Электричка сбавляла ход. Народ в вагоне уже выстроился в очередь к выходу. За окнами всё медленнее мелькали люди на платформе в свете ослепительно ярких фонарей. Наконец, поезд дёрнулся пару раз и остановился. Двери с шумом разъехались в стороны, и пассажиры, нагруженные сумками и пакетами, ломанулись из вагонов на заплёванную, затоптанную тысячами ног платформу небольшой подмосковной станции.
Пассажиры, переговариваясь и разминая затёкшие ноги, шли к спуску с платформы. Игорь вышел из своего вагона последним. Его никто не ждал. Сам он не спешил в свою одинокую съемную берлогу, куда приезжал только ночевать.
Несколько месяцев назад он развёлся с женой, оставил ей и новорожденной дочке квартиру, а сам снял в пригороде жильё подешевле.
Познакомился как-то с девушкой, встречались недолго, потом расстались по обоюдному согласию. А спустя три месяца она неожиданно заявилась к нему с наметившимся животом, сказала о своей беременности. Он предложил расписаться. Через четыре месяца она родила здоровую девочку.
Со слезами раскаяния жена созналась, что до него встречалась с парнем, который бросил её, едва узнав о беременности. А тут подвернулся он, Игорь. Деваться ей некуда, в свой родной город возвращаться не хотела. Не выгонять же её на улицу. Игорь не смог поступить с ней так, ушёл сам, подал на развод.
Теперь работал почти без выходных, зарабатывая деньги на новую квартиру. Знакомый сколотил бригаду и позвал Игоря. Занимались ремонтов квартир и коттеджей.
Игорь вразвалочку дошёл до лестницы, освещённой фонарём. Уже внизу он заметил рыжего пса. Он посмотрел на Игоря и перевёл взгляд вверх, на платформу.
– Там вроде никого больше нет. Что, хозяин не приехал? Ничего, может, на последней электричке приедет, – сказал Игорь и пошёл прочь.
Через несколько шагов он оглянулся. Пёс поднялся на платформу и высматривал кого-то. Раздался стук колёс уходящей электрички. Пёс заскулил, провожая глазами состав, потом спустился по лестнице вниз и подбежал к Игорю, сел напротив, заглядывая ему в лицо с немым вопросом.
– Что собираешься делать, брат? Будешь ждать следующую электричку или всё же со мной пойдёшь? Смотри, второй раз предлагать не буду, – Игорь развернулся и пошагал прочь, не оглядываясь.
Пёс какое-то время смотрел ему вслед, словно раздумывая, потом поднялся и затрусил следом. Сначала держался позади, потом пошёл рядом.
– Что, одному тоскливо? Понимаю. А ты чей? Я тебя не видел раньше. Правда, я сам тут недавно живу…
Пёс трусил рядом, слушая. Так они вдвоём дошли до четырёхэтажного кирпичного дома, в котором жил Игорь.
У подъезда пёс остановился.
– Заходи. – Игорь широко распахнул дверь . – Решайся, а то есть ужасно хочется и спать. – Игорь шагнул в подъезд, но дверь всё же придержал.
Пёс медленно поднялся по ступеням, прошёл мимо Игоря внутрь. – Да, не просто с тобой, парень, – усмехнулся Игорь, отпуская дверь.
Они с псом оказались в полутёмном подъезде, освещённом слабой лампочкой.
– Давай, поднимайся на третий этаж. Извини, лифта нет, – дурачился Игорь.
Пёс запрыгал по ступеням, останавливаясь на площадках и ожидая своего нового знакомого. Поднявшись на третий этаж, Игорь остановился у своей двери, доставая из кармана ключ.
– Пришли. Здесь я живу. – Игорь распахнул дверь, вошёл первым и включил свет в прихожей. – Проходи. Два раза приглашать не буду.
Пёс на миг замялся, а потом спокойно, с собачьим достоинством вошёл в квартиру и сел у вешалки.
– Воспитанный. Уважаю. Но коли пришёл, давай, проходи дальше, осматривайся, – раздеваясь, приговаривал Игорь.
Он выключил свет в прихожей и прошёл в комнату, оставив рюкзак на тумбочке.
Пёс улёгся на полу прихожей, поводя ушами и прислушиваясь. Когда до его ушей донёсся звон посуды, а нос учуял запах разогреваемой еды, он сглотнул, поднялся и потрусил на запах макарон с тушёнкой.
