— Мариночка, ты только не отвергай сразу мое предложение, – Валентина Петровна присела на краешек кухонного стула и промокнула губы салфеткой. – Я столько думала о вашем будущем с Денисом.
— О каком предложении речь? – Марина разливала чай по чашкам, стараясь скрыть настороженность. Свекровь редко заходила просто так, обычно ее визиты заканчивались очередной попыткой вмешаться в их с Денисом жизнь.
— Знаешь, я тут познакомилась с удивительным человеком, – Валентина Петровна понизила голос до доверительного шепота. – Григорий Иванович – настоящий мастер своего дела. У него уже три успешных проекта в городе. И представляешь, он ищет новых партнеров!
Марина поставила чайник и села напротив свекрови:
— И при чем тут мы с Денисом?
— Милая, ты же умная девочка, – Валентина Петровна накрыла ладонью руку невестки. – Сама подумай: вы живете в этой… – она обвела взглядом кухню, – скромной квартире Дениса, а твоя бабушкина квартира в центре просто простаивает.
— Не простаивает, а сдается, – Марина мягко высвободила руку. – Мы копим на ремонт.
— Вот именно! – оживилась свекровь. – Копите по крохам, когда можно сразу получить серьезную прибыль. Григорий Иванович предлагает надежное вложение – половину твоей квартиры можно продать под его новый проект, а на вырученные деньги отремонтировать эту квартиру и еще останется на развитие!
Марина отхлебнула чай, пытаясь справиться с нарастающим раздражением:
— А почему именно мою квартиру нужно продавать? У Дениса тоже есть своя.
— Ну что ты говоришь! Это же ваше семейное гнездышко! Как можно его продавать? А та квартира… согласись, она все равно пустует большую часть времени.
— Мам, я дома! – раздался голос Дениса из прихожей.
— О, как хорошо! – просияла Валентина Петровна. – Дениска, иди к нам, мы тут как раз обсуждаем ваше будущее!
Денис вошел на кухню, поцеловал мать в щеку и чмокнул жену в макушку:
— Какое будущее?
— Я рассказываю Мариночке про Григория Ивановича и его предложение, – затараторила Валентина Петровна. – Помнишь, я тебе говорила?
— А, да-да, – Денис присел рядом с женой. – Марин, мама дело говорит. Я навел справки – Григорий Иванович серьезный человек, у него отличная репутация в бизнес-кругах.
Марина переводила взгляд с мужа на свекровь:
— То есть вы уже все обсудили без меня?
— Мы просто предварительно изучили возможности, – Денис положил руку ей на плечо. – Ты же знаешь, я всегда мечтал открыть свое дело. А тут такой шанс! Григорий Иванович берет только надежных партнеров, и нам повезло – мама его хорошо знает.
Марина поднялась из-за стола:
— Надежных партнеров он берет? А почему тогда речь идет только о моей квартире?
— Мариночка, не начинай, – поморщилась Валентина Петровна. – Мы же о вашем будущем думаем. У Дениса прекрасные организаторские способности, но нужен стартовый капитал.
— И его обязательно нужно получить за счет моей квартиры? – Марина начала убирать чашки со стола.
Денис схватил ее за руку:
— Послушай, ты же сама говорила, что хочешь чего-то большего в жизни. Это наш шанс! Продадим твою квартиру, половину вложим в проект Григория Ивановича, а на вторую половину сделаем здесь отличный ремонт.
— Мне нужно подумать, – Марина высвободила руку. – И посоветоваться с тетей Верой.
— При чем тут твоя тетя? – нахмурилась свекровь. – Это семейное дело!
— Моя тетя – финансист с двадцатилетним стажем. И квартира досталась мне от ее мамы, моей бабушки. Так что она имеет право знать.
Валентина Петровна переглянулась с сыном:
— Денис, может, ты поговоришь с женой? Объяснишь, что не стоит посвящать посторонних в наши дела?
