Михаил появлялся дома набегами, путешествуя по стране пешком и автостопом в поисках новых ощущений, неприятностей и случайных знакомых.
Жена его, Наталья Калашникова была красавицей, хрупкой, маленькой, с печальными глазами.
Все восемь лет брака она ждала своего бродягу-мужа, еле узнавала при встречах его каждый раз, то похудевшего и потемневшего от загара, то наоборот, располневшего, заросшего усами и бородой.
Терпеливо отмывала благоверного в горячей бане, откармливала, отстирывала его задубевшие от пота вещи и латала дыры на них.
Папа
Михаил благодарно нацеловывал жену и без конца подхватывал на руки сына Борьку, подбрасывая его до потолка.
— Ух ты какой большой стал! — восклицал он.
Боря тоже еле узнавал отца.
Образ родителя быстро забывался, ведь тот появлялся дома редко, всего раз в год.
Долго находиться в стенах дома Михаил не мог.
И в очередное свое путешествие сбегал, тщательно выжидая момент, когда Наталья выйдет из дома, хотя перед тем долго клялся жене в том, что нагулялся и с бродяжничеством завязал.
Он убегал из дома прячась за заборами и кустарниками, словно вор, оставляя за спиной заплаканную от бессилия жену.
— Ах Боренька, — причитала каждый раз Наталья, — твой отец негодяй! В очередной раз обманул меня. Обещал остаться дома и работу поискать. А сам по-тихому собрал свой походный рюкзак и сбежал. Не могу больше так! Хозяйство разваливается! Сараи давно сгнили, да и дом весь скрипит, кренится. То забор падает, приходится его палочками подпирать, то кирпичи с трубы с крыши вываливаются. Того и гляди рухнет все. Как жить, сынок, как быть? Уехала бы я, да некуда. Хорошо хоть дом от матери достался!
Боря слушал мамин плач и крутил в руках педаль от велосипеда.
Отец торжественно вручил ее вместо подарка сыну на память и поклялся:
— Это тебе Борька, не шухры-мухры, а педаль от велосипеда моего нового друга-велогонщика. Тот аж в самом Саратове живет. Смотри не потеряй. Я вот что решил, соберу тебе велосипед из деталей, с каждой поездки буду привозить запчасть. Так глядишь и соберем велик сами. Бесплатный! А то цены на них в магазинах – ого-го! Кусаются!
Боря со словами отца был согласен. Педаль припрятал. Отца решил ждать, чтобы начинать уже собирать велосипед.
В очередной раз папаша явился, как повелось, через год, когда Боря перешел во второй класс.
Как обычно, Михаил отлежался дома с недельку, отмылся, отъелся и заскучал.
Еще и Наталья пристала к нему с разговором.
— Вот что милый, хватит тебе мотаться непонятно где. Сиди дома, за сыном смотри, а я работать начну. Кто-то же должен в семье зарабатывать. Заранее тебе не стала ничего говорить, но вообщем, работу я уже нашла. И уезжаю прямо сейчас.
— Во дела, — удивился Михаил. — Ну и куда тебя взяли?
— Няней в богатый дом, в соседнее село, — прожурчал голос Натальи. — Платить обещали хорошо, где я еще такую зарплату найду, у меня ж ни стажа нет, ни образования.
— Да, да, — кивнул головой Калашников. — Правильно рассуждаешь.
— Ты главное за Борькой как следует приглядывай. Кур в курятне не забывайте подкармливать, и собирать яйца каждый день. Соберете, вот вам и завтрак, и обед и ужин. Меня не будет пару дней, а там отпрошусь чтобы повидать вас.
Попрощавшись, женщина поспешила на автобус.
Борис проводил мать и вернувшись домой, сел делать уроки.
Он был прилежным мальчиком, мать успела обучить его всему, Боря мог и прибрать в доме, и печь растопить, и обед сварганить.
Калашников пролежал на диване денек, от безделия зевал, зевал, да и собрал обратно свой рюкзак.
— Пап, ты куда? — удивился Боря.
Отец задумчиво посмотрел на мальчика.
— А что-то скучно стало, весь день только ем и сплю. Пойду я, куда глаза глядят. А ты сынок, береги мамку, присматривай за ней, чтоб ждала меня. А то… Она вон какая красивая у нас. Если заметишь, что у нее появился ухажер, смело устраивай скандал в доме. Скажи там, мол, выбирай мать, либо он, либо я. А как же, мы ж семья, друг за друга держаться надо.
Отец крепко обнял Борьку и подмигнул на прощание.
— Папка, — пролепетал Борька. — Не уезжай, мамка опять плакать будет и на мне срываться.
