Тридцать первое декабря, без пяти двенадцать. В воздухе витает аромат хвои и мандаринов, а на окнах мерцают разноцветные гирлянды. Алина сидит в кресле, кутаясь в мягкий плед, и в сотый раз смотрит на телефон. Ни одного сообщения от Алексея.
– Ну конечно, “пробки”, – она фыркает, отхлебывая глоток красного вина. – Восемь вечера, десять, одиннадцать… Интересно, какую историю он придумает на этот раз?
Взгляд падает на бутылку “Каберне”. Алина усмехается, вспоминая их первую встречу в том маленьком баре на Садовой.
– Обожаю красное вино, – говорил тогда Алексей, морщась после каждого глотка. – Особенно это.
Потом она случайно услышала его разговор с друзьями: “Да терпеть не могу красное! Но что поделаешь – девушке нравится…”
На кухне тихо гудит холодильник, где томится домашний оливье. Алина потратила полдня, нарезая кубиками морковь и картошку, выкладывая слоями горошек и яйца. “Как же я устала от этого вечного вранья”, – думает она, глядя на идеально украшенный салат.
Звонок в дверь заставляет её вздрогнуть. На пороге – соседка Марина Петровна, в руках куртка.
– Алиночка, представляешь, нашла в подъезде. Лёшина ведь?
– Да, его… – Алина берет куртку, чувствуя знакомый запах его одеколона.
– А я его вчера видела, кстати! – щебечет соседка. – В Сокольниках, возле того нового жилого комплекса. Где его коллега живёт, да?
Алина замирает.
– Какая коллега?
– Ну эта… Высокая такая, на каблуках всегда. Часто его там вижу, когда к внукам езжу.
В горле пересыхает. Алина вспоминает все его “задержки на работе” и “срочные совещания”.
Часы бьют полночь, когда щелкает замок. Алексей влетает в квартиру с пакетом шампанского и коробкой конфет.
– Милая, прости! Такие пробки, ты не представляешь! И телефон разрядился…
– Да что ты говоришь? – Алина удивленно поднимает брови. – А в Сокольниках тоже пробки были?
Алексей застывает с бутылкой в руках.
– В каких Сокольниках?
– В тех самых, где твоя “коллега” живет. В новом жилом комплексе.
– Алин, ты что? Какая коллега? Я сегодня…
– А вчера? А позавчера? – она встает с кресла. – Знаешь, что самое смешное? Я даже не злюсь. Я просто устала.
Она подходит к елке и снимает стеклянную снежинку – его подарок, якобы антикварный. Такие же лежали в “Ашане” по двести рублей.
– Помнишь эту снежинку? Рассказывал, как долго искал её в антикварной лавке?
Снежинка падает на пол и разбивается. За окном грохочут первые фейерверки нового года.
– Алина, да что с тобой? – в его голосе появляются нотки раздражения. – Ты с ума сошла?
– Нет, Лёш. Я как раз в своём уме. Впервые за долгое время.
Она берет сумку, собранную еще час назад.
– Куда ты? – он хватает её за руку. – Сейчас же Новый год!
– Именно. Новый год, новая жизнь. Без вранья.
За окном взрываются разноцветные огни, а в квартире повисает тишина, нарушаемая только тиканьем часов и звуком пледа, соскользнувшего с кресла.
Алексей подошел.
– Алина, давай поговорим спокойно, – его голос дрожит. – Ты же не можешь вот так просто уйти.
– Не могу? – она горько усмехается. – Знаешь, что я действительно не могу? Продолжать верить твоему враньё. Каждый день, каждый час… даже в мелочах.
Она начинает перечислять, загибая пальцы:
– Помнишь, как ты “застрял в лифте” на мой день рождения? А я потом случайно увидела сторис твоего друга с бара. Или история с “командировкой” в Нижний, когда ты якобы не мог позвонить из-за плохой связи? А я в это время смотрела твои геометки в ВК – ты был в Москве!
