Анна любила тишину своей квартиры. Каждый вечер, возвращаясь с работы, она наслаждалась этими драгоценными минутами одиночества.
В свои тридцать два Анна научилась ценить простые радости жизни. Работа редактором в онлайн-издании оставляла мало времени на частые развлечения, но ей этого и не требовалось. Её идеальный вечер состоял из чашки ароматного чая, любимой книги. Иногда она готовила себе что-нибудь особенное – например, грибной суп по рецепту бабушки, – зажигала свечи и включала старый проигрыватель. В такие моменты двухкомнатная квартира, полученная в наследство, казалась настоящим убежищем от хаоса внешнего мира.
Тот вечер начинался как обычно. Анна только достала из духовки форму с запеченными овощами, когда телефон разразился пронзительной трелью. На экране высветилось имя, которое она не видела уже несколько лет: “Марина”.
“Анька, привет! Ты не спишь ещё?” – голос школьной подруги звучал грусно, словно она недавно плакала.
“Нет, только ужинать собралась. Что-то случилось?”
“Слушай… мне очень нужна твоя помощь,” – Марина говорила быстро, сбивчиво. – “Мы с Димой… в общем, мы страшно поругались. Я не могу оставаться дома, просто не могу! Можно я у тебя поживу пару дней? Только пару дней, честное слово!”
Анна замерла с вилкой в руке. Что-то в глубине души подсказывало ей, что это плохая идея. Они с Мариной не общались толком со школьных времен, только изредка обменивались поздравлениями с праздниками в соцсетях. Но разве можно отказать человеку, который в беде?
“Конечно, приезжай,” – сказала Анна. – “Диктую адрес…”
Марина появилась ближе к полуночи. От неё слегка пахло вином, а единственный чемодан казался слишком легким для человека, который собирается куда-то переезжать. Анна помогла ей устроиться в гостевой комнате, попутно отметив, как изменилась её школьная подруга: дорогая укладка, безупречный маникюр, брендовая одежда – всё говорило о жизни, очень далекой от скромного быта самой Анны.
“Боже, как ты тут живешь?” – Марина окинула комнату критическим взглядом. – “Всё такое… старомодное. Тебе нужно что-то поменять, встряхнуться! Знаешь, может, это и к лучшему, что я тут поживу – внесу немного жизни в твое царство покоя.”
Анна почувствовала, как её щеки вспыхнули. “Ты, наверное, устала с дороги. Давай завтра всё обсудим?”
“Да, да, конечно,” – рассеянно отмахнулась Марина, уже раскладывая свои вещи на кровати. – “Кстати, у тебя есть что-нибудь выпить? День был просто ужасный…”
Засыпая той ночью, Анна долго ворочалась в постели. Из гостевой комнаты доносился приглушенный голос Марины – она с кем-то разговаривала по телефону, периодически взрываясь нервным смехом. А в голове Анны крутилась неприятная мысль: кажется, она только что совершила большую ошибку.
Утро встретило её запахом жареного бекона и звуком работающего телевизора. Марина, уже при полном параде, хозяйничала на кухне, используя любимую сковородку Анны – ту самую, чугунную, которую нельзя мыть моющими средствами.
“Доброе утро, соня!” – радостно воскликнула она. – “Я тут немного похозяйничала, надеюсь, ты не против. Кстати, у тебя совершенно нечего есть, я заказала доставку продуктов. Разделим счет пополам?”
Анна молча кивнула, глядя на гору грязной посуды в раковине и крошки на столе. В этот момент она ещё не знала, что это только начало, и её размеренная жизнь вот-вот превратится в настоящий кошмар.
Дни потекли странно. Марина, казалось, заполнила собой всё пространство квартиры. Её косметика теперь занимала большую часть полочек в ванной, её одежда появилась в шкафах, а на кухне возникли какие-то незнакомые приборы и специи. Каждый вечер она звонила разным людям, громко обсуждая свои проблемы и периодически всхлипывая в трубку: “Да, я пока у подруги… Нет, домой не вернусь, пусть Димка сам всё обдумает!”
На третий день Анна осторожно поинтересовалась планами подруги.
“Анют, мне просто некуда идти,” – Марина вздохнула, устраиваясь на диване с бокалом вина. – “Не могу же я вернуться к родителям в их однушку? А снимать квартиру… ты же знаешь, какие сейчас цены!”
“Но ты говорила о паре дней…”
“Да брось! Мы же подруги, правда? Я даже не замечаю, как ты живешь – такая тихоня! И потом, я же помогаю: вот, купила новые шторы, видишь? Старые были такие скучные…”
Анна посмотрела на ярко-красные шторы, которые теперь висели в её гостиной, и почувствовала, как внутри растет раздражение. Но возразить не решилась – в конце концов, человеку действительно некуда идти.
К концу недели ситуация стала совсем невыносимой. Марина начала приглашать гостей – каких-то шумных подруг, которые засиживались допоздна, обсуждая чужие разводы и пластических хирургов. Они курили на балконе, оставляя пепел на любимых цветах Анны, и смеялись так громко, что соседи начали стучать в стену.
А потом начали пропадать вещи. Сначала исчезла любимая кружка – та самая, с котятами, подаренная мамой на прошлый день рождения. Потом Анна заметила, что с книжных полок исчезли несколько редких изданий – подарки коллег и друзей.
“Марина, ты не видела мою кружку? Такую, с котятами?”
“Ой, эту старую? Я её случайно разбила. Но не переживай, закажу тебе новую, получше! А книги я отдала своей подруге – она коллекционер, представляешь? Сказала, что даст хорошую цену.”
“Но… это же мои вещи…”
“Господи, Анька, какая же ты мелочная! Это же просто вещи! Я тебе говорю – всё компенсирую.”