Родитель обернулся в дверях и пожал плечами:
— Я б остался с вами но не могу. Не все уголки страны я еще повидал.
***
Вернувшаяся с работы из соседнего села мать удивилась, когда обнаружила Борьку в доме одного.
— А где отец? Да он с ума сошел, бросил тебя одного, мог бы сообщить! Все, завтра же поеду подавать на развод.
— Мама, мамочка, я и один могу жить, не сердись, — заволновался Боря.
— Да нет уж, поедем к дяде твоему, — сообщила мать. — Что ты на меня так смотришь? У меня есть родной брат, в соседней области живет, вот мы его домой и заберем.
Дядя Кирьян
Дядькой Бори оказался седой скромный неразговорчивый мужчина.
Мать с Борей долго ехали за ним, сначала сидя в тесном поезде, затем в автобусе, а затем — на маленьком стареньком паромчике.
Ехали больше суток, очень утомились, наконец добрались до маленькой деревеньки.
Здесь стояло всего три старых дома, и те в землю вросли.
Мать подошла к самой старенькой хибаре, толкнула перекошенную дверь и вошла в очень темное помещение.
Боря тоже вошел за ней в дом, покрутил головой.
Дом был маленьким, в одну комнату, в четыре стены. Большую часть комнаты занимала печь, на которой стояли чайник и маленькая кастрюля.
Старое ржавое ведро, наполненное чистой водой стояло на полу, перевернутый деревянный ящик вместо стола, а у махонького, необычного, словно в бане окна, стоял топчан, на котором сидел старик.
— Ну здравствуй, Кир. Это мой сын. Я приехала чтобы тебя просить, а поедем жить к нам, в мамин дом. Дело в том, что я работу нашла, а сына не с кем оставить.
Хозяин дома помолчал, выслушал женщину и поднялся с постели, достал из под топчана пакет, в котором у него оказались документы, положил в него старенький бритвенный станок, стоявший на окне, небольшой помазок, стоявший тут-же в стаканчике, закрыл дом на замок и повернулся к гостям.
— Ну поехали.
Борька, уставший уже от дороги, толкнул в бок мать:
— Мам. Я устал и есть хочу.
Мать тоже толкнула его, шепотом отругала:
— Жди. На вокзале поедим.
Из соседнего дома выбежала худая высокая женщина средних лет и вцепившись руками об забор, крикнула:
— Кирьян, ты куда?!
Мужчина сразу же опустил нос и буркнул:
— Сестра за мной приехала.
— А как же я?!
— А ты оставайся здесь одна. Я то при чем…
На вокзале, до которого сначала добирались паромом, потом автобусом, мать купила Боре булочку и сок.
А в поезде Боря моментально уснул, несмотря на то, что места были только сидячие.
***
Дядя Кирьян оказался скучным человеком, он без конца лежал на диване у телевизора.
Мать приезжала из соседнего села все реже, только для того чтобы купить запас продуктов в дом, да из одежды кое-чего Борису.
Боря заметил, что мать изменилась внешне, стала раскованней и красивей. Сделала себе новую стрижку, одевалась уже модней.
Она подарила и Боре и брату по телефону, стала названивать каждый вечер.
Тетя Галя
Боря открыл дверь на стук и увидел смутно знакомую женщину.
— Добрый день, а здесь Кирьян Петриков живет? — осведомилась она.
— Здесь.
Кирьян сразу подскочил с дивана, как пружина и выбежал к двери:
— Ты чего приехала сюда, Галь? — испугался он. — Как ты меня нашла?!
Дядя наощупь схватил Борю за плечо и вытолкнул его из дома:
— Иди поиграй на улице, мне надо с тетей поговорить.
Боря далеко уходить не захотел, вздохнул и сел тут же на крыльце.
— Почему ты меня бросил, ведь клялся в любви? — громко кричала в доме женщина.
— Да потому что толку от тебя нет, — спокойно ответил ей Кирьян. — Я шесть лет ухаживал за тобой. А ты до сих пор держишь меня на коротком поводке: «Киря, помоги проводку починить, Киря, помоги крышу залатать!» А замуж за меня не идешь. Ну и на что ты мне? А здесь я сыт. Сестра заботится обо мне. Вот, даже подарила телефон. А племянник готовит мне обеды. Я живу здесь как в раю.
Гостья громко закричала:
— А я подозревала, что не я тебе нужна, тебя интересует комфорт! Чтобы предоставили тебе кров и готовили еду! Именно поэтому ты возле меня крутился!
— Расценивай как хочешь. У меня все хорошо и возвращаться в твою пустую деревню я не хочу.
