— Бабушка, что же вы тут сидите? — спросила Лена у старушки, сидящей на лавочке у детской площадки. – Поздно уже, почти ночь, идите домой.
— А мне идти некуда, детонька, у меня дома нет, внучкин муж меня там бьет, — старушка горько вздохнула.
— А как вас зовут?
— Баба Маша я. Мария Павловна.
Бабу Машу Лена видела часто, именно здесь, на лавке. Иногда к ней подсаживалась какая-то женщина лет пятидесяти и разговаривала со старушкой. Обычно это было вечером, но уже одиннадцатый час, холодный осенний вечер, а бабушка все равно сидит и прижимает к себе свою серую сумочку.
— Пойдемте ко мне, согреетесь.
Старушка покорно засеменила за Леной. Лена всегда жалела всех несчастных людей, особенно стареньких. Она сама сирота, растила ее бабушка, но и она умерла, и теперь эмпатия к престарелым людям чувствовалась еще острее.
Как это часто бывает – человек дожил до преклонных лет, а теперь оказался никому не нужным. А муж внучки бабы Маши вообще негодяй – как можно обижать такую худенькую и несчастную старушку?
Уже дома Лена налила бабе Маше чай и смотрела, как она держит двумя руками кружку, жадно делая глоток за глотком.
— Зять моей дочки Юльки, этот сволочь Славик, руки распускает, — пожаловалась баба Маша. – Такой злой, просто деспот в семье! Я что-то не так приготовлю или посуду плохо помою – сразу кулаками машет.
— А чья это квартира?
— Моя! Мой муж ее еще при СССР получил. Потом дочь своего мужа Гришу в квартиру привела, тот довел моего супруга до инфаркта, царствие ему небесное! Я умоляла дочь – разведись с таким узурпатором, он же отца твоего в могилу свел! Нет, она будто ничего и не слышала, еще и дочь Настю ему родила, все боялась одной остаться. Но потом вроде одумалась, поняла, что жизни с ним не будет, Гриша их с дочкой или калеками сделает, или доведет до ручки, как моего супруга. Развелась! Я успокоилась, поняла, что мои девочки вне опасности, купила себе домик в деревне, уехала. А теперь история повторяется – Настя вышла замуж за такого же гада, как и ее папаша был, и как только женщин на таких негодяев тянет? Сначала Славик хорошим прикидывался, приезжали ко мне они с Настей, все планы строили – надо бы машину купить, новую мебель, да и вообще, бабушка, что ты здесь в деревне печь топишь, у нас все же трехкомнатная, давай жить вместе, а дом продадим, машину купим, по поликлиникам тебя возить будем.
— И вы продали? – догадалась Лена.
— Да, по весне, и почти за бесценок, доверилась я, дурочка такая! – вздохнула баба Маша. – Отдала все деньги внучке, а она своему Славику, а тот все истрепал на свои гулянки! А Настя еще и беременная была, сейчас вот только дочку родила, ей три месяца уже. Вот, жить приходится у них, уже несколько месяцев я мучаюсь, страдаю. Зять как приходит домой, пьяный или трезвый, уже с порога орать на всех начинает, поэтому я и ухожу из дома. А девки мои терпят все это!
— Бедная вы бабушка, мне вас жаль!
Так, за неспешной беседой женщины и не заметили, как во дворе появилась машина полиции. Только синяя мигалка в темном дворе заставила Лену выглянуть в окно.
— Полиция у нас во дворе. Не вас ли ищут? Позвоните дочери.
— Славик у меня все отобрал – телефон, карточку с пенсией. Он такой.
— Ладно, я сейчас.
Лена выбежала на улицу и через несколько минут явилась с растерянной, заплаканной женщиной — той самой, которая иногда сидела рядом с бабой Машей, это и была дочь ее Юля.
— Мама, что же ты нас пугаешь? Зачем все это? Что ты тут устроила? Иди домой сейчас же!
— Не пойду! – истошно закричала баба Маша и прикрыла лицо руками, будто ее собираются бить. — Не пойду, пока этот узурпатор дома!
— Да какой это узурпатор, что ты несешь? – Юля была в отчаянии.
— Ты защищаешь его, потому что сама боишься! – баба Маша была в истерике.
— Юля, пусть бабушка у меня остается, — предложила Лена. – Вы же видите, ей нужно спокойствие! У меня бабушкина комната пустует, есть кровать, будет тишина, пусть остается.
Юля стояла в растерянности, раздумывала.
— Хорошо, тогда дайте листок и ручку, я запишу наш адрес и телефон на всякий случай. Мы живем в соседнем доме. Но я вам хочу сказать, все у нас почти хорошо, тут другое….
— Ладно, дайте пока бабушке отдохнуть, я пойду ей постель постелю, — перебила ее Лена.