— Мама права, – кивнул Денис. – Марин, давай сами решим. Ты же моя жена, мы семья.
— Вот именно – семья, – Марина оперлась о кухонный стол. – Тогда почему мы не обсуждаем продажу твоей квартиры?
— Как ты не понимаешь! Здесь же все обустроено, налажено. А твоя квартира просто простаивает!
— Она не простаивает, а приносит доход, – отрезала Марина. – И я хочу посоветоваться с тетей.
Весь вечер Денис ходил мрачнее тучи. Марина готовила ужин, когда он подошел сзади и обнял ее за плечи:
— Прости за эту сцену с мамой. Она просто очень переживает за нас.
— За тебя, – поправила Марина. – За тебя она переживает.
— Ну хорошо, за меня, – согласился Денис. – Но разве это плохо? Она же мать. И она права – у меня действительно есть деловая хватка. С Григорием Ивановичем мы могли бы развернуться по-настоящему.
Марина повернулась к мужу:
— А почему для этого нужно обязательно продавать мою квартиру?
— Потому что она в центре, там высокая цена за метр. Мы получим гораздо больше, чем за мою квартиру.
— То есть рисковать нужно моим имуществом, потому что оно дороже?
— Да пойми ты, – Денис отошел к окну. – Это не риск! Григорий Иванович – успешный предприниматель. Мама его знает много лет.
— Много лет? – удивилась Марина. – А говорила, что только познакомилась.
Денис запнулся:
— Ну… в смысле, она давно о нем слышала. Неважно! Главное, что это отличная возможность.
На следующий день Марина поехала к тете Вере. Та выслушала историю и нахмурилась:
— И давно твоя свекровь знакома с этим Григорием Ивановичем?
— Сначала сказала, что только познакомилась, потом Денис проговорился, что она его много лет знает.
— Интересно, – тетя Вера постучала пальцами по столу. – А фамилия у Григория Ивановича есть?
— Представляешь, они даже фамилию его не называли! Только Григорий Иванович и все.
— Так-так, – тетя Вера придвинула к себе ноутбук. – А что за проекты у него в городе?
— Тоже не уточняли. Говорят только – успешный предприниматель, три проекта…
Тетя застучала по клавишам:
— Знаешь, а ведь в нашем городе нет ни одного крупного предпринимателя с таким именем.
— А откуда ты знаешь?
— У меня остались связи в бизнес-сообществе. Сейчас позвоню паре знакомых.
Через час тетя отложила телефон:
— Мариша, ты только не волнуйся. Но, похоже, твоя свекровь и муж связались с очень сомнительной личностью. Мои знакомые навели справки – был такой делец, называл себя Григорием Ивановичем. Специализировался на сомнительных сделках с недвижимостью.
Марина побледнела:
— В каком смысле?
— В самом прямом. Появлялся в городе, находил через подставных лиц семьи, где есть разногласия по поводу недвижимости. Предлагал “выгодные” проекты. Люди продавали квартиры, вкладывали деньги… А потом он исчезал вместе с деньгами.
— Но как же… – Марина сжала виски. – Постой, ты сказала “был такой делец”? А сейчас?
— А сейчас его в городе никто не видел уже года три. После последнего скандала, когда одна семья лишилась квартиры и всех сбережений, он пропал.
— И что мне теперь делать? – Марина в отчаянии посмотрела на тетю.
— Для начала успокоиться и подумать, – тетя Вера налила племяннице чаю. – Давай рассуждать логически. Твоя свекровь утверждает, что знакома с этим человеком?
— Да, и постоянно путается – то только познакомилась, то знает много лет.
— А Денис его видел?
Марина задумалась:
— Знаешь, он ни разу не упомянул о личной встрече. Только “мама сказала”, “мама познакомилась”…
— Уже интересно, – тетя Вера открыла ежедневник. – Послушай, у меня есть план. Но придется немного схитрить.
