Вера оглянулась на мать, та спокойно сидела на вокзальной скамье и разглядывала прохожих.
“Я куплю тебе пирожок с чаем”, – соврала она и ушла, сама завернула в сторону туалетов и выбежала через другой вход, там, где был выход на платформы.
Всё шло по плану, в этом городе Вера была проездом зимой и успела изучить все окрестности. Взяв машину такси, Вера попросила шофера увезти её в соседнее село. Там с вокзала она и запрыгнула в отъезжающий поезд, который увезет ее домой.
Угрызения совести оттого что бросила мать, мучили, а как же, мать не собака, однако жить с ней устала. “Будь что будет”, – размышляла она.
***
Оказавшись дома, Вера заперлась на все замки и легла в кровать, накрывшись одеялом с головой. Сон не шёл к ней, несмотря на усталость. Тело и душу переполняли непонятные чувства.
***
Мать Веры, Вероника Михайловна сидела на скамье и ждала обещанные Верой пирожок с чаем. После двухчасового просиживания поняла, что-то не так. Она вытянула шею, осмотрела вокзал, насколько смогла, затем поднялась на ноги и пошла в сторону буфета.
Побродив так чуть менее суток, поняла, что Вера бросила ее здесь на произвол судьбы.
“Видимо пришел тот час, когда уже можно не притворяться пациенткой психиатра. Верка обманула меня, как моего мужа и зятя. Как же меня угораздило воспитать такую бездушную дрянь? Она думала, я стану бродягой, а я вернусь домой и посмотрю ей в глаза.”
После двухчасовых просьб у окружающих дать позвонить по телефону, Вероника Михайловна набрала заветный номер.
— Привет, Олег Михайлович, извини что так поздно звоню. Кажется, я попала в беду. Помнишь, ты говорил, что я могу обращаться к тебе в любое время?.. Я? На железнодорожном вокзале. Сейчас скажу в каком городе.
***
Через три часа Вероника Михайловна сидела в салоне автомобиля. Старый давний друг приехал и забрал ее с вокзала. И вовремя, потому что незнакомый, дурно пахнущий бродяга-старик уже несколько раз подходил к ней и присматривался.
За окнами неслась темень, подсвеченная фарами едущих навстречу машин.
— Ты наверное не ужинала, – проговорил водитель, на что Вероника промолчала. Мужчина еще десять минут вел машину, потом завернул к придорожному кафе.
— Пойдем, Вероника, перекусим, – попросил он.
После еды женщина быстро пришла в себя. Она пила уже вторую чашку чая, на щеках ее наконец заиграл румянец. Призналась:
— Я забыла о том, что с утра не ела.
— Рассказывай, кто тебя довел до такого состояния, – потребовал он. – Куда делась вся твоя семья?
Вероника издала вздох.
— Моя дочь. Мне очень стыдно об этом говорить, но терпеть ее выходки у меня больше нет возможности. Я вырастила монстра.
Олег выдержал паузу обдумывая услышанное а затем выдал:
— Нужны подробности. Что с ней не так?
— Вера с детства вызывала у меня подозрения, — дрожащим голосом призналась женщина. — Мне всегда казалось что она не от мира сего, интроверт с замашками социопата. Она мизантроп в наихудшем своем проявлении, ненавидит окружающих людей, у неё ни к кому нет привязанности!
Мужчина внимательно посмотрел на говорившую.
— Так. В чем это проявляется, расскажи подробнее.
Вероника искоса взглянула на приятеля:
— Надеешься разобраться в происходящем с точки зрения психологии? Уверяю тебя, не надо! Вера безнадёжна, раз бросила меня в чужом городе без паспорта. Ты не знаешь через что мне пришлось пройти. Пять лет назад я перенесла инсульт. Между прочим — она довела. Пролежала год, потом долго восстанавливалась. В это же время с инфарктом слег мой муж Пётр. Он до сих пор был бы жив, если бы мы догадались съехать от Верки.
