А потом он просто ушёл и бросил Наталью с двумя детьми.
— Наверняка завел любовницу и к ней жить собрался, а у самого семеро по лавкам, – громко возмущалась Света Портнова, лучшая подруга Натальи, её “жилетка”.
— Мишенька мой, – вздыхала Наталья, прильнув к окну. – Вернись домой!
— Отставить истерику, – заявила Света. И задернула шторы. Она обхватила подругу за плечи, собираясь увести от окна, но та вдруг вцепилась обеими руками в подоконник.
— Пусти!
Светлана подёргала подругу за плечи и отошла к столу. Двое детей Натальи сидели в комнате и смотрели грустными глазами на мать.
Олечка, старшая её дочь, вслух пожаловалась:
— Она у этого подоконника и ест, и спит. Мы её пледом накрываем, чтобы не замерзла ночью.
— Безобразие какое! – возмутилась Светка. – Не хватало чтобы ты подружка, об какого-то недостойного мужика, нервную систему свою угробила. А ну вернись в реальность. Нужно дальше жить! Ради детей!
В закрепление своих слов она стукнула кулачком об стол.
— Наташка, не дури. Скоро мой брат вернётся, с экспедиции с Северного полюса, тогда я вас и сведу. Ну а что? Он от своей мегеры ушёл, живёт один. И ты у меня девушка свободная будто ветер. Вот и сошлись ваши пути-дорожки!
— Иди домой, Свет, – ровным голосом проговорила Наталья. – Иди. А то скоро мой Мишенька домой вернётся. Ты ведь знаешь, как он ненавидит рептилий, коими вас, подружек и нарёк.
— Что-о? — вытянулось лицо Светы. – Да ты! Да вы оба! А, пошли бы вы, – сплюнула она и убежала за дверь.
Наталья наконец отстрадала своё, встала с табуретки и потянувшись всем телом и руками вверх, сделала глубокий вдох.
— Ну что дети, посуду прибрали, кур покормили? Олька, чего сидишь, давай картошки начисть на пюре, а я пойду отца найду, домой приведу. Кормить мужика будем.
Улыбнувшись и подмигнув детям, женщина исчезла в комнате, там открыла шкаф и начала вываливать всю свою одежду прямо на пол.
— Куча хлама, ничего путнего нет, – заключила она. – Пойду к Людке, у неё жёлтое платье было, в горох. Пусть делится, на мне то оно лучше сидит.
Женщина порылась на антресолях, нашла старую, растёкшуюся помаду, макнула в неё палец и подкрасила губы и скулы. Растушевала тут-же. И поглядев на себя в зеркало, о существовании которого в последнее время почему то забыла, вышла из дома.
Она прогулялась по всей деревне, обошла всех мужниных друзей. Проболтался только один из них, Егор.
— Говори, где он, не томи, – потребовала женщина.
Скосив на гостью глаза, Егор вздохнул:
— Я слышал, он квартиру снял в соседнем селе. Адрес таков: Набережная улица, двадцать восемь “б”.
Наталья громко ахнула, прикрыв ладошкой рот:
— Да ты что?! Не может быть.
Сердце женщины рухнуло. Муженёк квартиру снял, ну значит точно к другой женщине ушёл. С ней там и живёт. Давясь слезами, Наталья побежала домой, не видя дороги. А дома снова принялась рыдать, уперевшись лбом в подоконник.
К ней подошла бабушка Нина, тронула за плечо:
— Нашёлся зять, Наташ?
Наталья, плача, повернулась к ней:
— Нашёлся, бабуль. Только в соседнем селе. Ты присмотришь за собаками и детьми? Я хочу завтра с утра съездить к нему.
— Конечно присмотрю, – улыбнулась старушка. – Поезжай и верни Мишу в дом. Он у тебя очень хороший, зазря не пили.
***
Наталья без труда нашла квартиру по адресу и постучала в дверь. Она уже была готова вцепиться в волосы разлучницы, посмевшей украсть у неё мужа. Однако дверь открыл Михаил.
— Ну и где она? – оттолкнув мужа, ворвалась птицей в жилище женщина.
— Кто? Ты о чём? – удивился Михаил. Мужчина неистово зевал, распахивая челюсти.
— Баба, ради которой ты ушёл из семьи!
Наталья словно бык, выпущенный на арену, обежала все комнаты и остановилась возле мужа.
— Сбежала небось.
— О ком ты говоришь, у меня никого нет. И больше не заведу, мне тебя хватило, – поморщившись как от зубной боли, произнёс супруг.