На следующий день Марина вернулась домой в приподнятом настроении. Денис встретил ее настороженным взглядом:
— Ты какая-то слишком веселая. Неужели тетя одобрила идею с продажей квартиры?
— Не совсем, – Марина загадочно улыбнулась. – Но у нее есть встречное предложение. Очень выгодное.
Валентина Петровна, которая, как обычно, оказалась у них дома, тут же навострила уши:
— Какое еще предложение?
— Тетя рассказала, что один очень серьезный застройщик ищет участки под новый комплекс именно в том районе, где квартира Дениса, – Марина старалась говорить небрежно. – Они готовы предложить очень хорошую цену за метр. А на эти деньги можно и мою квартиру отремонтировать, она же больше, и останется на развитие бизнеса.
— Что за глупости! – всполошилась Валентина Петровна. – Никакого застройщика в этом районе нет!
— Откуда вы знаете? – удивилась Марина. – Тетя говорит, они только начали переговоры с собственниками.
— Мама права, – вмешался Денис. – Я бы знал, если бы в нашем районе что-то намечалось.
— А вы с Григорием Ивановичем уже встречались? – как бы между прочим спросила Марина.
— Конечно! – выпалила Валентина Петровна. – То есть… Денис пока нет, но я его прекрасно знаю.
— И давно знаете? – Марина пристально посмотрела на свекровь. – То вы говорите, что только познакомились, то что знаете много лет.
— Не придирайся к словам! – Валентина Петровна поджала губы. – Я знаю его достаточно, чтобы быть уверенной – это отличная возможность для вас.
— Знаете что, – Марина присела на стул. – Давайте встретимся все вместе – мы с Денисом, вы и Григорий Иванович. Обсудим детали. Тетя тоже придет, она разбирается в инвестициях.
— Нет! – почти крикнула Валентина Петровна. – То есть… Григорий Иванович очень занятой человек. Он доверяет мне все переговоры.
— Но речь идет о серьезных деньгах, – настаивала Марина. – Думаю, он найдет время на встречу с потенциальными партнерами.
— Марина, прекрати давить, – вмешался Денис. – Мама лучше знает, как организовать это дело.
— Хорошо, – легко согласилась Марина. – Тогда давайте рассмотрим вариант с продажей вашей квартиры. Тетя говорит, застройщик готов встретиться хоть завтра.
— Нет! – снова вырвалось у Валентины Петровны. – Мы уже все решили – продаем твою квартиру!
— Почему вы так настаиваете именно на моей квартире? – Марина подалась вперед. – Может, расскажете правду о вашем Григории Ивановиче? Например, о том, что он уже три года не появляется в городе после того, как обманул несколько семей?
Валентина Петровна побледнела:
— Что за ерунду тебе наговорила твоя тетка?
— Не ерунду, а факты. В городе нет никакого успешного предпринимателя Григория Ивановича. Зато был мошенник, который представлялся этим именем и проворачивал аферы с недвижимостью. Именно через таких доверенных лиц, как вы, – Марина в упор посмотрела на свекровь.
— Мама, это правда? – Денис растерянно переводил взгляд с матери на жену.
— Глупости! Наговоры! – Валентина Петровна вскочила. – Ты просто не хочешь помочь нашей семье! Эгоистка!
— Я эгоистка? – Марина горько усмехнулась. – А кто пытается отобрать у меня квартиру?
— Отобрать? – взвизгнула Валентина Петровна. – Мы хотим как лучше! Чтобы у Дениса наконец появилось свое дело!
— За мой счет? – Марина покачала головой. – И куда делись те три семьи, которые тоже хотели как лучше? Которые поверили в прекрасные перспективы и остались без денег и жилья?
— Денис, ты слышишь, что она говорит? – Валентина Петровна повернулась к сыну. – Она не верит нам! Твоей матери не верит!
