Дмитрий шагнул из вагона на платформу и сделал глубокий вдох. В родном городе даже воздух не такой, как в любом другом месте на земле. А побывал он во многих городах и странах. И всегда тянуло сюда.
Он шёл по знакомым с детства улицам, замечая малейшие изменения. Вот и его двор внутри четырёх кирпичных пятиэтажек: двух длинных, с пятью подъездами, и двух коротких, с двумя входами. Двор просторный, разделённый на две части: детскую площадку с разноцветной горкой, песочницей и несколькими простыми турниками. Раньше здесь были качели и железная полусфера, именуемая паутинкой. От падения с неё у Дмитрия остался шрам над бровью.
Другую половину двора занимало огороженное футбольное поле, с воротами и баскетбольной стойкой. Зимой поле заливали под каток. Раннее утро во дворе никого. Был бы мяч, Дмитрий обязательно бы послал его в ворота, как делал раньше.
Эх, счастливое было время. Серёга уехал куда-то в Сибирь, женился, двое детей у него. А Ваня уже второй раз отбывает срок на зоне. Да, разбросала их жизнь в разные стороны.
Из подъезда вышел мужчина с собакой, и Дмитрий крикнул, чтобы он не закрывал дверь. От слабой лампочки мало толку. Пришлось несколько мгновений стоять, чтобы привыкнуть к полумраку. Сколько ни пытались вкручивать более сильные лапочки, кто-то всегда их менял на слабые, дающие минимум света. Так было всегда. Удивительно, как ноги никто не поломал на узкой и тёмной лестнице.
Дмитрий поднялся на второй этаж и остановился у железной двери справа. Здесь раньше жила Валентина. Не Валя и не Валюша, а Валентина. Так она просила называть её. Его первая и отчаянная в своей безответности любовь.
Раньше он часто нажимал на кнопку звонка и бежал наверх, на свой третий этаж. И там ждал, когда Валентина откроет дверь. Промелькнула мысль сделать так же, но он уже не так шустро бегает по лестницам. Да и не пристало взрослому мужчине хулиганить. К тому же, Дмитрий не был уверен, живёт ли она ещё здесь.
Он усмехнулся и стал подниматься на свой третий этаж. Вот и дверь его квартиры. Открывала всегда мама, даже когда отец был жив. Он умер два года назад. Дмитрий тогда был в рейсе, не смог приехать на похороны.
Он нажал на кнопку звонка. Вскоре щёлкнул замок, и дверь приоткрылась. Увидев сына, мама тут же распахнула дверь шире и шагнула ему навстречу.
– Сынок! – Они обнялись прямо тут, на пороге. Мама отстранилась. – Дай на тебя посмотреть. – А потом снова прижалась к сыну.
Когда был жив отец, она красила волосы, красиво укладывала их. А теперь на проборе видна широкая дорожка седых волос.
– А ты мне приснился накануне. Так и подумала, что приедешь. Надолго? Ой, что же мы в дверях… Входи скорее. – Мама закрыла дверь и снова обняла сына.
Прошли первые мгновения радостной встречи. Дмитрий разулся, взял с обувной подставки свои тапки. Они всегда стояли тут и ждали его. А вот шлёпанцы отца мама убрала.
– Это тебе, мам. – Дмитрий протянул матери пакет с подарками.
– Ты самый лучший для меня подарок, – сказала она, заглянув всё же в пакет. – Сейчас чайник поставлю. А может, поешь? – Она начала суетиться на кухне, накрывая на стол.
– Вот дурная голова. Забыла хлеба купить. Я сейчас быстро сбегаю… – Мама остановилась посреди кухни и беспомощно заморгала. – Магазины ещё закрыты.
– Ничего. Я потом сам схожу в магазин. Присядь, – сказал Дмитрий, успокаивая её.
Кухня показалась совсем тесной. Каюта на судне и то больше. И как мама умудрялась поддерживать в ней порядок?
– Как ты? – Дмитрий погладил мамину натруженную руку.
– Помаленьку. Ты сам-то как? Так и не женился? – Мамины глаза погрустнели.
– Не все женщины готовы ждать моряка по полгода.
После завтрака мама принялась варить его любимый борщ, а Дмитрий пошёл в магазин за хлебом. Спускаясь по лестнице, он снова задержался на миг у двери Валентины.
И только через несколько дней он всё же нажал на кнопку звонка. Щёлкнул замок, и дверь приоткрылась. Дмитрий увидел Валентину. Изнутри в грудь толкнулось сердце, словно хотело выскочить ей навстречу. Она почти не изменилась, пополнела, но ей это даже шло.
– Вам кого? – спросила Валентина, пробегая по фигуре гостя глазами.
– Извините, – Дмитрий отступил назад, к спасительной лестнице.
– Дмитрий? Вы же Дмитрий? – остановил его её голос.
«Она узнала меня!» – подпрыгнуло от радости его сердце…
***
– Ты гол пропустил! Из-за тебя мы проиграли, – гневно кричал обиженный Серёга, шмыгая носом и переходя на фальцет.
