– Лидка, ты дома? – Громогласный голос свекрови заставил вскочить с постели, и Лида долго приходила в себя.
Час назад она приехала из аэропорта и решила подремать после тяжелой дороги. В аэропорту Сочи сидела три лишних часа из-за задержки рейса, потом в самолете у соседки ребенок плакал всю дорогу, а потом багаж ее найти не могли. Все люди как люди уже домой в такси ехали, а Лида ожидала, пока ее сумку найдут. Принесли всю в грязи, и без всяких извинений и объяснений небрежно поставили на пол перед ее ногами.
Вера Васильевна бесцеремонно зашла в спальню и Лида с ужасом прикрыла рот рукой, а потом произнесла ошеломленно, не сводя глаз с грязных следов на светлом полу:
– Вы почему в обуви прошли?
– Некогда мне разуваться, – махнула мать мужа рукой, – потом обратно обуть целая проблема. На улице снег идет, грязи нет никакой! А тебе только повод дай придраться!
Лида подумала, что Вера Васильевна все с точностью до наоборот говорит – это ей самой дай только повод, но сейчас не это Лиду волновало.
– На улице снег с дождем идет и слякоть! – Сказала она, указав рукой на грязь, – Я не так давно генеральную уборку делала, сейчас опять все это отчищать, а мне завтра на работу выходить, думала, отдохну сегодня.
– Ну и отдыхай! – Кивнула свекровь, – Это не такая грязь, высохнет, и не будет видно.
Лида подумала, что надо будет поменять замки. Когда-то давно они оставили ключи свекрови, чтобы цветы поливала, если они уезжали всей семьей надолго, а потом сто раз жалели – Вера Васильевна хозяйничала в их квартире, что-то искала по шкафам, оставляя все не на своих местах, и Лиде это совершенно не нравилось.
– Чаем напоишь? – Спросила Вера Васильевна, не сводя глаз с большой сувенирной ракушки, которую Лида привезла для дочери. – Лёлька давно мечтала о такой. Возьму? Ты же, наверное, из Сочи кучу таких привезла?!
– Это подарок для Светы, – сказала Лида, осторожно забирая ракушку из рук свекрови, – Идемте, чаем напою.
Свекровь недовольно фыркнула , отправляясь в сторону кухни, а Лидия с тяжелым вздохом еще раз окинула взглядом следы.
– Ну вот что вы с Игорем опять намудрили! – вздохнула Вера Васильевна, едва Лида вошла в кухню. Свекровь уже уселась на свой «трон», так Лида про себя называла стул, на котором свекровь всегда сидела, когда приходила в гости, и теперь окидывала взглядом окна, на которых висели новые рулонные шторы. – Это что за уродство такое? Где тюль? Ну, посмотри сама, Лид, как будто в больнице – холодно, голо. Я же вам такую красивую тюль дарила, помнишь?
– Помню, – Лида натянуто улыбнулась. – Но мы решили, что рулонные шторы удобнее.
– Удобнее? – свекровь презрительно скривила губы. – А как же красота? У тебя, как ни зайдешь, все какое-то неуютное, что ли. Тюль-то был намного лучше. Ну, что ж, поколение, наверное, такое – все на удобство да на практичность смотреть стали. А вот раньше…
Лида уже знала, что последует дальше – рассказ о том, как «раньше всё было лучше». Она безразлично слушала, на автомате разливая чай в чашки.
– И еще, – Вера Васильевна ткнула пальцем в стол. – Ну что это за стол без скатерти? Как голый смотрится! Скатерть обязательно должна быть, она уют создает.
Лида подавила тяжёлый вздох, с трудом сдерживая нарастающее чувство раздражения. Каждое посещение свекрови превращалось в настоящий экзамен, в котором проверялось буквально всё – от того, насколько аккуратно убран дом, до мельчайших деталей интерьера. Вера Васильевна всегда находила повод для возмущений – то цвет занавесок неподходящий, то посуда не та, то вообще ковёр слишком простой для «приличного» дома. Лида уже давно привыкла к этим мелким замечаниям, но это не делало их менее утомительными. С каждой встречей приходилось снова и снова выслушивать критику, из которой свекровь будто черпала свою силу.
Поставив перед Верой Васильевной чашку с чаем, Лида присела напротив, натянуто улыбнувшись. Она краем уха слушала, как свекровь продолжала свой бесконечный монолог о том, как важно поддерживать уют и следовать традициям: «Вот раньше, в нашей семье, всё было по-другому. Женщины знали, что нужно и дом украшать, и мужу угождать. А сейчас что? Ни тебе традиций, ни уюта настоящего!»
Лида изо всех сил старалась не измениться в лице от очередного выпада в свою сторону. Она уже привыкла, что Вера Васильевна считала всё вокруг своим личным проектом, который она должна контролировать, даже если это касалось чужого дома.
