– Пойдёмте на кухню. – Иван показал рукой, куда идти.
Он включил газ под чайником, поставил на стол две чашки с коричневым застарелым налётом от чая. Юля брезгливо повертела чашку в руке.
– У вас есть чистящее средство? – Она встала с чашкой из-за стола, собираясь её вымыть.
– Извините. – Иван забрал у неё из рук чашку и отвернулся к раковине.
На столе появилась вазочка с конфетами и запечатанная пачка печенья.
– Серёжа сказал, что причиной драки стала его мама, вернее, слова Никиты о ней. Кстати, где она? – спросила Юля, отпив чай.
– Тут такое дело… – Иван покусал губу. – Дело в том, что мама Сережи сбежала с отцом Никиты.
Юля вытаращила и без того огромные глаза на Ивана, подумав, что ослышалась. Она вспомнила молодую, ослепительно красивую женщину с детской коляской.
– Никита живёт в нашем доме, этажом выше. Он мстит Серёже. Считает, вернее, его мама так говорит, что моя жена виновата во всём, увела из семьи мужа и отца. Я устал с ней разговаривать и объясняться. Она и меня винит, что распустил жену.
– И вы так спокойно об этом говорите? Надо что-то делать, – возмутилась Юля растерянно.
– Что, например? – Иван вздохнул. – Разговоры не помогают. Мы, взрослые не можем во всём этом разобраться, а что говорить о мальчишках? Я уже подумываю переехать в другой район, сменить школу сыну. Так всем будет лучше.
– Нет, это не выход. Наша школа единственная в городе с математическим уклоном. У Серёжи способности к математике. Учитель математики на всех педсоветах отстаивает Сережу. В простой школе… – Юля от волнения говорила сумбурно и сбивчиво.
– И что вы предлагаете? – Иван смотрел на неё в упор, и от его взгляда она снова покраснела.
– Я что-нибудь придумаю. Мне нужно идти. – Юля встала из-за стола.
Когда она в прихожей прощалась, ей показалось, что в глазах Ивана мелькнула насмешка.
Дома она пыталась найти выход, придумать, как примирить мальчишек с неизбежной реальностью, в которой они не виноваты. Виноваты взрослые, которые сделали свой выбор, не подумав о детях. Кот улёгся на её коленях. Кот!
В выходной Юля пошла на птичий рынок и купила котенка. В понедельник у неё уроки заканчивали раньше, чем у её класса. Она зашла домой за котёнком, к великой радости Частика. Он ревновал и шипел на серого длинноногого незнакомца, нагло вторгшегося на его территорию.
Юля отпустила котёнка на подходе к дому Сережи. Котёнок оказался не из пугливых, он обнюхивал траву и не собирался никуда лезть. Юля взяла его на руки и сама посадила на дерево. Котёнок сопротивлялся, но Юля не позволила ему слезть.
Эту картину и застал идущий домой Сережа.
– Вы чего делаете, Юлия Алексеевна? – спросил он.
– Да вот, котенок залез, а слезть не может, – сказала она и строго глянула на котёнка.
Тот не мог понять, что в голове у этой взбалмошной женщины, зачем она посадила его на дерево. На всякий случай он забрался на ветку повыше и оттуда смотрел на неё.
– Никита! Подойди! – окликнула Юля другого своего ученика.
Тот нехотя подошёл к ним.
– Ребята, помогите снять котёнка, пожалуйста. Погибнет ведь. – Юля умоляюще посмотрел на мальчишек, а сама подумала, что в ней умерла великая актриса.
Ребята неуверенно оглядели двор, ища, на что можно встать, чтобы снять котёнка.
– Никита, ты покрепче, присядь под древом, а Серёжа встанет тебе на плечи и снимет котёнка. Тут не так высоко,- предложила Юлия Алексеевна.
– Чего это? Не сяду я, – заартачился Никита. – Пусть он садится, а я на него встану.
Серёжа не стал возражать. Он сбросил рюкзак на землю и присел под деревом, прижавшись спиной к стволу. Никита посмотрел на него, потом подошёл и присел рядом.
– Давай, вставай на плечи, да побыстрее, а то передумаю, – сказал он.