– Ну и что? Отыграемся в другой раз, – поспешил успокоить друга Дима, чувствуя свою вину.
– Ага, как же, – бросил Серёга, уходя с поля. – Не умеешь играть, не берись.
– Я не умею? Ты сам подпустил Лёньку с мячом к воротам. – Серый, постой! – Дима догнал друга, остановил, ухватив его за руку.
– Отстань! – Серёга вырвал руку и толкнул друга в грудь.
– Сам отстань, – Дима тоже толкнул друга.
Так они пихались несколько секунд, потом сцепились, мутузя друг друга, покатились по траве.
– А ну прекратили! – крикнул над ними звонкий девичий голос.
Парни перестали драться и уставились на красивую девушку. Сопя, они поднялись с земли. Серёга отряхнул одежду и ушёл домой. А Дима стоял, глядя вслед девушке. Потом пошел за ней. Перед подъездом она оглянулась.
– А ты чего за мной идёшь?
– Я не за вами, а домой иду.
– Выходит, мы с тобой в одном подъезде живём? Ну и видок у тебя. Футболку порвал.
– Где? – Дима оттопырил край футболки на животе.
– Ладно, пошли ко мне, зашью.
Они поднялись на второй этаж, девушка открыла дверь в свою квартиру.
– Здесь же старушка живёт. Вы её внучка? – спросил Дима.
– Сам ты внучка. Умерла она. Теперь я здесь живу. Снимай обувь и футболку, – скомандовала она.
Дима снял и остался в одних джинсах. Подумал, что хорошо, что порвал футболку, а не штаны.
Она с интересом посмотрела на него.
– Тебе сколько лет, футболист?
– Четырнадцать, – хрипло ответил Дима.
– Для своего возраста ты хорошо развит. Из тебя вырастет красивый мужчина.
Лицо Димы залила краска смущения от такой похвалы.
– Ну, чего стоишь? Иди в ванную. – Она нажала на выключатель на стене прихожей. Он мыл руки под краном, разглядывал висевший на крючке у двери розовый атласный халатик. Потом вытер рук и провёл ладонью по шелковистой, как кожа, ткани.
Девушка сидела в кресле у окна и зашивала футболку. Почувствовав его взгляд, повернула к нему голову.
– Ну, что встал? Поставь чайник.
Дима послушно ушёл на кухню, такую же тесную, как у них. Нашёл газовую зажигалку и включил конфорку под чайником.
– Надевай. – На кухню вошла хозяйка квартиры и протянула Диме футболку.
– Спасибо. А вы здесь одна живёте?
– Что, ограбить хочешь? Ставь чашки на стол, великий комбинатор. Они в шкафу над мойкой стоят.
Она вышла из кухни. но вскоре вернулась с коробкой конфет.
– Да сядь ты, не стой столбом.
Она разлила по чашкам чай и села напротив. Дима чувствовал себя неловко, боясь поднять на девушку глаза. Он взял чашку, поднёс к губам и отпил. Дёрнувшись от боли, слишком резко поставил чашку на стол. Кипяток выплеснулся, несколько капель попали на кожу его руки. Дима затряс кистью. Девушка не засмеялась над его неловкостью. Она взяла его руку в свою и подула на неё. И словно электрический ток прошёл по позвоночнику. Дима вскочил с табуретки.
– Я пойду… Мне пора. – Он бросился к выходу.
– Ты чего так тяжело дышишь? Гнался за тобой кто? – спросила мама.
– В футбол играли.
– Иди, умойся, обедать будем.
Потом он часто видел ту девушку во дворе. И замирал на месте.
– Эй, очнись. Чего пялишься? Влюбился? – спросил Ванька и сплюнул.
Дима всегда ему завидовал. У него не получалось так прицельно и смачно сплёвывать через зубы.
– Ну вас, – Дима махнул рукой и пошёл к дому. За спиной заржали пацаны.
Он поднялся на второй этаж и решительно надавил на кнопку звона. И не сбежал.
– Чего тебе? – спросила девушка, открыв дверь.
– Ничего.
– Тогда зачем пришёл? – Она сверлила его глазами, словно хотела прожечь на нём дыру.
Дима не знал, что сказать, он не придумал. Стоял и мялся.
– Проходи. Меня Валентиной зовут. Не Валей, а Валентиной. Запомнил?
– Запомнил. А я Дмитрий.
– Дрались хоть за идею или так, внимание девочки не поделили?
– Я мяч в ворота пропустил, мы проиграли.
– Футболистом будешь?
– Не, капитаном, как мой дед.
– Ого! Ничего себе. – Девушка с интересом посмотрела на него. – Разувайся и проходи в комнату, – сказала она.
Дима вошёл и огляделся. Дверца шкафа была приоткрыта, из-под неё выглядывал подол белого платья. Дима подошёл, приоткрыл дверцу и увидел свадебное платье. Стало неловко, словно подглядел в замочную скважину.