Но в этот момент Лидины мысли уже были далеко отсюда. Она перенеслась в них в прошлое, вспоминая, как в первые полгода после свадьбы они жили в квартире свекрови. Те времена стали для неё горьким опытом, от которого на душе до сих пор оставался неприятный осадок. Тогда всё было иначе – казалось, что они с мужем никогда не смогут выбраться из подчинения Веры Васильевны.
Лида вспомнила, как каждый её шаг в квартире свекрови находился под строгим надзором. Вера Васильевна ни на минуту не оставляла её в покое. Упрёки сыпались, словно из рога изобилия.
«Так не убирают, если хотят, чтобы в доме был порядок», – говорила свекровь, наблюдая за тем, как Лида пытается вытереть пыль с полок.
«Ну, что это за ужин? Мужчинам нужно питаться плотнее, а не этими вашими лёгкими блюдами!» – следовал очередной комментарий, когда Лида с гордостью подавала приготовленное ей блюдо.
«Мужу рубашку даже погладить нормально не можешь? Ну как же так! Что за стрелки на рукавах?!» – не унималась Вера Васильевна, замечая любую складку на одежде Игоря.
Каждое движение Лиды оценивалось, каждый шаг подвергался критике, а слова Веры Васильевны звучали как приговор. Лида чувствовала себя пленницей в чужом доме, где её никто не воспринимал всерьёз. И каждый раз свекровь не упускала возможности напомнить:
– В моём доме живёте, так будьте добры, слушайтесь, как полагается! А то ни стыда, ни совести!
Когда Лидии с Игорем удалось переехать на съемную квартиру, это было похоже на чудо. Помощи им никто не предлагал, а свекровь и вовсе не скрывала своего недовольства их решением «уйти в свободное плавание». Но Лида не могла сдержать радости – наконец-то они с Игорем вырвались на свободу. Со временем они обзавелись и собственным жильем, а этой весной купили квартиру у моря для сдачи в аренду. Лида тогда и не верила до конца, что у них получится. Но всё сложилось удачно, сдача квартиры приносила хороший доход, и теперь Лида мечтала, что когда-нибудь они купят ещё одну квартиру на юге.
Вера Васильевна об этом, конечно, не знала. Ей они всегда говорили, что дела идут не так уж хорошо. Лидия понимала – стоит свекрови узнать правду, она тут же придумает повод попросить денег. Потому что, по мнению Веры Васильевны, деньги семьи сына – это как бы общие деньги.
И вот сейчас свекровь, едва пригубив чай, вдруг неожиданно заговорила:
– Я чего, собственно, пришла. Вы дом-то свой на море продавайте, все равно от нее толку нет, сезон закончился, самое время на продажу выставить. Мне деньги нужны на свадьбу Лёле, так что, торопитесь с продажей!
Лида замерла, сжав чашку в руках, но промолчала, глядя на Веру Васильевну с непроницаемым выражением лица, не в силах поверить в то, что только что услышала. От шока она даже не могла сразу найти подходящего ответа. Лида прекрасно знала, что Вера Васильевна всегда умела поставить всех в неловкое положение своими неожиданными требованиями, но такого она никак не могла ожидать. Продавать квартиру, чтобы оплатить свадьбу Лёли? Это даже не укладывалось в голове. Вера Васильевна говорила о продаже так легко, как будто речь шла о продаже старого стула, который больше не нужен, а не об их квартире, в которую они вложили столько сил и средств.
Лёля была младшей дочерью Веры Васильевны. Она вышла замуж вскоре после того, как Лида с Игорем съехали от нее на съёмную квартиру, и родила Лёлю, которая была на год младше Светы, дочери Лиды и Игоря. Поздний ребенок, но Веру Васильевну это совсем не смущало. Казалось, все у них было нормально – полноценная семья, сын радовался за мать, да и Лиде было приятно, что у свекрови появились новые заботы. Но, не долго длилось видимое счастье. Когда Лёле было восемь лет, муж Веры Васильевны ушёл, не выдержав её тяжёлого характера. С тех пор она всё чаще стала обращаться за помощью к Игорю. Лида помнила, как много раз Игорь говорил, что мама просит денег то на ремонт, то на продукты, а то и на Лёлю, которой всегда требовалось что-нибудь «необходимое». Конечно, Игорь помогал ей, но обычно, в разумных пределах. Супруги понимали, что было бы неправильно постоянно финансировать свекровь, а тем более, Лёлю, которая, окончив девять классов школы, не пыталась даже поступить куда-то, осела трутнем дома, а мать поощряла ее лень. Дочь Игоря и Лиды училась в столице и, несмотря на то, что родители регулярно присылали деньги, она и сама подрабатывала вечерами в ресторане быстрого питания. В отличие от Лёли, у Светланы были грандиозные планы на будущее и замужество в них не входило на ближайшие годы.