— Что плохого я тебе сделала? – удивилась гостья.
— А то не знаешь, – хмуро посмотрел мужчина. – Пилишь мозг и на нервах моих играешь, как на скрипке. Ещё и бабку притащила в дом. Завела двух собак, кошек, хомячков. Улиток, будь они неладны, рыб! Ладно дети, я против них и слова не скажу. Но зачем было заводить в доме зверинец. Когда попугай Кеша появился и я всю ночь слушал его дурацкий клёкот, то и решил, что мне проще будет из семьи уйти. И сохранить нервную систему в покое! Да, я снял себе квартиру, чтобы отдыхать от вас всех! А что, имею право.Я дом вам построил, всех обул, одел, накормил! Когда понадобится помощь по дому, зови, обязательно приду. Но делить с вами эту квартиру я не буду и домой не вернусь. Я просто тишины хочу!
— Вон ты что, – удивилась Наталья. – А я уж напугалась, что ты мне изменил.
— Да какие измены, о чём ты говоришь, – раздражённо заворчал мужчина. – Мне женитьбы на тебе хватило с лихвой, больше я на такую удочку не попадусь.
Михаил и правда отсыпался в снятой квартире, наслаждаясь тишиной, а потом приезжал домой к жене. Раздельная жизнь оказалась не такой уж и дурной.
Через небольшой срок, Наталья поняла, что и ей такой вариант отношений с мужем по душе. Теперь не нужно было простаивать у плиты, наваривая супы. Минус один едок, да и на продукты стало меньше денег уходить.
А насколько стирки уменьшилось, не нужно даже говорить!
***
Светлана Портнова сверлила глазами Наталью:
— Получается, вы с Михаилом близки к разводу, подружка?
— Что ты такое говоришь, — усмехнулась Наталья. — У нас с Мишей наоборот отношения возродились. Самое главное, мы перестали ругаться, ему там в своей квартире хорошо одному, а мне здесь с детьми без него свободней. Никто над душой не стоит, можно хоть целый день лежать.
— Не может все так гладко быть, — засомневалась Света. — Я думаю, ваша семья на грани распада, ну раз ты ничего не понимаешь, я сама за ним прослежу!
— Нечем тебе заняться, Светк. Давай лучше завтра выберемся в город, мама за детьми присмотрит. А мы с тобой сходим в кафе, а потом в кино. Вернёмся поздно на машине такси.
Что и говорить, став беспризорной, Наталья расслабилась и потеряла бдительность.
Знай она о том, что одинокие соседки со всего дома в котором муж Михаил снял квартиру, проложили тропинку к его жилищу, не стала бы вести разгульный образ жизни.
— Ай да Михаил, — хором пели оды мужчине соседки. — На все руки мастер, о чём ни попроси, сделает и поможет! Без такого соседа как без рук!
За самой же главной претенденткой на Михаила, Таисией, хозяйкой квартиры, в которой Михаил живет, и ходить далеко не нужно.
— Какой же вы молодец Михаил! — озорно водит она плечиками. — Всё то вы в моей квартирке починили. И кран поменяли на новый, и дверцы шкафчиков подтянулись. А уж как вы умудрились утеплить дверь, это уму непостижимо! Вашей супруге сказочно повезло. У вас есть благоверная?
— Хм, нет, — соврал мужчина. — Я разведён.
— Какое счастье, я тоже!
***
Проследив за окнами в квартире, которую снял Михаил, и которые тот никогда не зашторивал (стал ленив), Наталья рассвирепела:
— Да у него там проходной двор! — вскрикнула она. И словно разъяренная тигрица выбравшаяся из клетки, побежала к дому.
— Мой, девочки, этот орёл мой! — влетев в двери квартиры где прижился Михаил, прокричала она.
Чем безжалостно разбила робкие женские надежды и мечты.
— У нас двое детей! Каков подлец! Убедил меня что хочет один пожить, отдохнуть в тишине, а сам бросился во все тяжкие!
— Отвратительно! — больше всех возмутилась Таисия. — А я ему скидку сделала и носила пироги. Кто мне это возместит? Как вам не стыдно Михаил?
Михаилу было стыдно. Он раскраснелся лицом и глаза его стали бегать.
— Возвращайся домой, — пригрозила Наталья. — Не то подам на развод!
В сердце Таисии, хозяйки квартиры, затеплился огонёк надежды, но нет. Михаил кинулся собирать сумки и побежал за женой.