— А вы дайте нам контакты этого Григория Ивановича, – предложила Марина. – Давайте встретимся, обсудим проект. Пусть покажет документы, расскажет о своем опыте.
— Он не встречается с кем попало! – отрезала свекровь.
— Мам, а ведь правда – почему нельзя с ним встретиться? – вдруг спросил Денис. – Если всё так надежно…
— И ты туда же? Я для вас стараюсь, а вы…
— Вы для Дениса стараетесь, – поправила Марина. – А меня просто хотите использовать. И ведь это не первая попытка, верно?
Денис непонимающе посмотрел на жену:
— О чем ты?
— А помнишь, полгода назад ваша мама предлагала продать мою квартиру и вложиться в акции какой-то компании? А до этого был разговор про открытие магазина? И каждый раз – только моя квартира, только мои деньги!
— Потому что у тебя удачное расположение! – воскликнула Валентина Петровна. – В центре, цена высокая…
— И каждый раз находились какие-то мутные личности с гениальными предложениями, – продолжала Марина. – Которые потом исчезали в неизвестном направлении.
— Мам, это правда? – Денис нахмурился. – Те люди… они тоже пропадали?
Валентина Петровна молчала, нервно теребя край блузки.
— Знаешь, сынок, – наконец произнесла она. – Я всегда хотела для тебя лучшей жизни. Чтобы ты не прозябал в своей конуре, чтобы имел собственное дело…
— За счет моей квартиры? – уточнила Марина.
— А что такого? – вскинулась свекровь. – Ты же его жена! Должна помогать мужу!
— Помогать – да. Но не отдавать последнее непонятно кому.
— Мам, – Денис встал. – А сколько ты должна была получить за эту сделку?
Валентина Петровна побледнела:
— Что ты имеешь в виду?
— Этот Григорий Иванович… он ведь обещал тебе процент от сделки, да? За то, что найдешь доверчивых людей?
— Как ты можешь! – свекровь прижала руку к груди. – Я родная мать!
— Которая пытается провернуть аферу с квартирой невестки, – закончила Марина. – И ведь это не первая попытка. Интересно, сколько еще людей пострадало от ваших комбинаций?
— Я ухожу! – Валентина Петровна вскочила. – Ты настроила против меня собственного сына! Неблагодарная!
Когда за свекровью захлопнулась дверь, в квартире повисла тяжелая тишина.
— Прости, – наконец произнес Денис. – Я должен был понять раньше. Все эти схемы, предложения, мутные знакомые…
Марина молча смотрела в окно.
— Знаешь, – продолжил муж. – Я ведь правда хотел открыть свое дело. Но не такой ценой. Не через обман.
— А ты никогда не думал начать с малого? – Марина повернулась к мужу. – Не обязательно сразу продавать квартиру и связываться с сомнительными личностями.
Денис опустился на стул:
— Думал. Но мама всегда говорила, что это несерьезно. Что нужен большой стартовый капитал, серьезные партнеры…
— И обязательно моя квартира, – невесело усмехнулась Марина.
— Знаешь, а ведь я только сейчас понял – она никогда не предлагала продать свою квартиру. Или мою. Всегда только твою.
— Потому что моя в центре, с хорошей ценой за метр, – передразнила Марина свекровь.
— Нет, – Денис покачал головой. – Потому что ей не жалко было рисковать чужим. Главное – чтобы ни ее, ни моё имущество не пострадало.
В дверь позвонили. На пороге стояла тетя Вера:
— Ну что, как прошел разговор?
— Тетя все знала? – удивился Денис.
— Конечно, – кивнула Марина. – Это она навела справки о вашем Григории Ивановиче.