– Я замуж выхожу, – произнесла Валентина за спиной. Дима вздрогнул, застигнутый врасплох. Валентина шагнула вперёд и прикрыла дверцу. – Вот только не уверена, что мне это надо, – грустно добавила она, стоя к нему спиной.
Они были одного роста. Дима увидел нежный пушок на её шее. Он сглотнул от желания прикоснуться к шее губами. Девушка резко обернулась.
– А ты зачем пришёл? – спросила она, сощурив глаза.
– Просто. Вы не рады, что замуж выходите?
– С чего ты взял?
– Вы это как-то нерадостно сказали.
Какое-то время они смотрели друг на друга.
– Что ты понимаешь… Тебе не пора? – спросила Валентина.
Потом неожиданно поцеловала его в щёку. Не чмокнула, а именно поцеловала. На целое мгновение её губы замерли на его щеке.
Поднимаясь на свой этаж, Дима прижимал ладонь к месту, куда прикоснулись её губы. Теперь он думал о Валентине днём и ночью.
Однажды он встретил её на лестнице, заплаканную и потерянную. Она открыла дверь.
– Чего стоишь? Заходи, – пригласила она. Скинула в прихожей босоножки и прошла в комнату.
Следом вошёл Дима. На полу комнаты валялись куски белой ткани, а на диване лежало искромсанное свадебное платье.
– Он уехал. Понимаешь? Навсегда уехал, – сказала она, стоя над платьем.
– Может, он ещё вернётся.
Валентина усмехнулась.
– Иди домой. Дверь за собой захлопни.
Потом он увидел её с мужчиной. Они шли под руку по двору. И Валентина улыблась. От ревности перехватило дыхание.
На девчонок Дима не глядел. Все они казались ему глупыми, как неоперившиеся птенцы. Его сердце принадлежало Валентине.
После окончания школы Дима поступил в мореходку и уехал в Мурманск. Приехав на каникулы, он позвонил в её дверь. Открыл качок в майке и спортивных штанах.
– Тебе чего, парень?
– Макс, кто там? – послышался голос Валентины из глубины квартиры.
Дима убежал. Больше он не звонил в её дверь, старался поскорее пройти мимо квартиры.
***
Они стояли в тесной прихожей совсем близко друг к другу. Теперь он был выше её на целую голову.
– Ты капитаном-то стал?
– Старпом пока. Но стану, – уверенно сказал Дмитрий.
Почему-то он сразу понял, что она одна.
– Женат?
– Нет. Женщины не любят ждать. А я по полгода в море.
– А я бы ждала, – сказала Валентина грустно и вздохнула.
– А хочешь, я буду приезжать к тебе, привозить подарки? – Дмитрий впервые назвал её на «ты». Он уже не четырнадцатилетний пацан, а взрослый мужчина.
– Разве тебя некому ждать? – вскинула она на него глаза. В них отражался свет от бра на стене.
– Почему? Мама ждёт. Но я бы хотел, чтобы меня ждала ты. … – И Дмитрий сделал то, о чём мечтал с четырнадцати лет. Он наклонился и поцеловал Валентину. Она не оттолкнула его. Лишь прижалась сильнее и прикрыла глаза.
Домой он вернулся ночью.
Утром мама сердито гремела посудой на кухне.
– Ты у неё был ночью? Она не для тебя, сынок. У неё столько мужчин перебывало. Да к тому же она старше тебя.
– Мам…
– Найди себе девушку помоложе. Хочешь, познакомлю тебя с дочкой моей приятельницы? Хорошая девушка, скромная. Сынок… – Мама опустилась на стул, болезненно поморщившись.
Дмитрий до конца отпуска так и пропадал у Валентины по ночам.
– Твоя мама не любит меня. Осуждает, – сказала однажды Валентина, лёжа рядом с Дмитрием. – Она права. Тебе нужна совсем другая женщина, моложе.
– Почему ты так решила?
– Она отворачивается, когда видит меня. Она знает?
– Догадывается.
– И что дальше? – спросила Валентина, приподняв голову и заглянув в его лицо.
– Я уйду в море, а потом вернусь. Ты будешь меня ждать?
– А ты вернёшься?
Вместо ответа он прижал её к себе и поцеловал.
Мама поехала проводить сына на вокзал. С Валентиной они простились накануне ночью. Теперь он торопился в море. Чем быстрее уйдет, тем быстрее вернётся, ведь его ждёт Валентина. Он не догадался попросить у неё фотографию. Но её образ чётко врезался в его память за много лет.
В чужеземных портовых городах он заходил в магазины и покупал для неё подарки, не давая сомнениям пустить корни в его сердце. Он любил её с четырнадцати лет. Он заслужил право на её любовь. Вглядываясь в морской горизонт, он часто представлял, как поднимется по лестнице, как нажмёт на кнопку звонка. Она откроет ему, такая желанная…
Иначе и быть не может!
«Я всегда мечтал увидеть в её глазах ту любовь, которая есть в моих. И сегодня, наконец, я её увидел…»
Цитата их фильма «Всё в жизни бывает»