— С зятем что случилось? — поинтересовался Олег.
— О, бедный Александр, павший от Веркиного обаяния. Дтп. Разогнался узнав о Веркиных шашнях за его спиной. Когда я поняла, чего эта стерва добивается, издеваясь над нами, то притворилась, что впала в беспамятство.
— Чего она «добивалась», уточни пожалуйста, — поинтересовался мужчина.
— У нас шикарная четырехкомнатная квартира в центре и неплохой дом за городом.
Олег Михайлович криво усмехнулся:
— Ты выбрала в мужья обеспеченного человека.
Вероника отвела глаза и посидела так некоторое время. Наконец она влила в себя последний глоток уже остывшего чая и резво поднялась из-за стола:
— Пора. Я знаю, у тебя есть связи. Помоги мне упечь Веру за решетку.
— Ты же знаешь, потребуются доказательства. Да и… Так ли страшен чёрт, как его малюют?
Вероника вспыхнула гневом:
— Тебе мало того что я рассказала? Не смей слушать её лживые речи, она мастерица врать. Хочу чтобы моё возвращение домой стало триумфальным. Эта гадина ещё пожалеет что на свет родилась!
— Попросил бы не нервничать, Ник. В твоём возрасте важно следить за давлением.
***
Олег долго смотрел на Веру.
Эта молодая женщина удивила его своим видом.
Она открыла им с Вероникой дверь и молча отошла в сторону, выглядела как тень, кожа да кости.
— Ты думала, я — овощ? — едко усмехнулась Вероника когда вошла в дом. — Оставила меня беспомощную на вокзале и сбежала? А я вернулась чтобы превратить твою жизнь в ад. Как видишь, я в полном здравии. А теперь ты у меня за решёткой сгниёшь мерзавка!
Вероника взмахнула тонкой костлявой рукой и раздался звук пощечины.
— Не надо так, — заметил Олег и взяв за плечи старую подругу, увёл в комнату и усадил в кресло.
Он вынул из кармана носовой платок и подал его Веронике. Та рыдала.
— У тебя только одна дочь, Ника? — тихо поинтересовался гость.
— Одна. Есть еще младший сын Марк. Это она… Она виновата что его больше нет с нами.
— Последнее что я помню о тебе, то что ты жила с матерью.
— Мамы давно нет. И поблагодарить в этом нужно Верку. Прошу тебя, помоги мне её унять!
— Я сделаю всё что в моих силах. Но мне нужно выслушать и вторую сторону.
— Я ведь сказала уже: не о чём с ней разговаривать!
***
Лицо Веры было измождённым. Кожа белая, будто обескровлена, глаза горят лихорадочным блеском.
Она сидела за столом и молчала. Олег Михайлович рассмотрел её.
— Как часто мать била тебя?
Вера подняла глаза:
— Что? Как вы узнали.
— Замахнулась так, будто всю жизнь только этим и занималась.
Вера безучастно кивнула головой:
— Если хотите притвориться что хотите помочь мне, то не старайтесь. Всё равно никто не верит моим словам.
Олег кивнул головой и внимательно поглядел на женщину:
— Вы правы. Я буду защищать интересы вашей матери. Но и вам я могу оказать психологическую помощь, мне не сложно. Обещаю вести себя непредвзято.
Губы Веры тронула горькая ухмылка:
— До семи лет я жила счастливо у бабушки. Если бы болезнь не забрала её, возможно я жила бы до сих пор в неведении, не зная о том, что у меня есть мать. Когда бабушки не стало, Вероника пришла за мной.
Вера погрузилась в воспоминания.
***
Вот она смотрит на тётю Нику. Оказывается, та не тётя ей, а мама.
Вероника, невероятно красивая женщина с длинными светлыми волосами, старательно отводит глаза и вещает:
— Так бывает девочка, я твоя мать. Мне было очень плохо, поэтому пришлось отдать тебя на воспитание бабушке.