— И не только о нем, – тетя прошла на кухню. – Я подняла информацию о похожих случаях в городе. За последние пять лет было несколько подобных историй. Схема всегда одна: появляется некий благообразный мужчина, представляется успешным бизнесменом. Находит доверенных лиц, обычно это люди, которым доверяют в семье – матери, тети, дальние родственники. Обещает им процент от сделки. А те уже обрабатывают своих близких – убеждают продать квартиру, вложить деньги в “перспективный проект”.
— И что потом? – тихо спросил Денис.
— А потом все исчезают – и благообразный мужчина, и деньги. А доверенные лица разводят руками – мол, сами стали жертвами мошенника.
— Поверить не могу, что мама могла… – Денис замолчал.
— Могла, – твердо сказала тетя Вера. – И не только могла, а уже делала это.
— В каком смысле? – Марина подалась вперед.
— Я нашла семью, которая пострадала три года назад. Угадайте, кто их убедил продать квартиру и вложиться в “перспективный проект”?
— Валентина Петровна? – ахнула Марина.
— Именно. Правда, тогда она представлялась просто соседкой, познакомившей их с “успешным бизнесменом”. Который, кстати, тоже был Григорием Ивановичем.
— Тот же самый? – уточнил Денис.
— Вряд ли. Скорее, это просто образ – солидный мужчина средних лет, представительный, вежливый. Таким легче войти в доверие.
— И что с той семьей? – спросила Марина.
— Остались без квартиры и без денег. Пытались найти этого Григория Ивановича – безрезультатно. А Валентина Петровна сделала удивленное лицо – мол, сама стала жертвой мошенника, поверила солидному человеку.
— Но как она могла… – Денис сжал виски. – Ведь там же живые люди, их судьбы…
— Для некоторых чужие судьбы ничего не значат, – вздохнула тетя Вера. – Главное – получить свою выгоду.
— И сейчас она хотела провернуть то же самое с нами? – Марина посмотрела на мужа. – С собственным сыном?
— Нет, – покачала головой тетя. – С тобой. Денис ничего бы не потерял – квартира твоя, деньги твои. А она получила бы свой процент от мошенников.
В комнате повисла тяжелая тишина. Денис сидел, опустив голову:
— Я должен с ней поговорить.
— Уверен? – Марина положила руку ему на плечо.
— Да. Нужно раз и навсегда прояснить все.
— Я могу предоставить доказательства, – предложила тетя Вера. – Свидетельства той семьи, документы…
— Не нужно, – Денис поднялся. – Я просто хочу услышать правду от нее самой.
Валентина Петровна открыла дверь не сразу. Увидев сына, попыталась изобразить обиду:
— Явился? Решил извиниться за свою жену?
— Нет, мама. Я пришел поговорить о семье Кравченко.
Валентина Петровна побледнела:
— О ком?
— О семье, которая три года назад потеряла квартиру. Помнишь их? Ты тогда познакомила их с неким Григорием Ивановичем.
— Что за глупости! – свекровь нервно поправила волосы. – Я не знаю никаких Кравченко!
— Правда? А они тебя хорошо помнят. И историю про “перспективный проект” тоже помнят.
— Это все наговоры! – Валентина Петровна повысила голос. – Твоя жена настроила тебя против родной матери!
— Мама, хватит, – тихо сказал Денис. – Просто скажи правду. Хотя бы раз в жизни.
Валентина Петровна опустилась в кресло:
— Ты не понимаешь… Я всегда хотела для тебя лучшего. Чтобы ты не прозябал, как твой отец, всю жизнь на копеечной зарплате.
— И для этого решила обманывать людей?
— Я никого не обманывала! – вскинулась Валентина Петровна. – Просто знакомила с деловыми людьми. А уж как они там договаривались…
— А твой процент от сделок? Это тоже просто знакомство?
Свекровь молчала, теребя край кофты.
— Сколько их было? – продолжал Денис. – Сколько семей потеряли квартиры с твоей помощью?
— Я не виновата! – вдруг разрыдалась Валентина Петровна. – Это все он, Григорий Иванович! Он обещал, что все будет честно, что люди получат свою прибыль…
— А ты получала свои проценты и закрывала глаза на то, что происходит дальше?
