– Можно? – Заглянула в палату молодая женщина и сразу же зашла, направившись к кровати Анатолия.
Он с трудом поднял веки, хотя уже по голосу узнал, что пожаловала к нему Розалия, и успел даже подумать, что был бы не против еще пару денечков полежать в реанимации, лишь бы не видеть эту неприятную особу, особенно сейчас, когда ему и без того несладко.
– Привет! – Женщина присела на стул, стоявший рядом с кроватью больного, и поставила на тумбочку пакет, – Я тебе сок принесла, свежий, ты что-то, совсем неважно выглядишь.
А как еще он должен выглядеть?! Больше месяца Анатолий ходил по врачам, пока не потерял сознание. Они не могли поставить правильный диагноз. Лечили от простуды, а ему становилось все хуже. Супруга Толика просила досконально обследовать легкие, у мужа был затянувшийся кашель, но они все говорили, как один, что флюрография отличная, и им лучше знать, какие проводить обследования.
И вот, когда мужчину привезли по «скорой», ему просто повезло. Сделали диагностику и обнаружили воспаление легких, сразу начали лечение и Анатолий, после трех дней, проведенных в реанимации, начал чувствовать себя немного лучше.
– А ты чего пришла? – спросил Толик с трудом, да и без особого желания.
– Проведать, слышала, что ты давно болеешь. Говорят, серьезно все. Вот и пришла. Прости, что без Лёли, но она не любит эти заведения, тоску навевают, я и сама стараюсь по возможности обходить стороной больничные стены, но тебя не навестить не смогла.
– Наверное, тебе что-то очень нужно от меня, – не стал молчать Анатолий.
Розалия была дочерью материной подруги и те активно старались сосватать детей. Мать постоянно просила Толика то с учебой Розочке помочь, то сводить ее куда-нибудь, и Толику это не нравилось.
– Я что, нянька ей что ли, – возмущался Анатолий, – Она сама не может что ли на концерт сходить? Подруг у нее нет?
– Подруга на каникулы уехала куда-то, а Розочка так любит эту группу, целый год ждала концерта. Вдруг, хулиганы к ней пристанут, нельзя девочке одной ходить на такие мероприятия.
И Толик шел рядом с Розалией, опустив низко голову. Не только мама, но и сама Розочка постоянно от него чего-то хотела. То потащит после концерта на аттракционы:
– Толь, я так хотела покататься, а там одной очень страшно, идем со мной?! – И тянет его за руку.
После окончания школы Анатолий решил уехать в другой город поступать в институт.
– Сынок, но что же, у нас разве своих ВУЗов нет?! – Причитала мама, смахивая слезы. – Вы могли бы с Розочкой учиться вместе.
– Ну нет уж, – возражал Анатолий, – Мне твоя Розочка уже вот где сидит, – он резко проводил ребром ладони поперек шеи и тяжело вздыхал.
Успешно сдав вступительные экзамены, Анатолий был на седьмом небе от счастья, ведь он наконец-то будет далеко от дочки маминой подруги и сможет жить спокойно. Но, не тут-то было. Через год мать сообщила, что Розалия едет поступать в тот же город, только в другой ВУЗ, и Анатолий должен будет приглядывать за девочкой.
– Толя, ты уж будь поближе к Розочке. Она девочка, это парням проще, а ей защита нужна, поддержка. По городу её поводи, покажи все, что нужно. По выходным гуляйте вместе, тетя Ася на тебя очень надеется.
– Мама, неужели я всю жизнь буду привязан к вашей Розочке? – Анатолий был потрясен такой навязчивостью.
– А что такого? – Мама как будто на самом деле ничего не понимала, – Вы уже взрослые, может быть, и отношения завяжутся, мы так мечтали породниться с тетей Асей.
– Ну, началось, – Анатолий с трудом себя сдерживал, – Ты с самого детства мне твердишь об этом, мама, поэтому мне противно даже думать о Розалии, тем более, она такая эгоистка, только о себе беспокоится, а весь мир должен крутиться вокруг нее. Мне надоело!