– Это всё можно объяснить…
– Конечно! У тебя всегда есть объяснение. Всегда находится правдоподобная история. Ты же у нас мастер сочинять, – Алина подходит к окну. За стеклом распускаются огненные цветы фейерверков.
В комнате повисает тяжелая тишина. Где-то вдалеке играет музыка, слышны крики “С Новым годом!”, а здесь, в их квартире, словно остановилось время.
– Помнишь, как мы познакомились? – неожиданно спрашивает Алина. – Ты тогда сказал, что случайно оказался в том баре. А через год я узнала, что ты специально выяснил, где я бываю по пятницам.
– Я просто хотел произвести впечатление! – Алексей делает шаг к ней. – Разве это преступление?
– Нет, не преступление. Как и красное вино, которое ты “так любил”. Как и антикварная снежинка из “Ашана”. Как и твои “срочные совещания” в Сокольниках.
Она поворачивается к нему:
– Знаешь, что самое страшное? Я начала сомневаться во всём. Когда ты говоришь “люблю тебя” – это правда или очередная удобная ложь?
В этот момент на телефон Алексея приходит сообщение. Экран загорается, и Алина успевает увидеть имя “Катя” и сердечко рядом.
– И это тоже можно объяснить? – её голос становится ледяным.
Алексей хватается за телефон, но поздно.
– Это не то, что ты думаешь! Катя – это…
– Коллега? – Алина саркастически улыбается. – Та самая, из Сокольников?
Она подходит к шкафу и достаёт альбом с их свадебными фотографиями.
– Знаешь, я вчера его пересматривала. Помнишь свою клятву? “Я обещаю быть честным с тобой до конца жизни”. Даже тогда ты врал.
Алексей падает в кресло, закрывая лицо руками:
– Алина, я могу всё исправить. Дай мне шанс.
– Сколько их уже было, этих шансов? После истории с командировкой. После пропущенного дня рождения. После каждого вранья, которое я раскрывала.
Она достаёт из сумки конверт и кладет на стол.
– Что это? – Алексей смотрит с опаской.
– Распечатки твоих звонков за последний месяц. Знаешь, сколько раз ты звонил этой Кате? Семьдесят три. А мне? 3 раза.
За окном продолжается праздник. Кто-то запускает очередную порцию фейерверков, и комната на мгновение окрашивается в красные и золотые цвета.
– Я не хотел, чтобы так получилось, – тихо говорит Алексей. – Просто как-то всё закрутилось…
– Конечно, – кивает Алина. – Всё всегда “как-то закручивается”. Только почему-то ты никогда не пытался это остановить.
Она подходит к елке и начинает снимать игрушки – те, что покупала сама. Каждое прикосновение к блестящим шарам отзывается болью воспоминаний: вот этот они выбирали вместе в “Детском мире”, а этот она купила в прошлом году, когда думала, что их отношения наконец-то наладились.
– Что ты делаешь? – Алексей встаёт с кресла.
– Забираю свои вещи. И свои иллюзии заодно.
В этот момент в дверь звонят. На пороге появляется сосед сверху, немного подвыпивший и радостный:
– С Новым годом, соседи! А у нас там весь дом гуляет, пойдёмте к нам!
Алина и Алексей переглядываются. В этом приглашении столько нелепой иронии, что Алина не выдерживает и начинает смеяться. Смех переходит в рыдания.
– Спасибо, Петр Николаевич, – говорит она, вытирая слёзы. – Но у нас тут… небольшие разногласия по поводу празднования.
Сосед мнется на пороге, явно чувствуя напряжение:
– Ну, это… заходите, если что. Мы там до утра будем.
Когда дверь закрывается, Алина поворачивается к Алексею:
– Знаешь, что самое смешное? Я ведь правда верила, что мы встретим этот Новый год вместе. Что всё будет по-другому.
Она застегивает сумку и надевает пальто. В кармане звенят ключи – от квартиры, от его машины, от их общей жизни.
– Алина, пожалуйста… – его голос срывается.
– Нет, Лёш. Хватит. Я больше не хочу быть девочкой, которая верит в твои сказки. Пусть это будет подарок самой себе на Новый год – жизнь без вранья.