— Я хотела помочь тебе! – всхлипывала свекровь. – Накопить денег, чтобы ты мог начать свое дело…
— За счет чужого горя? За счет обманутых людей?
— Какая теперь разница? – Валентина Петровна вытерла глаза. – Все равно ничего не докажешь. Прошло столько времени…
Денис смотрел на мать, словно видел ее впервые:
— Знаешь, что самое страшное? Ты даже сейчас не раскаиваешься. Тебя волнует только то, что не сможешь ничего доказать.
— А что я должна делать? – огрызнулась Валентина Петровна. – На коленях ползать? Я мать! Я все делала ради тебя!
— Нет, мама. Ты делала все ради денег. А меня просто использовала как оправдание.
— Что ты такое говоришь! – задохнулась от возмущения свекровь. – Я всю жизнь…
— Хватит, – оборвал ее Денис. – Я не хочу больше слушать про то, как ты жертвовала собой ради меня. Особенно теперь, когда знаю, какой ценой ты хотела устроить мое будущее.
— И что теперь? – Валентина Петровна вскинула подбородок. – Откажешься от родной матери?
— Нет, – Денис покачал головой. – Но и продолжать закрывать глаза на твои делишки не буду. Если еще раз узнаю о подобных схемах – сам пойду в полицию.
— Родному матери угрожаешь? – Валентина Петровна снова начала заламывать руки.
— Не угрожаю, а предупреждаю. Хватит прикрываться материнством. Ты пыталась обмануть собственную невестку, а теперь пытаешься давить на жалость.
— А что мне остается? – вдруг со злостью выкрикнула свекровь. – Думаешь, легко было одной тебя растить? Где твой отец был, когда нам есть было нечего? А теперь, когда появился шанс…
— Шанс обмануть кого-то еще? – перебил Денис. – Знаешь, я вдруг понял, почему отец ушел. Он просто не выдержал твоей… предприимчивости.
Валентина Петровна осеклась на полуслове.
— Да, представь себе, – продолжал Денис. – Я разговаривал с ним на прошлой неделе. Знаешь, что он рассказал? О том, как ты пыталась провернуть аферу с квартирой его матери. Точно так же – через какого-то “уважаемого бизнесмена”. Отец тогда не дал тебе этого сделать. А ты устроила истерику и выгнала его.
— Он врет! – взвизгнула Валентина Петровна.
— А семья Кравченко тоже врет? А другие обманутые люди? Сколько их было, мама? Десять? Двадцать?
Валентина Петровна молчала, нервно кусая губы.
— И теперь ты хотела то же самое сделать с Мариной, – Денис покачал головой. – С женщиной, которая стала тебе как дочь. Которая заботилась о тебе, помогала…
— Много она мне помогала! – фыркнула свекровь. – Даже квартиру продать не хочет!
— Вот! – Денис поднял палец. – Вот оно! Для тебя это все – просто сделка. Ни семья, ни отношения – ничего не важно. Только деньги.
— А что в этом плохого? – вдруг с вызовом спросила Валентина Петровна. – Думаешь, на твою любовь проживешь? На семейные ценности? Мир жесткий, сынок. Надо уметь вертеться.
— Вертеться – это одно. А обманывать и разорять людей – совсем другое.
— Ой, хватит нотации читать! – Валентина Петровна встала. – Я немолодая уже женщина, мне поздно меняться. Хочешь быть весь такой честный – пожалуйста! Только потом не жалуйся, что всю жизнь прозябаешь в своей конуре.
— Лучше честно прозябать, чем жить в роскоши за счет чужого горя.
— Вот и живи! – отрезала Валентина Петровна. – А я тебе больше не помощница. Не хочешь прислушиваться к матери – сам решай свои проблемы!
