «любимой женщины».
Леонид пытался не реагировать, но его лицо напрягалось. Он понимал, что Клара просто играет с ним, испытывает его терпение, но у него не было выхода. В такие моменты сожительница его молчала, опуская глаза. Каждая новая колкость Клары, каждый игнорированный взгляд усиливал напряжение между женщинами.
Леонид сначала пытался смягчить Клару, упрашивал её уйти, потом переключился на угрозы, но ничего не сработало. Клара прочно заняла свою позицию.
Через несколько недель сожительница Леонида не выдержала. Однажды утром, без громких слов, без сцен, она просто собрала свои вещи и тихо ушла. Леонид винил Клару, кричал на неё, обвиняя в том, что она разрушила его жизнь. Но Клара лишь молчала и смотрела на него с холодной решимостью. Этот брак уже давно перестал существовать для неё, но она не собиралась отпускать Леонида без последствий.
Со временем Леонид стал спокойнее. Его прежняя решимость развестись, уйти в новую жизнь, как будто поутихла. Однажды вечером, вернувшись с работы, Леонид нашёл Клару на кухне. Она, как обычно, готовила для себя ужин, погружённая в свои мысли. Он подошёл к ней и произнёс с неожиданной усталостью в голосе:
— Я передумал разводиться.
Клара подняла на него взгляд, не скрывая удивления.
— Передумал? — она повторила его слова, словно пробуя их на вкус. — И что ты предлагаешь?
— Давай оставим всё, как есть, — проговорил он, садясь на край стола. — Я понял, что совершил ошибку. Всё вернется на свои места, мы сможем жить, как раньше.
— Как раньше? — Клара усмехнулась, но в её глазах уже не было прежней боли. — Ты правда думаешь, что можно просто так забыть всё, что произошло? Что можно стереть предательство? Нет уж, теперь я настаиваю на разводе. И вот моё предложение: ты отказываешься от своей доли в этой квартире, а я переписываю на тебя новую. Это единственный способ выйти из этого с минимальными потерями для нас обоих.
Леонид замолчал. Ему не нравилось это предложение, но он понимал, что другой выход был гораздо хуже. Если бы они продали общую квартиру, его доли не хватило бы на что-то стоящее, а денег после покупки той, в которую хотел супругу поселить, у него не осталось. Так что, новая квартира, хоть и была уж очень маленькой, всё равно оставалась выигрышным вариантом. В итоге, ему пришлось согласиться, но при одном условии — сделку они проведут одновременно, чтобы избежать риска быть обманутым.
Документы были подписаны, и каждый получил то, что заслужил. Леонид, наконец, получил свою новую жизнь, но эта жизнь уже не казалась такой привлекательной, как он себе представлял. Клара вышла из нотариальной конторы с лёгким сердцем, чувствуя, что свобода пойдет ей на пользу…