Но мама настойчиво просила помочь Розочке, хотя бы просто рядом быть, как старший брат. И Толик обреченно гулял с Розой по городу, помогал ей с учебой. Порой брал на себя ее курсовые, лишь бы только не проводить с ней много времени за объяснением материала. Розалия, на удивление, стала вести себя более сдержанно рядом с Толиком, не уговаривала его провести с ней больше времени, наоборот, радовалась, если он соглашался сделать работу за нее, и убегала по своим делам. У нее здесь появились новые подружки, город был больше и интереснее, и к концу учебы все узнали, что Розочка ждет малыша, а его папаша благополучно испарился.
– Бедная девочка! – причитала мама Анатолия, Галина Васильевна, – Толик, это ты не доглядел! А тетя Ася так надеялась, что ты там рядом, теперь стыдно будет ей в глаза смотреть.
– Мама! – Анатолий был не на шутку возмущен, – Розалия взрослая уже давно! У нее своя голова на плечах, ты неужели же сама не понимаешь?!
Однако, тетя Ася зла не держала на Анатолия. Дочь свою она, конечно, отругала, но приняла, как есть, и внучку полюбила, и пока Розалия доучивалась после академического отпуска, заботилась о ее дочери.
Анатолий смог даже вздохнуть спокойно, наконец, к нему не приставали больше с просьбами помочь всеми любимой Розочке. Но, недолго радость его длилась. После получения диплома Розочка вернулась в родной город и однажды Галина Васильевна начала говорить с сыном как-то загадочно.
– Толя, у тебя есть планы на субботу? – спросила осторожно мама.
– Хотел подумать над проектом, ты ведь знаешь, что у нас сейчас большой заказ.
– Ну, о работе надо думать на работе, зачем же выходной на это тратить?! Тебе ж доплату не дадут за твои думки.
– Ну почему же, премия будет, как всегда, если все сделаю, как надо. А ты что, хотела что-то предложить?
– Да не то, чтобы… Ладно, не буду юлить, – махнула рукой, – Лёлечку, Розочкину дочку крестить собираются и тетя Ася очень просит, чтобы ты стал ее крестным отцом.
– Мама! Опять двадцать пять! А я уж думал, мир перестал крутиться вокруг Розочки.
– Ну что тебе стоит, сынок?! – с мольбой в глазах смотрела мать на сына, – Просто приедешь в церковь, проведут обряд, и ты свободен, думай, сколько хочешь над своим проектом!
– Как же у вас все просто! – Анатолий прикрыл глаза на несколько мгновений, – А ничего, что это обязательства определенные накладывает? А я этого не хочу!
– Да какие там обязательства, Толя?! – фыркнула мать, – Тебе что, трудно будет прийти на день рождения к Лёлечке раз в год? Куклу подарить, тяжело, что ли? Розочка и так настрадалась, еще крестного найти для дочери не может, все подруги поразъехались, кто куда.
– Ясно, а я тот самый… отпущения?!
– Толь, но Лёлечка такая славненькая! Неужели ты не хочешь стать крестным для такого чуда?
– Представь, не хочу! Ничего личного.
И снова мама убедила, как всегда. Анатолий явился к назначенному часу к храму и, увидев широкую улыбку на лице Розалии, хотел уйти. Мать не позволила. Так Анатолий стал крестным отцом и даже полюбил по-своему свою крестницу, да только Розочка теперь ему покоя не давала.
– Толик, ты мог бы Лёлечке ходунки подарить?! – звонила она, – Ты же крестный отец!
– Конечно, – соглашался Анатолий, – Но лучше денег дам, а ты сама купи, я в этом совершенно ничего не понимаю.
– Толь, Лёлечке кроватка новая нужна, она ведь подросла уже, – в другой раз говорила Розочка, – Ты мог бы мне помочь? А я потом верну, просто сейчас нет такой суммы.
И Толик снова деньги ей переводил и говорил в ответ на слова благодарности:
– Не стоит, и не нужно возвращать, я все-таки для Лёли крестный!