– То-то же. – Игорь достал с мойки ещё одну глубокую тарелку, положил в неё еду и поставил у стены возле мойки.
Пёс подошёл, принюхался, раздувая ноздри. Вскоре тарелка опустела, вылизанная до блеска. Пёс сидел, глядя на Игоря.
– Прости, больше ничего нет. Я на тебя не рассчитывал. – Заметив взгляд пса в сторону раковины, Игорь догадался, что тот хочет пить. – Понимаешь, у меня никогда не было собаки. –Игорь встал из-за стола и взял с пола тарелку. – Молодец, даже мыть не надо. – Он сполоснул тарелку под краном и налил в неё воды.
Пёс тут же стал жадно пить, разбрызгивая капли вокруг тарелки.
Потом Игорь сидел на диване и смотрел телевизор. Пёс устроился у его ног, положив голову на лапы, но от малейшего шороха вскидывал морду.
– Расслабься, отдыхай, – сказал Игорь, выключая телевизор.
Чувствуя, что вот-вот провалится в сон, Игорь зевнул и поднялся с дивана. Пёс тоже вскочил на ноги.
– Извини, мне нужно разложить диван.
И пёс, словно поняв, отошёл в сторону, стуча по полу когтями.
– И откуда ты такой умный взялся? Сказал бы, как тебя зовут, как к тебе обращаться? – Игорь одобрительно покосился на пса.
Когда диван был застелен ко сну, пёс потрусил в прихожую.
– Эй, можешь спать в комнате, я не против, – крикнул ему вслед Игорь, но пёс не вернулся. – Как хочешь. – Игор пожал плечами и выключил свет.
Сквозь сон он слышал какие-то звуки, чьи-то вздохи и поскрёбывание. С трудом разлепил уставшие веки. В глаза ударил утренний свет, и Игорь зажмурился. Ему хотелось вернуться в ускользающий сон, но из прихожей снова послышались шорох. Игорь снова открыл глаза, вспомнив про пса. Когда вышел в прихожую в одних трусах, пёс сидел у двери.
– А, это ты. Извини, забыл про тебя. Сам найдёшь дорогу? – Игорь распахнул дверь, и пёс тут же бросился по лестнице вниз.
«Дверь», – вспомнил Игорь. Он хотел было пойти следом и выпустить пса из подъезда, но услышал, как внизу хлопнула входная дверь.
После душа Игорь сделал бутерброды на двоих, поставил на газ чайник, накинул куртку и в домашних шлёпанцах спустился вниз. Пёс сидел перед подъездом.
– Заходи, – Игорь мотнул головой, приглашая войти.
Пёс не стал раздумывать, быстро забежал внутрь и ждал у квартиры, пока Игорь поднимется по лестнице.
На этот раз пёс сразу прошёл на кухню принялся за бутерброды в тарелке на полу. Из квартиры они вышли вместе, вместе дошли до станции.
– Гуляй. Мне надо на работу. Встречать-то будешь? Если что, я не обижусь. – Игорь потрепал пса между ушами и пошёл по переходу на другую сторону платформы.
Вечером он снова вышел из вагона последним, раздумывая, ждёт ли его пёс или встретил уже своего хозяина. Пёс снова сидел у лестницы, провожая взглядом сходивших по ней пассажиров. При виде Игоря встал, вильнул хвостом и подошёл.
– Снова твой хозяин не приехал? Или ты ждал меня? – Игорь провёл ладонью по голове. – Ну что, пошли?
На следующее утро, на станции, Игорь присел на корточки пред псом.
– Понимаешь, вечером я не приеду. У меня дела. Останусь ночевать в городе. А может, задержусь дня на два. Если что, до встречи. – Он поднялся и пошёл к переходу на другую сторону платформы.
Пёс долго смотрел ему вслед.
Хозяин торопил окончить отделку дома, ребята решили работать и ночью. Через два дня, уставший и голодный Игорь поздним вечером вышел на станции. Яркие фонари освещали пустую платформу. Пса нигде не было видно. «Наверное, хозяина встретил», – подумал Игорь и пошёл домой.
Увидев на полу кухни пустую тарелку, остро ощутил своё одиночество. Стало жалко умного пса. За эти дни привык к нему. Ночью он проснулся, прислушался. Ни шороха, ни вздоха. Игорь повернулся на другой бок.