Денис молча направился к выходу. У двери обернулся:
— Знаешь, мама, я все думаю – а ведь это ты научила меня главному в жизни.
— Чему же? – прищурилась Валентина Петровна.
— Тому, каким я не должен быть. И за это спасибо.
Домой Денис вернулся поздно вечером. Марина ждала его на кухне:
— Как все прошло?
— Паршиво, – он тяжело опустился на стул. – Знаешь, я думал, она хотя бы признает свою вину. Раскается. А она… она считает, что все делала правильно.
— Мне жаль, – Марина обняла мужа за плечи.
— А мне нет, – вдруг твердо сказал Денис. – Теперь я хотя бы знаю правду. И понимаю, что делать дальше.
— И что же?
— Начинать с нуля. Честно. Без всяких мутных схем и сомнительных партнеров.
Марина улыбнулась:
— Знаешь, у меня есть идея…
— Помнишь, ты говорил, что хорошо разбираешься в ремонте? – Марина включила чайник. – А я давно хотела привести в порядок бабушкину квартиру.
— Думаешь?.. – Денис задумчиво посмотрел на жену.
— Почему бы нет? Ты сможешь взять в аренду инструменты, я договорюсь с поставщиками материалов через тетю – у нее много связей. Начнем с ремонта моей квартиры, потом возьмемся за твою…
— А дальше? – в глазах Дениса появился интерес.
— А дальше все зависит от нас. Сделаем хорошо – появятся заказы. Тетя говорит, сейчас много людей ищут надежных мастеров для ремонта.
— Без шуток? – Денис выпрямился. – А ведь правда… У меня на работе коллеги постоянно спрашивают, кто может сделать нормальный ремонт.
— Вот! – Марина поставила перед ним чашку чая. – Начнем с малого – ремонт под ключ. Потом, может быть, расширимся до дизайн-проектов. У меня же художественное образование, могу эскизы делать.
Денис помолчал, размешивая сахар:
— Знаешь, а ведь я всегда этого хотел. Именно такой работы – своими руками, видеть результат. Но мама все твердила про “серьезный бизнес”, “большие проекты”…
— А мы начнем с малого и вырастем во что-то большое, – Марина присела рядом. – Главное – честно и своими силами.
— Только вот первый заказ нужен, – задумался Денис. – Чтобы было что показать клиентам.
— Так вот же он – моя квартира! Сделаем ее как конфетку, будет что показывать. Заодно и навык наработаем.
— Слушай, а ведь это отличная идея! – Денис оживился. – Я давно хотел попробовать некоторые технологии отделки. И мебель частично сам могу делать – у меня же дед столяром был, многому научил.
— Вот видишь! А ты говорил – нет способностей к бизнесу.
— Да просто мама всегда твердила, что мелочиться не надо, что нужно сразу браться за что-то грандиозное…
— И обязательно с чужими деньгами, – закончила Марина. – А мы попробуем по-своему.
Через неделю они уже составляли план ремонта. Тетя Вера помогла найти поставщиков материалов по хорошим ценам, а старые связи Дениса на стройке обеспечили аренду инструментов.
— Знаешь, – сказал как-то Денис, разглядывая эскизы будущего ремонта, – я только сейчас понял, как мама меня держала. Все эти разговоры про “большой бизнес”, “серьезные проекты”… На самом деле она просто не хотела, чтобы я стал самостоятельным.
— В каком смысле?
— Ну, пока я верил, что без огромных денег и связей ничего не добиться, я оставался зависимым от нее. От ее “полезных знакомств”, от ее “выгодных предложений”…
Марина обняла мужа:
— Главное, что ты это понял. Теперь все будет по-другому.
И действительно, все пошло по-другому. Ремонт в квартире Марины занял два месяца. Денис работал с утра до вечера, вкладывая в отделку все свои знания и умения. Марина помогала с дизайном и организационными вопросами.