В тот вечер Анна долго стояла под душем, пытаясь смыть с себя чувство бессилия и раздражения. А когда вышла из ванной, обнаружила, что Марина полностью переставила мебель в гостиной.
“Так гораздо уютнее, правда?” – радостно сообщила она, расставляя какие-то новые свечи на журнальном столике. – “Я всегда мечтала, чтобы эта квартира выглядела именно так!”
“Эта квартира?” – переспросила Анна, чувствуя, как внутри что-то обрывается. – “Марина, это моя квартира. Я здесь живу.”
Марина медленно повернулась к ней, и в её взгляде появилось что-то новое – какая-то холодная, расчетливая уверенность.
“Анют, ты что, забыла? Эта квартира всегда была нашей. Я даже помню, как твоя бабушка говорила, что оставит её мне. Просто ты тогда была маленькой и не помнишь… Но ничего, я не в обиде. Поживём вместе, как раньше – помнишь, как мы мечтали в школе?”
Анна застыла, не в силах поверить своим ушам. В голове пронеслись воспоминания: бабушка никогда не общалась с Мариной, они даже не были знакомы… Что происходит?
“Ты… ты это серьёзно?”
“Конечно, серьёзно!” – Марина улыбнулась своей фирменной улыбкой. – “И знаешь, я тут подумала – надо бы сделать ремонт. У меня есть отличные идеи! Завтра придёт дизайнер, обсудим проект…”
Анна почувствовала, как земля уходит из-под ног. Это был уже не просто неудобный гость – это была попытка захвата её жизни, её пространства, её дома. И она поняла, что должна что-то делать, пока не стало слишком поздно.
В ту ночь Анна не сомкнула глаз. Она лежала в своей спальне, прислушиваясь к звукам в квартире, и впервые в жизни боялась собственного дома. Утром, едва дождавшись начала рабочего дня, она позвонила своему знакомому адвокату.
“Ситуация неприятная, но не безнадежная,” – сказал Михаил после долгого разговора. – “У вас есть все документы на квартиру, завещание бабушки оформлено правильно. Но если эта женщина откажется уходить добровольно, придется вызывать полицию. И да, Анна… будьте осторожны. Такие люди могут быть непредсказуемыми.”
Этот разговор стал для Анны точкой невозврата. Она вдруг осознала, насколько абсурдной стала её жизнь: она, законная владелица квартиры, крадется по собственному дому, боясь потревожить самозваную хозяйку.
Вечером, вернувшись с работы, Анна обнаружила в квартире незнакомого мужчину с рулеткой и планшетом.
“А, это ты!” – Марина выпорхнула из кухни с бокалом вина. – “Познакомься, это Стас, дизайнер. Мы тут прикидываем, как лучше снести эту стену между комнатами. Представляешь, получится такая классная студия!”
“Никаких стен никто сносить не будет,” – тихо, но твердо сказала Анна. – “Марина, нам нужно поговорить. Сейчас же.”
“Стас, извини, мы тебе позже перезвоним,” – Марина выпроводила дизайнера и повернулась к Анне. Её лицо изменилось, став жестким и неприятным. – “Ну и что ты устраиваешь?”
“Ты должна съехать. Завтра же.”
“Иначе что?” – Марина рассмеялась, но в этом смехе не было ничего веселого. – “Знаешь, Анька, я думала, ты умнее. Таких, как ты, легко подавить – вы же боитесь любого конфликта. Я думала, ты просто смиришься, как всегда…”
“Если ты не уйдешь добровольно, я вызову полицию.”
“Серьезно? А ты подумала, что я расскажу твоим соседям? Твоим коллегам? Знаешь, сколько грязных историй я могу о тебе придумать? Кто поверит тихоне-отличнице?”
Анна почувствовала, как внутри что-то окончательно переломилось. Страх исчез, уступив место холодной ярости.
“У тебя есть сутки. Завтра в это время здесь будет полиция.”
Следующий день прошел как в тумане. Анна связалась с охранной фирмой и поменяла замки. Позвонила на работу и взяла отгул. Собрала все документы на квартиру. А вечером, когда Марина заявилась с очередными гостями и обнаружила, что её ключи не работают, вызвала полицию.
“Вы не имеете права!” – кричала Марина на весь подъезд. – “Я здесь жила! У меня есть свидетели!”
“Вообще-то, имею,” – спокойно ответила Анна, протягивая документы подошедшему участковому. – “Это моя квартира. А у вас, кажется, даже временной регистрации нет?”
Через два часа все было кончено. Марина ушла, прихватив свой чемодан и осыпая Анну проклятиями. Соседи, высыпавшие в подъезд на шум, качали головами и шептались.
Оставшись одна, Анна долго ходила по квартире, возвращая вещи на свои места. Выбросила красные шторы. Отмыла пепельницы. Открыла окна, впуская свежий весенний воздух.
Только сейчас она поняла, насколько сильно изменилась за эти две недели. Что-то ушло безвозвратно – наивная вера в людей, привычка уступать, страх обидеть. Но что-то и появилось – стержень, о существовании которого она даже не подозревала.
Вечером она впервые за долгое время заварила себе чай – не в привычной кружке с котятами, а в простой белой чашке. Включила джаз. Села в кресло, чувствуя, как родные стены снова становятся крепостью.
В дверь позвонили – соседка сверху, баба Валя, протягивала тарелку с пирожками:
“Ань, ты молодец. Я все видела и слышала. Правильно, что не дала себя в обиду. Будешь чай пить?”
Анна улыбнулась и пригласила соседку войти. Жизнь продолжалась, но теперь она знала точно: доброта не должна означать слабость, а свой дом нужно защищать – и не только от незваных гостей, но и от собственной нерешительности.
Той ночью она спала крепко, без сновидений.