Казалось, только уснул, и уже прозвонил будильник. Всё тело ныло, организм требовал отдыха, но нужно ехать на новый объект. Есть не хотелось. Игорь вымыл тарелку, из которой ел пёс, убрал её на мойку. Выпил холодной воды прямо из чайника и пошёл на станцию.
На платформе, среди пассажиров, ожидающих электричку, он заметил рядом с девушкой рыжего пса.
– Это ваш пёс? – спросил Игорь, подойдя к девушке.
– А что? – она посмотрела на него удивлённо.
– Он жил у меня, пока вас не было. Хороший, умный пёс. Завидую вам.
Девушка улыбнулась.
– Нет, он не мой. Точно так же встретил меня на станции и прибился. Я несколько дней не приезжала, дежурила у мамы в больницы.
– Вот как? Как его зовут, знаете?
– Конечно. Гамлет.
Тут народ оживился, задвигался, к платформе подходила пригородная электричка.
– Пока, Гамлет, – попрощался Игорь.
Они с девушкой сели в один вагон.
– Меня зовут Игорь, а вас?
– Ирина.
– Надо же. Не находите, что это судьба? Наши имена начинаются с одной буквы. А где вы работаете? – перевёл разговор Игорь, заметив, что Ирина не оценила его шутки.
– Медсестрой в больнице.
Они разговаривали всю дорогу до города. Игорю девушка нравилась всё больше. С ней было легко. Пёс не зря выбрал её своей хозяйкой. Ира рассказала, что его настоящий хозяин, пожилой преподаватель университета, недавно умер, не вернулся из города.
– Вот Гамлет и встречал его, потом прибился ко мне. Наверное, из-за запаха лекарств. Хозяин был сердечник, – рассказывала Ирина.
– А почему он выбрал меня? Лекарствами от меня не пахнет, скорее наоборот.
– Может, почувствовал, что ты тоже одинок? – улыбнулась Ирина.
Они договорились встретиться на вокзале вечером, вместе поехать домой. Игорь весь день работал, торопя время и думая об Ирине. После работы с бьющимся сердцем бежал на вокзал, увидел издалека Ирину и замахал рукой. Они не успели наговориться, так быстро пролетело в дороге время.
Пёс бросился им навстречу, виляя хвостом. Ирина присела рядом с ним на корточки.
– Ты кого из нас ждал? – спросила она, поглаживая Гамлета по голове.
Он лизнул ей руку. Потом подошёл к Игорю и ткнулся в него мордой.
– Ты встретил её первую, с ней и иди, – сказал Игорь псу. – Я буду скучать.
– Пойдём, Гамлет, – позвала Ирина.
Но пёс не двинулся с места, он смотрел то на одного из них, то на другого.
– Выбирай поскорее, – сказал Игорь, надеясь, что пёс по-мужски выберет его.
Гамлет раздумывал, перебирая лапами и поскуливая.
– А может, он ждёт, что мы пойдем вместе? Куда, к тебе или ко мне? – спросил Игорь.
Ему и самому не хотелось расставаться с девушкой.
– Нет, я так не могу. Гамлет, иди с ним, – прикрикнула на пса Ирина.
– Я пошутил. Давай, я провожу тебя. По-моему, Гамлет ждёт этого, – предложил Игорь.
– Ну что с ним делать? Пойдём, – девушка улыбнулась.
И пёс понял, бросился вперёд, ведя их за собой…
Они шли втроём по тихой ночной улице маленького станционного посёлка. Иногда пёс останавливался, оглядывался на молодых людей и бежал дальше по знакомой дороге.
– Мне кажется, он выбрал нас обоих, и хочет, чтобы мы были вместе, – осторожно сказал Игорь.
Ирина ничего не ответила, только смущённо улыбнулась.
Вот так судьба в виде собаки вмешалась в жизнь двух молодых людей, не желая расставаться ни с одним из них.
Так бывает
«Людям трудно даётся счастье. Они замыкаются в себе, сами не знают, что им нужно, и грустят, грустят… У собак таких сложностей нет. Они знают, что счастье – это когда что-то делаешь для других. Собаки делают всё, что в силах, лишь бы угодить своему двуногому другу, и счастливы, если это им удаётся»
Джон Ричард Стивенс
«Когда мужчина проснулся, он сказал: «Что здесь делает дикая собака?» И женщина ему ответила: «Его имя больше не дикая собака, а первый друг, потому что он будет нашим другом и останется другом навсегда»
Редьярд Киплинг