Сережа вскарабкался на плечи, потянулся к котенку. Тот вдруг передумал спускаться и рванул вверх по стволу. Но Серёжа успел его ухватить. С ним в руке он спрыгнул с плеч Никиты. Обиженный котёнок решил отомстить и оцарапал коготками руку Серёжи. И его можно понять: сначала насильно посадили на дерево, а потом решили снять. Мальчик отпустил его. Котёнок дёрнул хвостом, на всякий случай подошёл к Юле и потёрся о её ногу, ища защиты.
– Мальчики, спасибо. – Юлия Алексеевна подняла котёнка и прижала к груди.
– Это ваш? – спросил Никита.
– Нет, что ты. Я просто шла и увидела его на дереве. – И смутилась, потому что Серёжа посмотрел на неё насмешливо, как его отец.
– Так он ничей? Можно я его возьму себе? – спросил Никита.
– Конечно. Бери. – Юля отдала котенка Никите.
Мальчик прижал к себе пушистый комочек и пошёл к подъезду. Сережа поднял забытый им рюкзак и побежал догонять.
– Мальчики, а как вы его назовете? – крикнула им вслед Юлия Алексеевна.
Они остановилась и мгновение совещались.
– Бубликом, – крикнул Серёжа.
– Почему? – удивилась Юля столь необычному для кота имени.
– А у него глаза огромные, как бублики, – сказал Никита и мальчишки дружно засмеялись.
– А что, мне нравится, – сказала Юля и пошла домой.
– Ты чего сияешь, будто выиграла приз? – спросила дома мама.
– Мальчишек помирила. Война закончилась. Это же победа!
Мама подозрительно посмотрела на дочь и покачала головой.
А через несколько дней в магазине Юля столкнулась с Иваном у кассы.
– Здравствуйте. Сын рассказал про котёнка. Здорово вы придумали.
– Ничего я не придумывала. Так получилось, – оправдывалась Юля, но глаза её сияли.
– Они больше не дерутся, вроде как дружат. Надеюсь, топор войны зарыли надолго, – сообщил новость Иван. – Знаете, я лет двадцать назад тоже снял с дерева котёнка. Его хозяйка рыдала в парке и… – начал Иван.
– Пятнадцать, – перебила его Юля.
– Что, простите?
– Извините, мне пора.– Юля расплатилась, взяла пакет и пошла к выходу.
Но по дороге к дому её окликнул Иван.
– Постойте!
Юля остановилась и ждала, пока он поравняется с ней.
– Вы же по русскому учитель, верно? Может, позанимаетесь дополнительно с Сергеем? А то у него совсем плохо, того и гляди двойка в четверти будет. Что я говорю? Вы и сами знаете.
– Да уж. Хорошо, – согласилась Юля и пошла дальше, а сама еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться от радости.
Юля приходила к Серёже домой, пока Иван был на работе, или занималась с ним в школе. Однажды Сережа спросил её:
– А у вас есть кошка?
– Почему ты спрашиваешь?
– Ну, вы тогда стали спасать котёнка. Люди, обычно так не делают.
– Есть кот, но очень старый. Ему пятнадцать лет и он храпит по ночам.
– Коты храпят? Я не знал, – удивился Серёжа.
– Да. Ещё как.
– Вы его тоже с дерева сняли? – полюбопытствовал он.
– Мне его подарил папа на день рождения. А на следующий день он попал в аварию и умер. Я решила избавиться от котёнка, чтобы не напоминал. Я принесла его в парк и хотела там оставить. Он испугался и залез на дерево. А мне стало его жалко. Подошёл один человек и снял котёнка с дерева. С тех пор он живёт у меня. – Юля почувствовала чей-то пристальный взгляд и оглянулась.
На пороге комнаты стоял Иван.
– Так это были вы? Той девочкой? А я всю голову сломал, где я видел ваши глаза.
Через год Юля вышла замуж за Ивана, а ещё через девять месяцев у них родилась девочка.
Сергей сначала стеснялся, что Юлия Алексеевна теперь его мама. Боялся реакции одноклассников. Но классную все любили, немного пошутили и успокоились.
– Почему ты не вышла замуж раньше? – спросил однажды Иван жену.
– Я искала в других отца или тебя. Никто другой мне был не нужен.
– Нашла?
– Да. – Юля прижалась к мужу и зажмурилась от счастья.
«Кошка всегда ищет теплое местечко. А счастье и удача — они из семейства кошачьих. У вас на душе тепло?»
Надея Ясминска