Это случилось давным-давно, в безмятежные дни моей юности. В то время я увлечённо занималась спортом, и однажды летом наша команда по лёгкой атлетике отправилась в тренировочный лагерь в Карпатах. Мы жили в палатках, готовили еду на костре… настоящая романтика. С нами были ребята из футбольной секции, так что скучать не приходилось. Местные жители, в основном пожилые мужчины, помогали нам: рубили дрова, присматривали за инвентарём, ухаживали за лошадьми. Вечерами они собирались у костра и рассказывали нам легенды и сказки своего края.
Многое из их рассказов я уже не помню, но одна история запомнилась особенно. Они говорили о горе, на которую нельзя подниматься: там обитают духи предков, и только у подножия можно оставлять им дары. Была ещё гора, вершина которой запретна для женщин, и наоборот — место, где незамужние девушки просят у духов суженого, а замужние — детей.
В программе лагеря был запланирован двухдневный поход на лошадях с ночёвкой у местной реки — название её, к сожалению, стёрлось из памяти. Мы выехали рано утром: тренер, около двадцати человек из нашей группы, проводники и лошади, нагруженные снаряжением. Лошади шли медленно, нам было непривычно долго сидеть в седле, поэтому мы часто делали привалы.
Добравшись до небольшой деревушки, мы проехали по её главной улице. Дома были крепкие, заборы свежевыкрашенные, в палисадниках цвели цветы. Но что-то было не так: ни души вокруг. Ни играющих детей, ни женщин в огородах, ни стариков на скамейках. Даже собаки не лаяли. На наши вопросы проводник коротко ответил: “Староверы”.
Деревня осталась позади, и вскоре мы увидели старенькую избу с покосившейся крышей, совсем не похожую на остальные дома. Проводник усмехнулся: “Здесь живёт знахарка. Говорят, ей сто лет, а может и больше. Лечит все болезни, будущее предсказывает”.
Вечером мы разбили лагерь неподалёку, и мои подруги — Маша и Оля — вместе со мной загорелись идеей навестить эту загадочную старушку. “Пойдём к ней, пусть погадает нам!” — решили мы, три юные глупышки. Тренер не разрешил нам идти и, конечно, не дал лошадей. Но мы всё равно сбежали, отправившись пешком. Страшновато было идти одним, поэтому мы уговорили двух ребят — Игоря и Сашу — составить нам компанию.
Добрались мы удивительно быстро, как будто кто-то подталкивал нас вперёд. Во дворе нас встретила старушка, совсем не похожая на ведьму из сказок: маленькая, сухонькая, с доброй улыбкой и в чистом белом платочке. Лицо её было покрыто морщинками, но глаза… глаза были молодыми, ярко-голубыми, словно небо после грозы.
— Здравствуйте, — поздоровались мы неуверенно.
— Здравствуйте, деточки, — ответила она мягко. — Заходите в дом.
Внутри было удивительно уютно: на полу самотканые дорожки, на стенах вышитые полотенца, в углу иконы с горящей лампадкой. Бабушка перекрестилась, а мы, смущённые, замялись у порога, потеряв всю свою смелость.
— Я вас ждала, — сказала она, глядя прямо на нас. — Что хотите узнать?
Собравшись с духом, я шагнула вперёд:
— Расскажите нам о нашем будущем.
— Я не предсказываю будущее, — ответила она. — Только Господь знает всё. Но кое-что вижу. — Она посмотрела мне в глаза. — Твои планы и мечты скоро изменятся. Через два месяца ты пойдёшь другим путём, учиться будешь в другом месте, выйдешь замуж за другого человека и уедешь в чужой город. У тебя будет двое детей, рождённых в один год.
— Как это? Близнецы? — удивилась я.
— Не знаю, — улыбнулась она таинственно. — Потом вернёшься в родные края. Много испытаний выпадет на твою долю, но помни: Бог не даёт испытаний сверх сил. Всё преодолеешь и долго жить будешь. Только вот с датой твоего рождения непонятно. Когда ты родилась?
— Пятого апреля тысяча девятьсот семьдесят второго года, — ответила я.
— Нет, в апреле того года тебя ещё не было на свете, — покачала головой старушка.
Мне стало не по себе. Голова закружилась, и Игорь вывел меня на свежий воздух. Подруги вскоре тоже вышли, притихшие и задумчивые. Обратно в лагерь мы шли молча.
Конечно, наше отсутствие заметили, и нам здорово влетело. В наказание мы до поздней ночи мыли посуду в холодной горной реке, дрожа от холода и усталости.
На следующий день мы свернули лагерь и отправились обратно той же дорогой. Проезжая мимо дома знахарки, мы не увидели её, но на заборе сидела чёрная кошка с невероятно голубыми глазами. Она смотрела прямо на меня, и по спине пробежал холодок.
Прошло два месяца, и предсказания начали сбываться. Я рассталась со своим парнем, поступила в университет на факультет, о котором раньше и не думала. Спустя два года вышла замуж и уехала в другой город.
Жизнь не была лёгкой. Моему сыну потребовалась сложная операция на сердце, я потеряла нескольких близких людей за короткий срок, а потом сама столкнулась с тяжёлой болезнью, название которой не хочу даже произносить. Но я всегда помнила слова той старушки: “Бог не даёт испытаний сверх сил”. И это давало мне силы идти дальше, верить в лучшее.
Что касается моей даты рождения, здесь тоже оказалось всё непросто. Однажды я нашла в старых документах свидетельство, в котором значилась другая дата — девятое мая. Озадаченная, я обратилась к родителям. Оказалось, что ради получения большей квартиры на заводе мама с помощью подруги-врача изменила документы о сроках беременности, а папа уладил всё в ЗАГСе. Так я официально “появилась” на месяц раньше.
Только одно предсказание не сбылось: мои дети родились не в один год. Но, может быть, по каким-то незримым законам судьбы годы их рождения — 1990 и 1993 — в чём-то схожи или связаны.
С тех пор прошло много лет. Я вернулась в родные края, как и говорила та знахарка. Иногда я думаю о ней: кто она была? Откуда знала столько обо мне? Возможно, есть на свете вещи, которые нам не понять. Но одно я знаю точно: её слова помогли мне пройти через все испытания и не сломаться.