Юля написала на бумажке адрес и телефон, пока Лена стелила постель, а потом ушла не прощаясь. На следующий вечер, после работы, Лену ждал сюрприз – дома чисто, полы намыты, баба Маша печет блины к ее приходу.
— Ты извини, я тут немного похозяйничала, — сказала она. – По сусекам поскребла, муку нашла и вот, пышные блинчики готовы, мой руки, садись кушать.
Лена села за стол с улыбкой. Все как было с ее бабушкой, пока та не стала болеть и уже не пришлось за ней самой ухаживать.
Так, до 26 лет у Лены не было личной жизни, хоть она изредка и встречалась с мужчинами, но не везло ей. И вот, только сейчас она начала встречаться с Лешей и дала даже ему ключи от своей квартиры.
— Делегация тут ко мне приходила – и дочь, и внучка! Домой звали. Я сказала – пока этот тиран у нас дома, ноги моей там не будет. Потребовала отдать карточку, на которую пенсию начисляют, и телефон, не отдали, их Славик стережет! Да и вещи не могут мои забрать, все там под запретом.
— Ничего, бабушка, проживем. Там в шкафу моей бабушки вещи, у вас размер одинаковый. Так и не смогла их ни выбросить, ни отдать. А деньги у меня есть, прокормимся, а не будет хватать – с полицией приедем и заберем.
— Вот спасибо, детонька, за приют. А ты одна живешь?
— Одна! Но есть у меня один мужчина, Лешей зовут. Он иногда приходит ко мне.
— А почему иногда? Он что, женатый?
— Да нет, просто занятой, в командировках часто. У нас все только начинается.
— Ох, Леночка, не обожгись как мои девки, а то всю жизнь будешь страдать!
— Да вроде он хороший парень!
— «Вроде», — передразнила старушка. – Вроде и Гриша был хороший, и Славик, а потом как зубки свои показали, не знала, как себя и девок спасти! И до сих пор этот ад продолжается. Нет сейчас хороших мужчин. Вот в советском союзе мужчины были хорошие, вот как мой муж был – сам нежность и доброта! Этот Гриша взял и свел его в могилу!
С бабушкой Лене жилось комфортно. А через неделю явился Леша. Он открыл дверь своим ключом и вежливо поздоровался с бабой Машей. Та спросила у него хмуро:
— Ты кто?
— Я – Алексей. Я Лену тут подожду. Лена мне про вас рассказывала. А она разве обо мне нет?
— Да много тут вас ходит. Леши, Пети, Васи, не дом, а проходной двор.
— Какие Пети-Васи? — не понял Леша.
— Да много тут всякого сброда бывает. Ленка какая-то неразборчивая в парнях, никак не знает, к кому пристроится. Я ее ругаю, а она водит и водит, на них не наготовишься. И вино лакают как не в себя.
— Лена вообще не пьет, что вы придумываете?
— Это она перед тобой может быть правильную строит, пока жениха выбирает, а перед другими она простая.
Леша сидел на кухне, вертел в руках свой телефон, а потом вдруг встал и ушел. Лена пришла радостная, с тортом и пакетами в руках.
— Привет, бабушка Маша. Леша уже здесь?
— Да был тут какой-то хамоватый. На меня накричал – что, мол, старуха ты тут делаешь? По поводу тебя возмущался, что нет тебя и не дозвониться. В общем, я в ужасе от твоего жениха. Говорила же тебе – не связывайся со всякими проходимцами.
— Странно, — сказала Лена, глядя в телефон. – Он мне не звонил!
Лена пыталась дозвониться Леше, но все тщетно – он не отвечал.
— Вот ты ему торт купила, а зачем ты на него тратилась? Ты, женщина, зарабатываешь и тратишь свои деньги на мужика?
— Это он мне деньги прислал, сказал, что дождется моего прихода домой.
— А он что, сам не смог купить? Почему ты тягаешь тяжелые сумки?
Тон у бабы Маши был уже не такой вежливый, как обычно, а какой-то гневный. Она гонялась за Леной по комнатам, пока та старалась дозвониться Леше и постоянно бубнила, казалось — вот-вот и старушка выхватит у Лены из рук телефон.
Лена насторожилась, что-то тут не так. Весь вечер баба Маша возмущалась, ругала мужчин и жалела женщин. Но куда же пропал Леша?
— Ты куда собралась? – с волнением спросила баба Маша.
— Пройдусь, что-то воздуха мне не хватает.
Лена пришла по указанному на листочке адресу. Дверь ей открыл приятный молодой человек, который вежливо с ней поздоровался.
— Славик, кто там? – послышался женский голос из комнаты.
— Это к вам, мама, — ответил Славик.
И вот уже две женщины сидят друг напротив друга – Лена пришла узнать, что же случилось с бабушкой, почему из доброй, несчастной старушки она в одночасье превратилась в Мегеру.