Когда работа была закончена, они устроили небольшую презентацию для друзей и коллег. Результат превзошел все ожидания – уже на следующий день появился первый заказчик, а через неделю у них был расписан график на три месяца вперед.
Это был небольшой, но честный бизнес. Без мутных схем, без обмана, без чужих денег. Просто качественная работа своими руками.
Валентина Петровна объявилась через полгода. Узнав об успехах сына, попыталась вернуться в его жизнь:
— Сыночек, я же говорила, что у тебя есть деловая хватка! Может, расширим бизнес? У меня есть отличные связи…
— Нет, мама, – твердо ответил Денис. – Никаких связей. Никаких схем. Мы справляемся сами.
— Но ты мог бы развернуться по-настоящему! – настаивала Валентина Петровна. – Я знаю одного человека…
— Достаточно, – перебил ее Денис. – Я больше не ведусь на твои “знакомства”. У нас все хорошо и без сомнительных партнеров.
— Хорошо? – фыркнула Валентина Петровна. – Ты называешь это хорошо? Возишься с ремонтами, пачкаешь руки… Я не для того тебя растила!
— А для чего? Чтобы я стал таким же мошенником?
— Не смей так говорить с матерью! – вспыхнула Валентина Петровна. – Я всегда хотела для тебя лучшего!
— Нет, мама. Ты хотела для себя лучшего. А меня просто использовала как прикрытие.
Валентина Петровна открыла рот для гневной отповеди, но Денис поднял руку:
— Знаешь, давай начистоту. Ты не изменилась. Все так же ищешь легкие пути и чужие деньги. А я больше в этом не участвую.
— Неблагодарный! После всего, что я для тебя сделала!
— Ты ничего для меня не сделала, – спокойно ответил Денис. – Только пыталась втянуть в свои аферы. Но теперь это в прошлом.
С тех пор Валентина Петровна больше не появлялась в их жизни. Иногда пыталась звонить, намекала на какие-то “потрясающие возможности”, но Денис был непреклонен.
А их небольшое дело росло. Через год они уже могли позволить себе нанять помощников – двух толковых ребят, которых Денис сам обучал тонкостям ремонта. Марина закончила курсы дизайна интерьера и теперь предлагала клиентам полный пакет услуг – от проекта до воплощения.
В их бывшей квартире на окраине они сделали офис – небольшой, но уютный, с образцами материалов и фотографиями выполненных работ. А сами переехали в отремонтированную квартиру Марины.
— Знаешь, – сказал как-то Денис, разглядывая альбом с фотографиями их проектов, – а ведь мама в чем-то была права.
— В чем же? – удивилась Марина.
— В том, что у меня есть деловая хватка. Только она пыталась направить ее не в то русло.
— Главное, что ты вовремя это понял, – улыбнулась Марина. – И выбрал правильный путь.
— Благодаря тебе, – Денис обнял жену. – Если бы не твоя поддержка, я бы, может, и правда повелся на мамины аферы.
— Нет, – покачала головой Марина. – Ты бы все равно понял, что это неправильно. Просто, может быть, чуть позже.
Их история стала своего рода уроком для многих знакомых. Люди видели, что можно начать с малого и честным трудом добиться успеха. Без мошенничества, без обмана, без сомнительных схем.
А тетя Вера часто говорила:
— Знаете, в чем главная разница между честным бизнесом и аферами? Честный бизнес растет медленно, но дает крепкие корни. А мошенничество – как сорняк: быстро вырастает и так же быстро засыхает.
Денис и Марина выбрали правильный путь. Путь честного труда и постепенного роста. И пусть кому-то это казалось слишком простым или слишком медленным, они знали – только так можно построить что-то по-настоящему стоящее.
Их бизнес не стал огромной империей, но превратился в крепкое семейное дело, которым можно было гордиться. А самое главное – они могли спокойно смотреть в глаза своим клиентам, не боясь подвоха или обмана.