Она кладет ключи на тумбочку у входа и открывает дверь. В подъезде пахнет хвоей и мандаринами – соседи уже во всю празднуют.
– С Новым годом, Лёша. Надеюсь, ты найдешь в себе силы быть честным. Хотя бы с собой.
Снег падал крупными хлопьями, превращая московские улицы в декорации к рождественской сказке. Алина шла медленно, чувствуя, как холодные снежинки тают на щеках, смешиваясь с непрошеными слезами.
“Надо же, – подумала она, – прямо как в дешёвой мелодраме – ушла от мужа в новогоднюю ночь”.
Где-то вдалеке взрывались петарды, из открытых окон доносился смех и музыка. Москва праздновала, а она брела по пустынной улице с сумкой, набитой самым необходимым.
– С Новым годом! – крикнул проезжающий мимо таксист.
– И вас также! – машинально ответила Алина и вдруг рассмеялась. Действительно, с новым годом. С новой жизнью.
Телефон в кармане завибрировал. Конечно, Алексей. Пять пропущенных и десяток сообщений. “Вернись”, “Давай поговорим”, “Я всё объясню”… Алина покачала головой и выключила телефон.
У входа в круглосуточное кафе “Московские ночи” она заметила пожилую женщину, пытающуюся поднять рассыпавшиеся пакеты с продуктами.
– Давайте помогу, – Алина бросилась подбирать раскатившиеся мандарины.
– Спасибо, милая, – женщина тепло улыбнулась. – В такую ночь и одна? Случилось что?
– Можно и так сказать, – Алина помогла занести пакеты в кафе. – Решила начать новую жизнь.
– От мужа ушла? – проницательно спросила женщина. – По глазам вижу. Меня, кстати, Тамарой зовут.
Они сели за столик у окна. Официантка, совсем молоденькая девушка с блестящими снежинками в волосах, принесла им горячий чай.
– Знаешь, – начала Тамара, помешивая чай, – я тоже когда-то ушла. Тридцать лет назад, представляешь? Тоже в Новый год.
– Правда? – Алина подняла глаза.
– Правда. Муж мой, Володя, был, как это сейчас говорят, абьюзером. Всё контролировал, следил, ревновал. А я терпела, думала – судьба такая. Пока однажды не поняла – жизнь-то одна.
За окном грохнул особенно громкий салют, рассыпаясь золотыми искрами.
– И как сложилась ваша жизнь потом?
Тамара улыбнулась:
– Прекрасно сложилась. Открыла свою кондитерскую, второй раз замуж вышла. За хорошего человека, между прочим. Двое внуков уже.
Алина достала из сумки свой дневник – маленькую записную книжку в кожаном переплете. Она всегда носила её с собой, но почти никогда не писала.
– Знаете, – сказала она, открывая чистую страницу, – я ведь даже не знаю, куда идти.
– К себе иди, милая, – Тамара накрыла её руку своей. – К себе настоящей. А дорога сама появится.
Алина начала писать: “1 января 2025 года. Сегодня я начинаю жить для себя…”
В этот момент в кафе вбежала компания молодых людей, шумных и счастливых, с бенгальскими огнями в руках.
– Девушки, а можно к вам присоединиться? – спросил один из них, высокий парень в смешной новогодней шапке. – Места больше нет, а у вас тут так уютно!
Тамара подмигнула Алине:
– А почему бы и нет? Новый год всё-таки!
Алина улыбнулась, глядя на догорающие бенгальские огни. В их свете будущее уже не казалось таким пугающим. Она вспомнила слова своей бабушки: “Если закрывается одна дверь – где-то обязательно открывается другая”.
Её дверь только что открылась. И за ней была не пустота, а целый мир возможностей.
– С Новым годом! – крикнул кто-то за соседним столиком.
– С новой жизнью, – тихо ответила Алина, и впервые за долгое время её улыбка была искренней.
А за окном продолжал падать снег, укрывая старые следы и прокладывая дорогу к новому началу.