А еще Розалия порой просила Толика сопроводить их на прогулке.
– Толик, давай, свозим Лёлю в парк, – просила Розочка, – она скучает по тебе, давно не виделись.
– Хорошо, давай, свозим, – отвечал Анатолий обреченно.
Ему нравилось проводить время с ребенком, наблюдать, как забавно она учится ходить, как произносит первые слова, как познает мир вокруг. И он с грустью думал, что хотел бы тоже стать отцом, но у него пока и женщины-то не было.
– Ты будешь хорошим отцом, – с гордостью заявляла Розалия.
А однажды мама огорошила:
– Толя, Лёлечка так к тебе привязалась, да и ты её полюбил, я смотрю. Вы могли бы стать прекрасной парой с Розочкой, и у девочки был отец…
– Нет! Даже не думай!
А вскоре после этого разговора, от которого внутри еще долго оставался осадок, Анатолий познакомился с Ариной. С первого взгляда он понял, что вот она, его судьба. Девушка была простой, искренней, красивой, и Анатолий буквально пропал. Он начал красиво за ней ухаживать, и она эти ухаживания принимала. Уже через два месяца Толик сделал Арине предложение, и она согласилась.
Когда Розочка узнала, что Толик собрался жениться, она ему прохода не давала.
– Толь, Лёлечка о тебе спрашивает постоянно, мы в парк ее не возили давно.
– Послушай, Роза, может быть, мы с Ариной свозим Лёлю в парк, ну, если ты не против?! Ты ведь понимаешь, что я теперь не один.
– Ну нет, с чужой женщиной, которую ты сам толком не знаешь, я своего ребенка никуда не отпущу.
– Так ты со мной отпусти, – улыбался Анатолий.
– Даже если с тобой! Лёлечка привыкла гулять с тобой и со мной! И никак иначе.
– Но теперь такого не будет, пойми, – пытался объяснить Анатолий, но Розалия его как будто бы не слышала.
– Скажи тогда, когда сможешь без своей подруги с нами погулять.
– Арина не подруга, а моя невеста, скоро станет женой. Розалия, не заставляй меня делать то, чего я не хочу.
И розочка ненадолго умерила пыл. После свадьбы Анатолия и Арины, Розалия начала все чаще звонить крестному дочери с запросами – Лёле надо то, Лёле надо другое.
Однажды Анатолий не выдержал.
– Послушай, Роза, – он старался говорить как можно мягче, но нотки недовольства проскальзывали в его интонации, – Ты ведь знаешь, что я выплачиваю кредит по ипотеке. Пока был один, мне хватало и на кредит и на все остальное, а теперь у меня семья, и нам тоже нужны деньги. Мы с Ариной планировали в отпуск к морю поехать, да и вообще. Я не против купить для Лёли игрушки, помочь порой материально, но твои запросы уже просто запредельны. Извини, но пробуй как-то сама справляться. Найти отца ребенка, пусть платит алименты, если тебе денег не хватает.
– Да знала б я еще, где его искать! – С досадой говорила Роза, – Я не уверена, что он фамилию реальную сказал, я ж его паспорт не проверяла, так кого тогда искать? А ты не прав! Семья семьей, а быть крестным отцом тоже ответственность серьезная. Жаль, что твоя супруга так влияет на тебя, я думала всегда, что ты самостоятельный!
…Прошло с того момента восемь лет. У Толика с Ариной детей долго не было, и Розочка неоднозначно намекала иногда, что Толик не на той женился. Зря он на Розочку внимание не обращал, а у нее и ребенок готовый, и сама гораздо лучше.
Но, пару месяцев назад Арина сообщила мужу долгожданную счастливую новость – они станут родителями! Толик был буквально вне себя от радости, но как эту самую радость проявить, он просто не знал.
– Толь, а ты не рад? – расстроилась Арина, и чуть было не расплакалась.