Лёля до сих пор ни дня не проработала и не проявила хоть какой-то инициативы, но Вера Васильевна считает, что ей нужна шикарная свадьба.
Наконец, Лида собрала силы и поставила голос:
— Во-первых, у нас на море квартира, а не дом, но это мелочи, конечно. Самое важное, у нас есть своя дочь, если вы забыли, — Лида старалась говорить спокойно, хотя внутри все кипело от негодования. — И если бы мы даже решились что-то продать, то только ради нее. А свадьбу Лёли оплачивать мы не будем. Тем более, если Лёля сама сидит дома и палец о палец не ударила.
Лида заметила, как лицо свекрови начало багроветь от возмущения.
– Как это не будете?! – взорвалась Вера Васильевна, поднявшись со стула и даже не скрывая своего гнева. – Лёля – красавица! У нее большое будущее! Её жених-то парень хороший, обеспеченный, но вот свадьба нужна такая, чтобы все видели, что и мы не в тени. Нельзя ударить в грязь лицом перед новыми родственниками. Лёля приглядела платье дизайнерское, туфли хочет пошить на заказ от известного мастера (в продаже нет таких), к платью колье нужно из натуральных камней, шубку белоснежную, не на юге ведь живем!— На последних словах Вера Васильевна сделала акцент и хитро сощурилась. — Игорь обязан помочь сестре! А ты, Лидочка, должна эту идею поддержать, в благодарность за то, что тебе такой муж достался! Я его вырастила таким!
Лида уже привыкла к таким выпадам. По мнению Веры Васильевны, Игорь был идеальным мужем и отцом только благодаря ей, и Лида должна ценить то, что он вообще женился именно на ней. Чтобы Игорь стал на самом деле идеальным семьянином, Лиде пришлось сильно постараться. Мать не научила его ни дарить подарки близким, ни ухаживать за женщинами, да многое в нем Лида переделывала, как искусный скульптор и теперь могла гордиться своим Игорем. Но сейчас речь не об этом шла.
— Вера Васильевна, — начала она, тщательно подбирая слова, — Я очень благодарна за своего мужа – за то, что вы его родили, на ноги поставили, но наш брак не подразумевает обязательного участия в чужих проблемах. Если у вас нет возможности оплатить свадьбу Лёли, значит, можно обойтись без торжества. Время сейчас непростое, все это понимают.
Свекровь вспыхнула, ее лицо налилось краской.
— Что значит «без торжества»? Ты с ума сошла?! Нет уж, моя доченька заслуживает самого лучшего! — Она хлопнула по столу ладонью, но Лида не дрогнула. Её внутреннее спокойствие пришло неожиданно: она понимала, что сейчас, как никогда, должна оставаться непоколебимой.
— Мы не будем продавать квартиру, — твердо повторила Лида. — Уж точно не ради Лёлиной свадьбы.
Наконец Вера Васильевна, видя, что Лида не собирается уступать, схватила свою сумку и направилась к двери.
– Ты ещё пожалеешь! – крикнула она напоследок, громко хлопнув дверью. – Больше я тебя знать не хочу! Разговаривать буду с сыном!
Вечером, когда Игорь вернулся домой, Лида, устало улыбнувшись, поставила перед ним тарелку с ужином. Он, заметив ее состояние, обеспокоенно спросил:
— Лидок, что-то случилось?
Она вздохнула и начала рассказывать о визите его матери – как та пришла с требованием продать квартиру ради свадьбы Лёли. Игорь слушал, не перебивая, лишь крепче сжимая вилку в руках.
Когда Лида закончила рассказ, предупредив, что мать еще вернется с этим разговором, но теперь к нему, она посмотрела на мужа с тревогой, не зная, что он скажет. Но Игорь лишь покачал головой, отложив вилку.
– Ты всё правильно сделала, Лид, – тихо сказал он. – Мама, конечно, обидится, но мы не можем постоянно идти у неё на поводу, я скажу ей то же, что и ты.
Лида почувствовала, как тяжесть с её души потихоньку сползает. Поддержка мужа была для неё самым важным, и сейчас она знала, что не одна в этой борьбе.
— Игорь, — тихо сказала она, взяв его за руку, — спасибо тебе. Я переживала, что ты… ну, что ты мог бы подумать, что я слишком жестко с ней обошлась.
— Жестко? — Игорь усмехнулся, качая головой. — Лид, да ты просто молодец. Мы с тобой работаем на износ ради семьи, ради будущего Светы. И только мы вправе решать, как распоряжаться нашим имуществом.
Он обнял Лиду, а она прижалась к его плечу и выдохнула с облегчением, подумав, что это и есть настоящее счастье, когда в семье доверие, взаимопонимание и любовь, пронесенная через долгие годы…