— Я так и знала, Лена, что вы ко мне придете, — начала Юля. – Только вы изначально не хотели меня слушать, и я сдалась. Подумала — ну пусть поживет, если девушка одинокая и у нее нет мужчины, время можно оттянуть.
— Какое время?
— Мы нашу трешку размениваем на две однокомнатные. Наша бабушка – жуткая мужененавистница, не может она терпеть дух мужчины в доме. Всем нам жизнь из-за этого портит. Как она вообще замуж вышла – вот для меня до сих пор загадка! И сама отца в могилу свела.
— А она сказала, что это сделал ваш муж.
— Мой муж его и не знал, а и меня тоже, я еще школьницей была, когда у папы сердечный приступ случился. Папа был большим начальником и получил эту трешку, а она – сварливая женщина и всячески его добивала скандалами. Добила! Папа умер в восьмидесятых, а я вышла замуж в девяностых. Мама сначала приняла моего мужа Гришу хорошо, когда у него бизнес был в порядке, призывала нас копить все в долларах и прятала деньги к себе, мы ей почему-то тогда доверяли. А когда бизнес рухнул, она вдруг возненавидела Гришу, начались скандалы, она стала его выживать. На вопрос – где деньги, она сказала, что вложила их в финансовую пирамиду и они все пропали.
— А ваш муж дрался?
— Что вы! Он и мухи не обидит, его бизнес прогорел только потому что он был добрый и доверчивый. Мама выгнала нас, мы стали снимать жилье, а она в это время – комнаты студенткам сдавала. Но с тех пор у нас с мужем все плохо пошло – какие-то ревности, неудачи в жизни. Только уже потом, когда мы развелись, через годы я узнала, что все это подстраивала она! Очень хитро подстраивала и не постеснялась об этом мне все подробно рассказать! Но было уже поздно – Гриша завел новую семью. А потом и всплыли доллары – она их просто спрятала, да и на квартирантках накопила, поэтому потом купила себе дачу – добротный домик в деревеньке. Летом она там жила, а зимой дома, но потом как довела дом до совершенства, решила там остаться. Только вот ей Славик поперек горла встал – опять мужик в доме!
— Она сказала, что он тиранит всю семью.
— Славик? А-ха-ха! Да он очень душевный парень и рукастый! Как переехал к нам, многое что сделал. Но бабушка узнала, что мужчина в ее квартире живет, продала свой дом, положила деньги на депозит на свой счет и угрожает нам, что эти деньги мы не получим в случае чего. Всяческими силами она старается рассорить Настю со Славиком – это ее принцип! Она сама тут скандалила, даже дралась! Вот, посмотрите.
Юля показала несколько видео на телефоне, как баба Маша устраивает провокации и скандалы.
— Это я на случай ее обращений в полицию записала, уже были с ее стороны такие попытки. И на лавочке поздно она сидит специально, чтобы ее увидели, пожалели и была бы доказательная база. Вот и решили сделать так – мы все же три собственницы на квартиру, разменяем ее на две однокомнатные, дети отдельно, я с мамой – отдельно! И чем дальше, тем лучше, чтобы она молодым не мешала. Мы ей сказали — не захочет размениваться, мы свои доли каким-нибудь мужикам продадим. А что, она вам тоже что-то в жизни попортила?
— Я даже не знаю, что думать. Сегодня приходил мой жених, пока меня дома не было, не знаю, что там произошло, но он ушел, так и не дождавшись меня. А сейчас не отвечает.
— О, как на нее это похоже! Сейчас я ей позвоню и скажу, чтобы шла домой.
— Но у нее нет телефона! Она сказала, что Славик забрал телефон и карточку.
— Как же! Эти вещи у нее всегда в серой сумочке, только она телефон на вибрацию ставит. Да и карточка у нее с собой, она сказала, что нам ни копейки с пенсии не даст, пока в ее доме живет мужик.
И все же решили, что лучше не звонить, а сходить за бабушкой. Та сопротивлялась, говорила, что ей здесь лучше, ее здесь не бьют, и даже усиленно хотела заплакать, но слез не было. Баба Маша пыталась вызвать сочувствие у Лены, но та стояла, отвернувшись от старушки. Уходя баба Маша как-то нервно сказала Лене:
— Ну и живи тут со своим мужиком, он тебе блинчики не напечет! Будешь всю жизнь ему торты таскать!
Лена в тот же вечер помирилась с Лешей – все выяснили по телефону. Лена еще пару раз видела бабу Машу на лавке, но проходила мимо.
А потом заметила, как в соседнем доме выносят мебель, грузят в машины, а рядом с мебелью стоит все семейство бабы Маши. Разменялись все ж таки! Юлю жаль больше всего – ей придется жить со своей сварливой матерью.