– Рад, ты чего, – улыбался Анатолий, – просто все слова куда-то подевались, я не знаю, как нужно реагировать. Так долго ждали, и вот! Мечта сбылась. Я очень счастлив!
Он крепко обнял жену и задумался.
Как же он мечтал стать отцом, как представлял своего будущего ребенка, а теперь его будто врасплох застали. Но уже пару дней спустя, Толик начал вживаться в свою роль. Арине угодить во всем старался, помочь, даже где не нужно было, оберегал ее от всех переживаний и приглашал каждый вечер на прогулки. А месяц назад они попали под проливной холодный дождь. Дома Толик беспокоился, чтобы жена не заболела. Приготовил для нее теплый чай с медом, укутал ноги пледом. А о себе он даже не подумал и очень скоро заболел. К врачам обратился сразу, боялся заразить супругу, но диагноз, к сожалению, смогли определить уж очень поздно. И вот теперь Толик не мог лежать спокойно. Он понимал, конечно, что супруге он нужен живым и здоровым, но не мог о ней не думать. Как она одна, в ее-то положении, хорошо ли питается, дышит ли достаточно свежим воздухом. Он даже запретил ей навещать его, чтобы не заболела и сама, и Арина обижалась за это на мужа, но как только его перевели в обычную палату, она звонила несколько раз в день, интересовалась состоянием супруга, спрашивала, не снимет ли он свой запрет, уж очень хотелось его обнять. Анатолий и сам сильно скучал по жене, больше всего на свете ему хотелось бы сейчас, чтобы она сидела рядом, но видел он перед собой Розалию…
– Ну, говори, чего молчишь? – спросил Анатолий и Роза поправила прическу, заправив прядь за ухо.
– Да, собственно, я думала, что ты и сам об этом должен догадаться, – начала Роза, – но, ты молчишь на эту тему, тогда я скажу. Толь, отпиши свою квартиру Лёле, ты же уже на ладан дышишь, а о наследстве не побеспокоился. У мамы твоей есть квартира, ей не нужно, а жена твоя не достойна, чтобы ей оставил все, что зарабатывал таким трудом! Да и к тому же, пустышка она, наследника тебе не родила, а Лёля твоя крестница! – снова подчеркнула тоном, как это все-таки важно.
– Я думал, что меня уже ничем не удивить, – вздохнул Анатолий, – но это не про тебя! Умеешь же ты, Роза, выдумывать. Вот только умирать я пока не собираюсь, а если даже это и случится, у меня есть наследники, ты не переживай, все будет передано в хорошие руки!
– Толя, – протянула Розалия, – Какой же ты жлоб! Для родной крестницы квартиру пожалел, а мы ведь не чужие люди! Жаль, что из-за какой-то бабы ты Лёлечку бросаешь.
– Я Лёлю не бросал, – ответил Анатолий, – и в гости будем к ней с Ариной приезжать, с подарками.
– А нам твои подачки не нужны! – бросила Роза и поспешила уйти, а уже с порога добавила, – Только теперь ты Лёлю не увидишь, как родные уши! Так и знай! Больше никогда не смей к нам приближаться даже! Ты променял нас на ту, которая тебя ни капли не достойна, но только помяни мое слова, она еще тебе покажет свою настоящую натуру! Желаю вам скорее разбежаться! – с этими словами Роза выскочила из палаты, как ошпаренная, а Анатолий выдохнул с великим облегчением. Он очень надеялся, что Роза больше даже тенью не промелькнет в его жизни. Вот только Лёлю было жаль. Девочка любила Анатолия, и он ее, а мать использовала дочку только как наживку, а теперь – нет дорогих подарков, нет и любви. А ведь раньше Роза часто повторяла – Лёля скучает, подумай о чувствах ребенка, теперь она не помнила об этих чувствах, лишив ребенка встреч с крестным отцом. Вышел из помещения больницы Анатолий в подавленном настроении, но увидев жену, которая ждала его с огромным нетерпением, он поспешил обнять ее и все переживания растворились, как туман, от ее нежного и любящего взгляда.