Вера вскипела от возмущения:
— Как же так?! Мамы не отдают своих детей бабушкам!
— Не ори, — одёрнула её «мать». — И без тебя проблем хватает. Я могла бы промолчать об истинном положении вещей и тогда бы ты отправилась сейчас в детдом, деточка! Веди себя хорошо и не зли меня, не то мало не покажется. А дяде Петру ты должна вообще поклоняться, за то что он изъявил милость принять тебя в нашу семью.
Вероника взяла притихшую девочку за руку и отвела к машине. За рулём сидел дядя Петя, тётин муж.
— Здравствуйте, — вежливо поприветствовала его Вера.
Дядя ничего не ответил, промолчал. Он даже не повернулся из-за руля.
Новая жизнь Вере не понравилась. Мать сводила её в салон к стилисту, приодела в дорогие вещи, превратив в куколку с обложки, выделила отдельную комнату. На этом всё хорошее закончилось.
У «мамы» был сын Марк, младше Веры на два года. Он случайно разбил дорогую вазу, стоявшую в прихожей.
Разбил Марк, а обвинили Веру.
Дядя Петя накричал на маму:
— Ты притащила в дом девку, которую пыталась выдать за мою дочь! А теперь она всё в квартире крушит, сдай её в детдом!
Вероника взвилась орлицей:
— Не смей указывать! Я ради тебя дочь оставила, было бы ради чего! Ты оказался плохим мужем, ты не стоишь того, чтобы ради тебя от ребенка отказываться!
— От кого ты её нагуляла, ведьма? — продолжал буянить Пётр. — Ты ведь нагуляла её, шла за меня замуж мало того что порченной, еще и с приплодом в чреве! Вот я дурак, хорошо вовремя послушал мать! Это она мне глаза открыла, сказав что рожать раньше срока подозрительно!
— Да, это не твоя дочь, я родила её от любимого человека!
— Вот пусть твой любимый человек её и забирает и точка! Мне чужие дети в доме не нужны!
— Ну и глуп же ты, можно сэкономить на прислуге! Чем тебе Верка не служанка? Которой даже не нужно платить!
***
— Ты была прислугой в собственном доме, я правильно понимаю? — задумчиво произнес Олег.
— Совершенно верно, — прошелестел голос Веры. — Я была пустым местом для матери и отчима. Меня никогда не ругали, меня — били. Всем что попадется под руку. В пятнадцать лет я сбежала из дому. Меня разыскали и вернули. В двадцать два года я решила сброситься с моста. Меня отговорил молодой человек. Познакомилась и ушла жить к нему. Мы хорошо жили, пока мать не разыскала меня. Моего брата Марка как раз посадили в места лишения свободы, мама слонялась без дела, ей было скучно. Я ждала ребёнка, шел пятый месяц. Мать попросила меня приходить чаще, что она подливала мне в питьё не знаю, только беременность я потеряла почти сразу. Тихой сапой мать разрушила мою семью, муж отдалился от меня… Как я выходила замуж снова, я вообще не помню, всё происходило как во сне. Второй муж, Александр, был старше меня на двадцать шесть лет. Он был компаньоном отчима Петра. Это теперь я поняла, что неспроста я потеряла первого мужа и беременность. Я понадобилась отчиму чтобы Александр простил ему долги. Александр оказался деспотом, я летала по его дому как пушинка. В очередной раз очнулась от его рукоприкладства на полу в спальне, от звонка. Мне сообщили что муж разбился, когда гонял словно сумасшедший по мосту. Никакого наследства я не получила. Более того, наш брак оказался фиктивным, у Саши была семья. Кем я для него была? Декоративной собачкой?..
***
Олег смотрел на Веру, которая боролась с эмоциями.