— Но я без тебя там не смогу жить! — снова вскричала женщина. — Волки осмелели и стали ближе к дому подходить! А то и медведь! Сарай у меня сгорел, проводка вспыхнула, хорошо, дом удалось спасти. Ты мне сейчас нужен, как никогда, вернись! Я даже согласна за тебя замуж пойти.
— Еще чего, — хмыкнул дядя. — Мне и тут неплохо.
Взрослые долго еще выясняли отношения, Борис устал их слушать и тихонечко пробрался в дом.
***
Тетя Галя оказалась хорошей женщиной.
Она мыла пол в доме, готовила обеды, а еще привезла кошку и собаку, с которыми Борис быстро подружился.
Женщина даже заботилась о Борисе, покупала ему конфеты и игрушки.
— Какой ты милый и послушный мальчик, — говорила тетка. — Ты пожалуйста маме своей не говори, что я у вас живу. Насколько я поняла, она редко появляется в деревне.
Спала женщина в комнате мамы, к приезду той пряталась то во дворе, то на чердаке.
Кирьян вдруг изменился, ожил, слез с дивана и принялся по хозяйству хлопотать.
То новый курятник во дворе построит, то дровеник.
По вечерам Кирьян уходил прогуливаться с Галиной. Парочка уже вовсю строила совместные планы:
— Корову заведем, коз и свиней.
— А что, — заговорил как-то Кирьян. — Этот дом ведь не только Наташке принадлежит, но и мне. Вот здесь посреди комнаты поставлю стену, огорожу себе пол-дома, сделаю отдельный вход.
***
Тем временем Наталья обжилась в новой семье. Ей была выделена отдельная комната.
Пятилетняя Настенька очень полюбила няню, Наталья нашла к девочке подход.
Рыбкины, хозяева дома, в котором прислуживала Наталья, относились к женщине как к члену семьи.
Оба супруга работали допоздна, Александр, представительный мужчина тридцати семи лет, был врачом, пропадающим на дежурствах, приемах и вызовах.
Его супруга, двадцатичетырехлетняя молоденькая Марина работала секретаршей местного предпринимателя, часто ездила в командировки.
По происшествии некоторого времени стало понятно, что Марина почти не занимается дочерью. Та с детства находилась на попечении нянь.
Настенька была холодна по-отношению к матери, больше тянулась к отцу.
Она по пятам следовала за Натальей, и даже как-то вслух посетовала, что не любит маму.
— Почему ты так говоришь, солнышко, — удивилась Наталья.
— Она злая и не нравится мне, — заявила девочка.
Няня растерялась от ее слов:
— Нельзя так говорить.
Наталья часто думала о сыне, переживала, как он там. Мысленно «накручивала» себя:
«А ведь я и сама плохая мать. Бросила сына ради того, чтобы воспитывать чужих детей!»
Тем временем Александр тоже подкидывал проблем.
В отсутствие жены, он начал оказывать знаки внимания Наталье.
Как назло, Марина редко появлялась дома. Ее командировки стали частыми, хотя казалось бы, ну куда может ездить сельский шеф, забирая с собой секретаршу и что там за важные объекты могут быть?
Впрочем, Наталья старалась держать свое личное мнение при себе, не в ее компетенции было совать нос в жизнь Рыбкиных.
Наталья сторонилась хозяина, тот не отставал. Женщина все чаще ловила его взгляды на себе.
— Так нельзя, Александр Николаевич! – пыталась она привести в чувства Рыбкина. — Не забывайтесь, вы женаты, у вас растет дочь! Марина Викторовна вышвырнет меня из этого дома, как только почувствует неладное. А мне работа нужна, у меня — сын.
— Наташ, — пылко восклицал Александр, — если бы ты знала, что мой брак — случайность, и жена мне изменяет сейчас в командировке, не говорила бы так.
— Да что вы говорите! — удивлялась няня. — Небось наговариваете на супругу! Все равно, это не дает вам право посягать на меня. Я женщина порядочная, интрижки не люблю.
— Не называй мои чувства к тебе интрижкой, — волновался Александр, — Я без ума от тебя Наташа! Ты красивая и нежная, глаз от тебя отвести не могу.
— Я не верю вам. Как можно говорить о любви, в то время как в паспорте стоит штамп?
Однако, вскоре Наталья поняла что Рыбкин был прав.
Марина в самом деле открыто изменяла мужу, Наталье довелось лично слышать страстные телефонные разговоры хозяйки, которые та вела с шефом, в то время как Александр томился на дежурствах.
После очередного такого звонка, Марина вырядилась в смелое платье и наказала няне:
— Я уеду к подругам на всю ночь. Вернусь домой лишь к утру. Саша ничего не должен знать о моем отсутствии и Настенька сегодня на тебе.
Когда женщина села в машину шефа и уехала, Наталья сразу же позвонила Александру, тот приехал.
— Это конечно не мое дело, но я проследила за вашей женой, — призналась она. — Я знаю, какую квартиру Марина забронировала.
Александр был сам не свой, выглядел беспокойным. Одно дело подозревать жену в шашнях с шефом, другое дело воочию увидеть их.
Он выспросил адрес у Натальи и поехал за супругой.
Все это время Наталья сидела как на иголках, не находила себе места и винилась перед Настей:
— Прости меня деточка, что я разрушаю вашу семью.
В ту ночь в доме не спал никто, были разбирательства, громкий скандал. Вернувшаяся домой Марина крушила и ломала все, громко крича:
— Как ты мог, Александр, как ты мог следить за мной? Ведь ты должен был догадаться, что я за тебя замуж шла, чтобы прикрыть свою связь с Пашенькой! Ему разводиться никак нельзя, у него весь бизнес принадлежит родне жены. Он и живет со своей старухой ради денег, в то время как я бесценна для него! И да, я родила ему дочь. Неужели ты думал, что Настю я рожала для тебя? Проснись милый, ты был прикрытием для наших с Пашей отношений и только!
***
После жуткого скандала Александр развелся с женой.
Распалившись, Марина заявилась к своему богатому шефу-любовнику домой и рассказала его жене о том, что родила дочку от ее мужа.
Шеф тут же прилюдно высмеял зарвавшуюся секретаршу и выставил ее за дверь, заявив что никакого отношения к дочери любовницы не имеет, и никакие ДНК-тесты не помогут, потому что Настя ему не нужна, даже если и является его биологической дочерью.
И Марина тоже не нужна.
Не выдержав его слов, Марина исчезла в неизвестном направлении, цинично бросив дочь на произвол судьбы.
***
Наталья не могла поверить своему счастью.
Ее позвал замуж интеллигентнейший человек, дал ей немного времени на раздумья.
— Давай заберем твоего сына к нам, — предложил Александр, чем рассеял последние сомнения женщины.
— Думаю, они с Настей подружатся.
Наталья закусила губу, ей стало жалко этого великодушного мужчину, который воспитывал неродную дочь, а теперь еще и собирается взять Борьку в семью.
— Так не бывает, я наверное сплю, — чуть не расплакалась Наталья.
***
Кирьян с Галиной прогуливались на берегу реки, за ними следовал Борис.
Троица чудесно посидела, устроив небольшой пикник, Боря наелся Галиных пирожков и теперь шел вразвалочку и подумывал о том, что издалека их можно принять за счастливую семью.
То как дядя влюбился в тетю Галю, было понятно даже лешему, он так нежно вел ее, держа за ручку и надышаться на женщину не мог.
Когда дошли до дома, увидели машину у ворот.
Оказалось, что внепланово и без предупреждения приехала мама Борьки.
И ладно бы только она одна.
— Ты кто такой? — кричал во дворе лохматый бородатый дядька, размахивавший палкой, в котором Борька с трудом узнал собственного отца.
— Я жених Натальи, — спокойно ответил приезжий незнакомый дядечка, в очках и пиджаке.
— А я муж ее! — закричал бродяга.
— Да врёт он все! — закричала мама. — Нас развели! Как я могу жить с опустившимся человеком? Иди в зеркало на себя посмотри! У тебя же на голове птицы гнезда вьют и мухи облачком кружатся, фу!
Кирьян с Галей посмотрели на гостей и пригнули головы.
— По-моему, сейчас самый удачный момент признаться твоей сестре, в том, что я собираюсь жить у вас, — серьезно посмотрела на Кирьяна Галя.
— Ты права, — покачал головой тот, не выпуская руки Гали из своей.
Один только Борька всем был рад:
— Ух ты, и мамка приехала, и папка тоже! И тетя Галя наконец-то с мамкой познакомится.
Мальчик двинулся к дому и наткнулся на незнакомую девочку:
— А ты кто?
Девочка фыркнула, надменно отвернувшись.
— Это твоя сестренка, — позже познакомит его с Настей мать.
А еще годом позже, у Борьки даже появится маленький братишка.
Никогда больше Борис не останется один, будет жить в дружной большой семье.
Отчим купит ему новенький велосипед, а мама забудет про свои недавние слезы.
Отец в жизни мальчика тоже будет, как всегда показываясь на глаза раз в год.
И конечно же, в деревне Борьку будут ждать в гости на лето дядя Кирьян с тетей Галей.