— Обман, вокруг меня был один обман, глухая стена, — проговорила она. — После случившегося я не вернулась домой. Бродяжничала. Моя жизнь потеряла смысл. Не для чего жить. Меня разыскал отчим когда маме понадобилась сиделка.
— Ты не зря ела мой хлеб, — заявил он, — Вот и пригодилась в жизни.
— Мне было все равно где жить. Я стала ухаживать за матерью, ее разбил паралич, она пролежала в кровати почти год, прежде чем я поставила её на ноги. Первое слово которое я услышала от неё вместо благодарности: «это ты меня довела».
Олег Михайлович выслушал собеседницу и вздохнул.
— Ты поступила очень плохо, бросив мать на вокзале в чужом городе.
— Я поступила с ней также, как и она со мной, — холодно процедила Вера.
— Ты знала что она беспомощна и забрала паспорт.
— Я бросила её, но паспорт был при ней. Как и деньги в её кошельке. Я давно поняла что мать чувствует себя прекрасно. Ей просто нравится прикидываться больной и пользоваться мной.
Олег неотрывно смотрел на Веру.
— Кому из вас двоих мне верить? — тихо произнес он.
— Конечно ей. Вы видите меня в первый раз, — равнодушно пожала плечом Вера.
***
Вероника Михайловна заснула в кресле. Олег не стал её будить. Он подождал пока Вера соберёт вещи и помог ей вынести из квартиры чемодан.
Когда хлопнула входная дверь, Вероника очнулась ото сна.
— Олег! — хрипло позвала она. — Олег Михайлович!
Она выглянула в окно и увидела Олега с Верой. Те садились в автомобиль и даже не смотрели в сторону её окна.
— Олег Михайлович! — открыв окно, прокричала Вероника.
Тот сделал вид будто не услышал.
Когда машина отъехала от дома, Вероника сползла спиной по стене, она горько плакала:
— Проклятая Верка! Ты даже Олега у меня забрала!
***
Когда Олег Михайлович протянул фотокарточку, Вера улыбнулась.
— Она очень похожа на меня.
— Это моя мать, в молодости, — улыбнулся и Олег. — И ты действительно очень на неё похожа. Практически одно лицо. Я сразу понял, что передо мной — моя дочь, едва увидел тебя.
Вера опустила голову:
— Я очень плохая дочь.
— Посмотрим.
Со временем Вера освоилась на новом месте. Олег Михайлович помог ей снять квартиру и найти работу по душе.
Вера долго не могла принять тот факт что судьба снова подарила ей родных людей. Олег был женат, в супруги ему досталась замечательная женщина. Двое взрослых детей.
Сам Олег признался, что понятия не имел о том, что где-то на земле у него растёт еще одна дочь. Верочка.
Много лет назад Олег собирался жениться на Веронике, однако невеста сбежала из-под венца. Она предпочла ему другого парня, побогаче.
О том что ждёт ребёнка от Олега, скрыла. Решила провернуть аферу с беременностью, навесив отцовство на Петра.
Не получилось, тот догадался обо всём. Но разводиться было поздно, поэтому Пётр потребовал чтобы жена избавилась от ребёнка.
— Если бы я знал, Вера, что у меня есть ты, — вслух сильно сожалел Олег. — Я бы сразу забрал тебя к себе. Как жаль что встретил тебя поздно.
— Не поздно пап, — не согласилась Вера. — Самое время, теперь у меня появился смысл в жизни. Это ты.
…Вероника следила за Верой, тайком следуя за ней везде.
— Обидно. Я дала ей жизнь, а она бросила меня и сбежала с «папашкой». Сговорились! Но ничего, у меня еще есть силы, чтобы испортить тебе жизнь, — бормотала она себе под нос.
Женщина сидевшая на вокзальной скамье плохо выглядела, она была в старой одежде и с немытой головой.
— Ух эта Верка. С её появлением моя жизнь пошла под откос. — Верка, — раскачиваясь из стороны в сторону бормотала она.